這就是你們的不對了，人犯脫逃，何等重大，你們應該立即飛報堂主，自請處分才是正途，為什麼返宮不往堂中報到，卻私回己宅，匿情不報，幸虧被我無意中撞上，否則你們或許還準備畏罪潛逃了，是不是？”

桑瓊忙道：“咱們只是路過家門，略事休息，怎敢潛逃……”

趙如虎完全變了一個人，厲聲叱道：“事證俱在，還敢狡辯？若非意圖潛逃，你為什麼佈置香案，拜別祖先？如今不必多說，快快隨趙某人去金龍堂報到領罰，再要拖延時間，別怪趙某不留情面。”

一面說著，一面已拔出腰際佩劍，橫劍當胸，獨眼兇光閃射，大有“如不聽命，馬上就要動手”的意思。

郝休冷冷笑道：“姓趙的，彼此交情素厚，何必如此作態，咱們雖然失去了人犯，仍有功勞可抵，未必會受多大責罰。”

趙如虎不屑地啐道：“呸！你還在做夢，人都逃了，有什麼狗屁功勞，老實告訴你們吧！

縱脫要犯，意圖潛逃，單這兩項罪名，就夠宰了你們兩個！快些走，趙某沒有工夫跟你們說廢話。”

桑瓊聳肩道：“想不到趙兄的臉，變得這麼快——”

趙如虎喝道：“憑你也配跟趙某人稱兄道弟？快走！快走！”

桑瓊與郝休裝作“垂頭喪氣”被趙如虎“押解”著離了木屋，這一來，他們再也不必為找不到金龍堂的位置而發愁了。

趙如虎一心邀功，搶先人堂陳稟，把柳郭二人如何走脫人犯，如何密室計議，有相偕逃脫意圖……等經過，繪影繪聲，面報了韓東滄。

韓東滄果然咆哮怒吼，把二人當眾罵了一陣，然後卻把桑瓊郝休帶進密室。

密室中，枯叟韓東滄也在座，二叟對桑郝二人完全變了一副面孔，笑語誇讚，慰勉有加，還特為二人都設了座位。

坐定，韓東滄首先含笑問道：“那桑瓊等兩名小輩，都安置妥當了嗎？”

桑瓊恭謹答道：“都已按原定計劃安置在洞穴中，屬下等甫返宮門，因與小女鵲兒相遇，返家商議今夜進人後宮的事，不想竟被趙如虎撞見，以致報到來遲。”接著，又把在宮門與鐵衛隊楊克堅言語不合，以及約妥鵲兒，夜間潛往內宮晤面的經過，擇其能說的，—一告訴了二叟。

韓東滄聽罷，頷首微笑，道：“很好！原要由趙如虎發覺，才顯得情態逼真，至於楊克堅，他是曹克武的心腹，遲早必須剷除，不過，東西沒有到手以前，還得虛與委蛇，等一會你們出去，仍去向他賠個罪，以安其心。”

語聲微微一頓，接著又道：“方才老夫兄弟已經商議定當，為了方便你們今夜行事，決定由老夫兄弟冒充桑瓊潛人內宮，你們二人就趁亂進人‘瓊樓’。”

桑瓊卻搖搖頭道：“請恕屬下直言，此計，卻有未妥。”

韓東滄道：“怎樣不妥？”

桑瓊道；“瓊樓內部，無人得知，那部秘籙更不知道藏在什麼地方，如果沒有先摸清楚底細，倉促入內，不能得手，以後就再難有第二次機會了。”

韓東滄道：“依你見如何？”

桑瓊道：“依屬下愚見，今夜先由屬下二人，潛進後花園，探明瓊樓位置及蘭花姑娘起居情形，然後再設法用小女鵲兒，假扮她的侍女，混進樓中，摸實那秘籙存放的地方，輕而易舉，手到取來。”

韓東海是個粗人，聞言大喜，撫學道：“好！這法兒最穩當！”

韓東滄卻遲疑地道：“方法的確不錯，但不知你那女兒靠不靠得住？進行起來要費幾天時間？”

桑瓊道：“小女鵲兒性最孝順，絕對靠得住，即或擔心她嘴快洩密，咱們可改請柳舵主易容前往，至於時間，想必也不過多費兩三日工夫，但卻比較安全，也容易得手。”

韓東滄沉吟片刻，道：“既如此，就依此計而行，你們務必小心謹慎，探查的結果如何，明日午間來此詳陳，老夫會給你們延緩毒性發作的解藥。”

桑瓊與郝休起身道謝，退了出來。

那趙如虎滿心以為建了大功，桑郝二人縱不立斬，至少也會囚禁，正眼巴巴守在正廳上聽訊息，不料二人竟沒事一般揚長而去，心裡不禁大感疑惑。

不久，韓東滄更傳下堂令，內稱：“巡護第二舵新任舵主郭魁，第三舵舵主柳如花二員，大意疏忽，走失要犯，著各記大過一次，以儆效尤，惟念該二員妙計敵擒，殊堪嘉勉，建功出於摯誠，違規失於無心，功過相抵，罰猶堪憫，本堂主為體恤屬艱。特准帶罪圖功，仍留原職，即日起，該二員得出