沙娜拉卻笑道：“正要它斷脫，這支鋼環，才是秘門之鎖，現在你可以拾起鋼環，去按動那塊凸石了，記住要一連推按三次，中途不可間斷過久。”

桑瓊取出鋼環，一吸氣，長身而起，斜肩側面，舉掌向右上連擊三掌。

“咔崩”機簧聲中，那凸石應手縮退，忽然輕巧地一轉，露出一個鎖匙孔。

沙娜拉恍如親自望見，沉聲道：“將環鎖插進去，轉動一匝，要快！”

桑瓊如命施行，鋼環甫轉，突然響起一陣“軋軋”機聲，眾人立身處五尺內，整段地道竟然緩緩向下沉落。

沙娜拉輕噓道：“不要驚慌，現在咱們正換入第二層秘道，上面另有同樣一段地道補滿缺口，而且，門鎖在咱們手中，上面的人就是想下來也辦不到了。”

鵲兒目睹奇景，不覺驚歎出聲，道：“就連咱們長在內宮的人，竟不知地道中還有這種巧妙安排哩！”

“當年耶律翰前輩建此地道，只是防備同門追索，想不到卻便宜曹克武作了狡兔之窟，無怪他要加以拓寬了。”

隱娘笑道：“曹克武也沒想到，今天竟反而方便了咱們，這就叫做‘一報還一報’。”

桑瓊忽然中心一動，忙道：“地道沉換，鋼鎖失蹤，假如曹克武在上面一層地道中搜尋時，一定會發覺有人潛入第二層，這一點卻不能不防。”

沙娜拉點頭道：“你的顧慮一點也沒錯，然而，地道共分三層，曹賊依恃阿蘭的武功，即使發覺有人潛入，一定會先由第三層藍樓方面開始搜查，而且，為了保持秘密，他也不會帶領多少幫手，咱們只要能捱到子夜時候，就算被他尋到，也不必擔心了。”

桑瓊急問道：“為什麼子夜過後就不用擔心了呢？”

沙娜拉緩緩道：“那時候，阿蘭賤婢已被掌握，咱們還顧慮什麼？”

桑瓊茫然道：“晚輩仍未聽懂夫人的意思……”

沙娜拉微哂道：“老身不說，你們自然不會懂得，這是一樁極關重要的秘密，除了老身夫婦和阿蘭，恐怕曹克武那匹夫也未必知道……”

話聲一頓，神色立變肅然，緩緩又道：“每夜子時，是阿蘭的‘劫期’。”

桑瓊等仍然不懂，又問道：“什麼叫做‘劫期’？”

沙娜拉凝重地道：“這是天殘武功中一個特有的稱渭，皆因天殘弟子，生理心理俱不如常人，為了練成超越常人的武功，勢必要截長補短，轉弱為強，才能與正常之人競爭，所以，凡屬天殘武功，都是激進的，換句話說，有一利必有一弊，天殘武功也都有無法彌補的缺點。”

“所謂‘劫期’，就是‘容易遭劫的時期’，凡是練習高深天殘武功的人，每天總有一定的時期，必須散功調養，狀如廢人，在這段時間內，任何一個三尺小童，都能制他於死命……”

桑瓊等四人聽到這裡，都吃了一驚，隱娘性急，搶著問道：“這是什麼緣故？”

沙娜拉道：“理由很簡單，因為他已經練成超過他本身體力所能達到的境界，強弓易折，必須鬆弛一下太緊的弓弦，這就好像一個練‘金鐘罩’、‘鐵布衫’、‘十三太保’等橫練硬功的人，都有‘罩門’的道理一樣。

“試想，一個血肉之軀，本來不能抵抗刀劍，硬要練得刀劍不入，豈合情理。是以，渾身越是練得堅逾精鋼，那‘罩門’所在，也就越是脆弱，全身雖然不畏刀砍劍劈，那‘罩門’所在，卻連一個指頭也挨不起。

“天殘武功之有‘劫期’，正跟橫練之人有‘罩門’的道理毫無分別，你們現在懂了麼？”

四人聽了，恍然大悟，但鵲兒卻詫問道：“婢子和姑娘也是宮中弟子，怎麼並不知道‘劫期’這回事呢？”

沙娜拉道：“除非你們練的不是‘天殘武功’，或者功力實在太淺，根本談不到‘有成’的階段。”

鵲兒點點頭道：“唔！不錯，婢子是隨姑娘練武，記得姑娘曾經說過，咱們練的武功，是由宮主傳，好像和天殘門武功並不一樣。”

隱娘道：“曹克武本來不是天殘弟子，你們學的當然不是天殘武功了。”

桑瓊問道：“但不知天殘武功的‘劫期’是否都在子夜？時間共有多久？”

沙娜拉道：“劫期的時間，乃是每個人最高秘密，不會輕易讓人知道，這也和‘罩門’一樣各隨練功之人心意，並沒有固定在子夜，至於劫期時間長短，因人而異，有的只半個時辰，也有長達一個時辰以上，這就是要看各人的功力深淺火候來決定了，火候淺的，時間較