喝酒賭錢，日子過得十分安逸。

尤其奇怪的，那位劍魔甘道明以高價租下全部海船，竟似目的只在存心跟桑瓊搗亂，三天之中，從未在崇明島上出現過一次。

梁氏雙煞漸感不耐，梁金虎建議道：“咱們何苦跟姓甘的窮耗，客船沒有，可以改租漁船，再不然，咱們索性買一艘大漁船，自己操舟出海，豈不比如此呆等好些？”桑瓊卻仍猶豫難決。

這天中午，客店裡忽然來了一個水手打扮的壯漢，徑扣桑瓊等所住房門，進房之後，低聲問道：“聽說三位客人慾僱船隻出海，不知可有這回事？”

梁金虎欣然道：“正是，難道你有船？”

那壯漢靦腆地道：“小的名叫杜二，本有一艘客貨船在船幫營生，後來船漏了，不能再接生意出海，徐老頭就將小的趕出船幫，半年內小的省衣節食，將船隻修好，恰好尚未請準重回船幫，三位貴客如需船隻，全島恐怕只有小的這一艘船可傭了。”

梁金虎大喜，問桑瓊道：“如何？”

桑瓊含笑道：“這倒是機緣巧合，金豪留在店裡，金虎隨我先去看看船隻再作決定吧！”

那杜二喜孜孜領著二人走出客店，步行數里，來到海邊一處疏林之前，林中有座石屋，海灘上斜擱著一艘四桅大船，旁有木架，顯見修理工作剛完成不久。

杜二先請桑瓊人石屋待茶，陪笑道：“小的孤苦無靠，只有一個老母親，偏又臥病在床，設非境況逼迫，也不敢冒船幫禁忌，向貴客們兜攬生意，船隻就在沙灘上，二位待會看了船再議價好了。”

桑瓊頷首道：“如此說來，社二哥乃是一位孝子，孝行感天，最受敬重，只要船隻可甩，酬金儘可從豐，咱們現在就去看船，以便早作決定。”

杜二臉色微紅，道：“小的交待母親幾句話，貴客請略待片刻。

桑瓊和梁金虎相率跨出石屋，緩步向沙灘行去。那杜二掀簾子進人內室，床上一名老婦擁被而臥，狀似熟睡。

杜二輕聲問道：“是他們？不錯吧？”一

床上老婦掀被坐起，切齒道：“錯不了，正是他們。”這老婦雙腿齊膝而斷，滿臉烙印傷疤，赫然竟是那前在落鳳峽假冒巫師，後來被雲嶺雙煞酷刑迫供的“長白鬼母”羅碧霞。

杜二點頭陰笑兩聲，疾步出屋，趕上桑瓊和梁金虎，領著二人登船巡視，那艘海船舷高，艙寬，三隻主桅，一隻副桅，並裝有櫓槳，一切裝置盡皆齊全，而且全船油漆一新，梁金虎連聲稱讚，十分滿意。

桑瓊笑問道：“船隻是很合用了，不知水手有無問題？船資共需多少？””

杜二忙道：“貴客盡請放心，這艘船原班人手都在，一向往來海外，都是極有經驗的好手，至於船資，按月計算，您老就給二十兩銀子一個月如何？”

桑瓊命梁金虎取出六十兩一封紋銀，道：“既然這樣，就此一言為定，咱們先付三個月租錢，麻煩社二哥多備食物飲水，也許這一趟出海，要多耗些日子。”

杜二笑嘻嘻接了銀子，又問道：“不知貴客僱舟，要往何處？”

桑瓊沉吟了一下，道：“這個一時還難肯定，總之，有三數月時間，想必夠了，駛往何處，咱們登船後再奉告吧！”

於是，約定第二天一早登船起航，桑瓊和梁金虎回到客店，把經過情形告訴了梁金豪，雙煞都欣喜不已，不料桑瓊竟正色叮囑道：“你們不必太過高興，我總覺得此事太巧，顯得有些蹊蹺，船行大海，非比陸地，一你們要多注意一些才好。”

梁金虎大笑道：“幫主也未免太謹慎了，似此事事疑懼，天下豈不是寸步難行了麼！”

桑瓊道：“我看那艘船結構堅固，船底也看不出抽換過船板的痕跡，似乎並不如杜二所說的陳舊。”

梁金虎笑道：“這是船家慣用的生意經，他說得可憐，全為了多要幾兩銀子。”

桑瓊道：““可是杜二每月索價二十兩，並不太貴！”

梁金虎道：“那傢伙是個老實人，或許他失業太久，又有患病老母，生怕索價太高，會把生意弄吹了。”

桑瓊笑笑，沒有再說，只囑備辦些出海應用物品，便各自安歇。

第二天一大早，三人摒擋來到海邊，只見那艘四桅海船業已趁潮人水，船上水手往來穿梭，正在收拾風帆繩索，作出航準備。

杜二恭恭敬敬陪伴三人登上大船，桑瓊留神察看，不期劍眉頻皺，原來船上水手，竟達十二人之多，個個剽悍健壯，但大多數對於船上工作，卻並不十分內行