桑瓊方自一怔，鵲兒已發覺牆角飛快移行的黑影，住足沉聲喝問道：“什麼人？”

桑瓊現身而出，低呼道：“鵲兒，是爹在這裡。”

鵲兒輕叫一聲，飛掠過來，指著郝休去處問道：“爹！那是柳大娘麼？她到哪裡去了？”

桑瓊道：“孩子你不知道，爹和柳舵主因為押解要犯，途中被他逃去，傍晚時候，狠狠受了韓堂主一頓責罵，嚴令帶罪立功，務求緝回逃犯，柳舵主是放心不下，特地去各處巡查一遍。”

鵲兒道：“說起要犯走脫，爹！快跟我來吧！”

桑瓊詫道：“到哪裡去？”

鵲兒道：“咱們姑娘吩咐，叫女兒帶你到朱閣一趟，她有話要親自問問您老人家。”

桑瓊心中暗喜，表面卻道：“朱閣是路姑娘繡閣，又在深夜，這……不太好吧？”

鵲兒笑道：“爹也是真迂，這有什麼要緊呢？女兒陪著你，又是姑娘自己吩咐的，有什麼不好？快走吧！”

不由分說，一把拉住桑瓊的手，便向樓宇奔去。

走了數丈，忽又停住，低著頭，對桑瓊的手掌仔細端詳不已，口裡喃喃道：“咦！奇怪，爹的手，怎麼變得這般細嫩了？”

桑瓊一驚，連忙縮手，笑罵道：“胡說，你這丫頭怎敢拿爹爹開起玩笑來了。”

鵲兒道：“是真的，爹上次見面的時候，手上還有許多老繭，怎的現在全沒有了呢？”

桑瓊信口辯道：“上次是上次，隔些時不做粗活，老繭自會消的。”鵲兒道：“可是上次女兒回家，距今才五天，老繭怎會消得這麼快呀？”

桑瓊道：“五六天了，還不算快？”

鵲兒道：“爹！你再把左手給我，讓我看看你那根灰指甲桑瓊揮手道：“別夾纏不清了，快走吧，讓姑娘久等，小心捱罵！”

鵲兒沒有再說，笑了笑，又拉起桑瓊右手，舉步領路，桑瓊暗暗鬆了一口氣，從此特別謹慎，總不肯讓她接近自己的左手以免被她瞧出破綻。

不片刻，來到“朱閣”樓下。但見全樓燈火俱滅，僅樓下客室中，兀自亮著一盞紅燈籠，鮮紅燈光下，勾娘仙魂路貞貞身著紅裙短襖，獨自坐在一張寬大的交椅上。

也不知是交椅太寬？抑或路貞貞太過嬌小？人在椅中，竟顯得那麼纖細嬌弱，那閃亮的雙眸，黯然斂去了光輝，本來豐盈的雙頰，也變得瘦�