心，此時充滿了悲憤、羞慚，心潮鼓盪，勢血奔騰，滿口鋼牙，咬得格格作聲，仰面長嘆道：“桑瓊阿桑瓊，你還算是個人麼？三十六條命為你斷送在太湖，你幸留殘命活下來，卻要去出家當和尚，你，真是太可恥了……”自怨自艾，緊緊握著拳，猛力捶打頭額，直恨不得將自己砸爛。

秀珠惶恐地扳住他的手，哭叫道：“公子，快別這樣，我爹他們都是臥龍莊門下，也都是老莊主當年收容的可憐人，沒有臥龍莊，也沒有我們父女。爹爹為公子而死，相信他老人家一定死得心安，死得瞑目，咱們只要替他們報仇就是了。”

桑瓊落淚道：“秀珠，我對不起你爹，也對不起慘死的另外三十五位同門，我甚至連你都不如，你年紀這麼小，尚且知道要為父報仇，武功不夠，還受盡委屈求上進，可恨我竟將一身武功白白廢去了……”

秀珠驚叫道：“公子怎會把一身武功廢了呢？”

桑瓊搖頭長嘆道：“唉！說來一言難盡，反正我恨自己糊塗，也恨自己太脆弱了……咱們不談這些，你再告訴我，怎麼會流落到合肥城中來的？”

秀珠定了定神，答道：“我在太湖埋了爹爹和李伯伯他們，就開始追查天山五魔，決心替爹爹他們報仇，兩三個月來，毫無訊息，前些日子聽說淮陽派新近得到一份‘武庫藏珍圖’，誰要是取得那份秘圖，就能找到前輩奇人逍遙子的武庫，那武庫裡有神兵利劍，還有一部很高深玄妙的武學秘笈，所以……”

桑瓊詫異道：“你一個女孩子，也想爭奪什麼武學秘笈？”

秀珠羞怯怯地說道：“我自覺武功不夠，不是天山五魔的對手，所以才動了貪心……”

桑瓊問道：“你去過淮陽派了？”

秀珠點點頭道：“去過一次，可是我武功太差，險些被人截住，在合肥城裡訪惶了幾日，身邊盤費也用完了，若非遇見公子，真不知會落得什麼下場…”說著說著，淚水又滾了下來。

桑瓊長嘆一聲，就用那幅白布，將五十兩銀子包好，塞到秀珠手中，黯然道：“妹妹，你還是回金陵去吧！江湖險惡，你一個女孩子哪知道厲害，秘笈珍寶，須看福緣，並不是任何人都能得到它，你爹和莊中同門慘死的血仇，責任都在我肩上，只要我不死，只要……

唉！我一定要替他們報仇！”

一聲“妹妹”，叫得秀珠越發悲不可抑，顫聲問道：“公子您不回金陵臥龍莊去了麼？”

桑瓊苦笑道：“我已經家破人亡，觸景傷情，回去又有什麼用……”

秀珠道：“公子不回去，我也不回去了，我跟著公子，也好伺候您！”

桑瓊正色道：“這怎麼可以呢，我住無定所，也許流浪天涯，也許沉淪人海，怎能帶你同行？乖乖聽我的話，等到我查得仇蹤，我一定回金陵跟你商議……”

秀珠俯首道：“我也沒有家了，爹爹一死，只留下我孤零零一個人——”

桑瓊心頭一陣酸楚，忙道：“你可以住在莊裡，羅大娘和春梅她們都會照顧你，秀珠，不要再說傻話了，回去吧！你回去了，我才能安心報仇……”說到這裡，也已硬嚥不能成聲。

秀珠默然片刻，終於順從地收了銀包，兩人對泣許久，一點食物沒有進口，付賬走出飯館，彼此心中，都似壓著千斤鉛塊般沉重。

桑瓊親自替秀珠僱好馬車，送她出城。

臨別之際，秀珠強忍酸淚，隔著車窗凝視桑瓊，良久，才進出一句話：“公子，多多保重身子……”

桑瓊含淚頷首，揮揮手，馬車蠕蠕而動，由慢而快，終於漸漸消失在遠處煙塵中。

惆悵仁立片刻，桑瓊閉目擠落兩滴淚珠，仰面向天，哺哺說道：“是的，從前的桑瓊已經死了，今後的桑瓊，他要為了三十六位慘死的義士活下去………�”

舉袖拭乾淚水，返身疾行，只覺胸中熱血翻騰，不辨方向，也不看天色，專揀荒僻無人的地方發足狂奔，不知走了多遠，直到肚裡有些飢意，停下身來，才發覺已經到了一片亂山之中。

攏目四望，晚霞如火，染紅了曠野，合肥城，不知已拋在幾重山外。

桑瓊內功失去之後，體力衰弱，置身荒野，一陣山風掠過，也會感到絲絲寒意。

又掙扎著行了一程，天色漸暗，桑瓊禁不住有些著慌，眼看飢寒交迫，長夜將臨，身邊銀兩都給了秀珠，總得設法找一處遮風蔽雨的地方過夜才行呀。

他引頸張顧，忽然望見前面山腰一片楓林邊，似有一座古廟，廟前彷彿有一座石亭子，當