無法確認昨夜奸細就是屬下，自然就掩飾過去了。”

矮叟韓東滄沉吟道：“這樣未免太冒險，萬一瞞不過她，大　事就敗了。”

郝休道：“屬下既經偽飾，即使敗露，堂主也可諉稱不知，屬下寧拼一死，以圖報答堂主知遇之恩，絕不會連累二位堂主　的。”

枯叟韓東海大為感動，道：“依我看，此計大可一試……”

矮叟搖手道：“咱們的目的，僅在進人瓊樓，何須冒此大險，我想，不如避重就輕，索性將麥佳鳳解往瓊樓，交由她們去辨認，先拖延一下，再作道理。”

枯叟韓東海道：“她指定的奸細是柳如花，咱們卻是把麥佳鳳送過去，這如何搪塞得過？”

韓東滄笑道：“咱們旨在拖延時間，等到實在無法搪塞的時候，再用剛才那條計策也不遲。”

於是，當場提筆擬繕覆函，函中果然避重就輕，只說昨夜闖園的奸細也已擒獲，特押請辨認是否潛入禁地的女子。對柳如花涉嫌之事，竟隻字不提。

寫好覆函，韓東滄又將四粒藥丸連信交給郝休，道：“覆函由你轉交郭魁如計行事，這四粒藥丸，乃是延緩毒性發作的靈丹，賜予你們服用，事成之後再賜解藥。”

郝體稱謝退出密室，仍領了隱娘，直向內宮未尋桑瓊，途中，簡略將經過情形告訴了隱娘，兩人都悶悶不樂。

依郝休原意，自然希望隱娘還押水牢，才能設法探詢瞎眼老婦的來歷，誰知橫生枝節，竟然弄巧反拙，韓東滄堅持要把隱娘送往後園瓊樓，果真如此實行，兩個“麥佳鳳”都在內宮，遲早必會拆穿西洋鏡，那時就難以掩飾了。

越想越覺得不妥當，怎奈又想不出轉寰之法，正在為難，卻和桑瓊在內宮門外不期而遇。

桑瓊一看見兩人，登時吃了一驚，連忙將二人帶到宮牆後側隱蔽處，頓足埋怨道：“你們好大的膽子，現在還沒去水牢，卻在大街上亂逛，被人看見，豈不糟糕？”

郝休苦笑一聲，取出覆函，嘆道：“你先看看這封信吧！咱們的計劃行不通了。接著，又把經過說了一遍。

桑瓊匆匆看完信，也焦急無主，道：“這卻如何是好？我剛把麥佳鳳送往朱閣，現在又送一個麥佳鳳去瓊樓，光天化日怎能瞞過宮門守衛弟子？”

郝休問道：“麥佳鳳見了路貞貞，她們可曾知道你的身份？”

桑瓊道：“我想這時候還是不要暴露身分較好，所以並沒有告訴她們，剛才還被路貞貞叱責了一頓。”

郝休道：“她怎麼說？”

桑瓊道：“她要我轉告韓東滄，人已經由她領去，一切責任由她承擔，還叫咱們以後把眼睛張開些，不許再把客人當作奸細，宮中發生事故，應該隨時知會內宮。”

郝休聳肩道：“這倒好，兩邊都是官腔，咱們卻夾在中間受氣，既然這樣，咱們索性仍將隱娘送人地牢，然後拿著金龍堂的令符，去向她要人，放與不放，由她去跟韓老兒交涉。”

桑瓊搖頭道：“這樣更糟，兩頭對面，咱們的把戲穿得更快隱娘不耐煩地道：“究竟是去地牢？去瓊樓？你們快些拿定主意，站在這兒總不是辦法呀！”

桑瓊眉峰一皺，道；“事至如今，恐難兩全，賢兄妹仍按原定計劃前往地牢，這是最重要的，至於瓊樓方面，且讓我去尋鵲兒設法，或許能使麥佳鳳陪我去應付一下。”

郝休想了想，道：“也罷，咱們只好這麼辦了，大哥請在西園候我片刻，我隨後就到。”

二人分手，郝休和隱娘順著牆壁前往地牢，桑瓊則轉身仍返內宮。

走到西花園外，桑瓊招手叫過一名守衛弟子吩咐道：“你去園中替我叫鵲兒出來一下，但須小心些，別讓路姑娘看見。”

那守衛的弟子仍是巡護第三舵屬下，更知道鵲兒跟舵主的父女關係，毫不遲疑，立即應命而去。

不多一會兒，鵲兒果然匆匆趕到，見面便問道：“爹！有什麼事嗎？怎麼剛去又來了？”

桑瓊揮退守衛弟子，故作憂色，嘆道：“唉！你不知道，爹的麻煩事弄到頭上，現在左右為難，不知該怎麼辦才好呢？”

鵲兒忙問：“什麼麻煩事？爹快告訴女兒。”

桑瓊便將金龍堂覆函令符取出，又將大略情形說了一遍，最後道：“如今韓堂主嚴令要人，那麥佳鳳又被路姑娘接去，爹如面告路姑娘，必受責罵，如果據實稟報韓堂主，也少不了一頓重責，你看為難不為難？”

鵲兒憤然道：“這是什麼好難的，人是咱們姑娘留下