之美，你們別看老夫御下嚴厲，其實，老夫卻最關心部下的生活。”

郝休猜不透他何以忽然說出這些沒頭沒腦的話，不便設詞，只好諾諾連聲道：“是！

是！……”

韓東滄忽又笑問道：“柳舵主今年貴庚是三十五了吧？”

郝休含混應道：“是的，差不多也快了，不過……”

韓東論笑著又道：“老夫記得柳舵主已經孀居了四五年，對麼？”

郝休越發吃驚，道：“是……是的，已經好幾年了……”口裡應著，暗中用肘一抵桑瓊，同時控馬靠近韓東滄。

他見韓東滄莫名其妙問起私人雜碎事，大有盤查之意，很可能已經瞧出破綻，暗起疑心，故不得不示意桑瓊，準備在形藏敗露之時，搶先下手。

但韓東滄卻似無所覺，目光微側，又含笑問桑瓊道：“郭領隊貴庚是四十幾歲？”

桑瓊毫不遲疑，應聲答道：“屬下虛度四十二了。”他回答得如此迅速乾脆，倒並非己知“斷魂刀”郭魁的確實年齡，不過，他估計韓東滄也未必能記牢每一位部屬的年紀，再說，郭魁既有個十多歲的女兒，本身年紀總應四十左右，索性多說兩歲，難道矮叟韓東滄身邊還藏著部下的“年籍名簿”隨時核對不成？

果然，韓東滄聽了，並無詫異之色，接著又問道：“聽說郭領隊也遭受喪妻之痛？”

桑瓊故作悽然道：“是的，屬下那婆娘早在十年前便死啦！”這倒不是假話，方才已由郭魁口中審問確實。

韓東滄哈哈笑道：“你們一個居孀，一個喪妻，既然都是孤寡之人，年紀又很相當，何不索性兩家併成一家，老夫因見你們今日搭當配合極佳，有心成全你們假戲真做，你們意下如何？”

說了半天，原來是這個意思，郝休暗中鬆了一口氣，卻扭怩地道：“這個……，這個……”

韓東滄大笑道：“彼此都是武林中人，還怕什麼難為情？柳舵主，你可別嫌他職位不配，明天起，老大決定提升他為第二舵舵主，你們豈妨不正好門當戶對了？”

不知為什麼郝休忽然脫口道：“不！不行……”

韓東滄道：“怎麼不行？難道嫌老夫面子不夠？”

郝休急忙搖頭道：“不不不！堂主千萬別誤會，屬下……屬下只是……只是不想現在改嫁……”

韓東滄臉上笑容一斂，不悅地道：“不肯改嫁，莫非還想守寡守出一座貞節牌坊麼？老夫一直以為你是個明白人，原來一點也不明白！”

郝休吶吶半晌，竟然口頓詞窮，無以自辯。

韓東滄見此情影，越發不快，冷哼道：“老夫以心腹之人相視，才管這種閒事，換了別人，求也未必求得來，既然你不願意，算老夫沒有說過……”

桑瓊眼要閉僵，連忙暗中推了郝休一把，笑接道：“回堂主，您老錯會柳舵主的話意了，不瞞您老說，柳舵主和屬下早有此意，只因她有樁礙難之處……”

韓東滄道：“什麼礙難？”

桑瓊笑道：“因為柳舵主與前夫情義素厚，在前夫亡故時，曾經發誓要為他雙倍守制，現在還未滿期，不能改嫁。”

韓東滄詫道：“夫亡守制，不過三年，制期早就滿了呀？”

桑瓊道：“平常孀婦一年除服，守制也不過三年，但柳舵主誓言雙倍守制，所以得等候六年才算滿期。”

韓東滄恍然道：“原來如此，倒是老夫錯怪了你，不過這也不礙事，老夫要為你們撮合，原只是教你們知道老夫相待之誠，有件大事，要你們去替老夫辦理，至於你們願意何時成親，卻也不急！”

桑瓊忙道：“堂主的德意，屬下等怎能不感恩圖報，但求堂主吩咐，赴湯蹈火，均所不辭。”

韓東滄面色稍霽，頷首道：“說起來，這件事也並非艱鉅難辦，只因老夫兄弟入盟本宮未久，尚無可信之人，老夫才想到借重你們。”

桑瓊聽他話中有話，不禁精神一振，奮然道：“屬下等受堂主知遇之恩，粉身難報，若有差使，決不遲疑，定為堂主分憂。”

韓東滄突然勒住坐馬，凝目道：“這話可是出自肺腑？”

桑瓊道：“屬下恨不能剝腹掬心，奉呈堂主之前。”

韓東滄又問郝休道：“柳舵主呢？”

郝休急忙俯首道：“誓無二志。”

韓東滄從四顧一遍，點點頭道：“好！此處十分闢靜，咱們下馬詳談吧！”三人相將下馬，把馬匹系在一叢臨近懸崖的林子外，由韓東滄率領著走進