“逍遙粉候”吳鎮湖先安排了侄女出閣，又主持了哥哥的喪禮，喪禮完畢，謝絕了群雄的各自派一些人手協作調查吳鎮海的死因的提議，並逐一恭送出莊院。

賓客一散，霸王莊新莊主吳鎮湖正式走馬上任！

吳鎮湖上任後馬上把特別機動隊派遣出去活動，每人分配三隻信鴿，用於聯絡。

八月十七，收到特別機動隊成員之一劉平的信鴿回報的訊息：前莊主的死因與少林寺寺鐘二十四響有關。

八月十八日，收到的信鴿傳書：少林空見大師空見神僧慘遭謀害，可能與一個江姓少年有關。

八月十八日申時，收到的信鴿傳書：江湖轟傳江姓少年可能是九品堂的傳人。

九月十三日巳時，收到的信鴿傳書：官家突出皇榜尋找一個二十歲左右的江姓少俠，各州府城均有皇榜。

……

“逍遙粉候”吳鎮湖收到與這上面幾十個相近的飛鴿傳書後，便把自己反鎖在書房一天一夜，終得出如下的幾點結論：一、江湖將不再平靜。

二、哥哥吳鎮海一定知道寺鐘連敲二十四響的含義，不但與少林方丈之死有關。而且絕對關乎於一件大事！

三、江姓少年或可能與這些事沒有關係，但不失為一條重要的線索，如果江姓少年確與此無關，那麼說他與此有關的人絕對是一個有心人。尤其說他與九品堂有關，不可不信，亦不可全信。

四、官家出皇榜找人，是一件大事，從未聽聞過以前有類似的事件，如果善加利用，妙處不少，既有此良機，不能放過！事關重大，還是自己親自去看一下皇榜為上上之策……、想到這裡，再也坐不住了，忙從內開鎖出了房門，叫莊丁通知廚房辦了幾碟好菜，飩了一窩燕窩粥，人是鐵飯是鋼，酒足飯飽好商量。

酒足飯飽後，從書櫃中間抽出一本書，在那是輕按一下，開動機關書