趕上莫金榮一行人，仍然催馬疾馳，毫不鬆懈。

日夜兼程，戴月披星，繞秦嶺，跨黃河，又踏上了甘涼古道。

一路行來，既未遭遇天殘門下，莫金榮等人也訊息渺茫，唯一令人困惱的是，經過長久暴露，沙娜拉的屍體已經開始腐爛了。

但是，耶律翰依舊嚴拒封釘棺蓋，寧願伴著腐屍，說什麼也不準人移動他的沙娜拉。

這時雖直歲尾隆冬，一具屍體暴露了半個多月，早已腐敗潰爛，開始化水生蛆，桑瓊和鵲兒為了順從耶律翰，固然可以極力忍耐，但投店住宿，卻成了問題。

開客棧做生意，最注重忌諱，試問誰願接待一具盛放著腐屍臭水的棺材，這不關代價，主要是怕沾染上黴氣，任憑多少銀子，人家也是不幹的。

桑瓊無法可想，只好逢街繞道，遇城繞城，白天購買食物，遠遠停車徒步去辦，到了夜晚，就隨處停駐，露宿荒野。

這一天，經過長城附近一處名叫古城子的小鎮，忽然天氣遽寒，朔風挾著鵝毛般大雪，漫大蓋地而至。

古城子距張掖（甘州）不過個多時辰車程，若在平時，儘可一車趕到張掖，美酒暖室隨意享用，但現在情形不同，只好就地尋一處暫避風雪的地方。

桑瓊凝目眺望，見靠近長城城腳下，有一座荒涼的山神廟，廟前有樹，正當背風方向，便招呼鵲兒驅車直趨破廟，一面鬆開馬轡，一面在破廟正殿上略作收拾，以供避雪暫歇。

耶律翰入廟坐定，忽然問道：“有酒嗎？”

桑瓊道：“車上酒囊已經空了，老前輩請稍坐片刻，容晚輩去前面小鎮沽些來。”

耶律翰道：“順便帶上一罐回來，記住再買一條厚棉被，沙娜拉身子單薄，颳風下雪了，別讓她受涼。”

桑瓊一喜，趁機道：“時已隆冬，單憑被褥難御風寒，咱們何不把棺蓋替她釘上，她就不會受涼了？”

耶律翰突然道：“這一路上，你不知說了多少次，總叫我釘上棺蓋，究竟是什麼意思？”

桑瓊忙道：“晚輩是擔心塞外風霜雨雪，浸損老夫人身體，既然老前輩不願，那就作罷。”

耶律翰沉默片刻，忽然嘆了一口氣，道：“不是我不願，我只是不忍……”

語聲微微一頓，又道：“相聚的日子不多了，等到一個人骨化形消，變成一陣風，那時候，一切都完了，老弟，你為什麼不讓我們多聚一刻是一刻呢？”

這些話，似痴非痴，說他神志不清，話中道理很明白，不像出自失常人口吻。

桑瓊聽得心酸目眩，哽咽無法出聲，扭頭衝出