“夫人，怎麼了？”宋綏一驚。

“早知道老爺回京述職，妾身就不該聽老爺的話，這麼快就給大姑娘議親定親，回到京中說不定有更好的人選，現如今庚帖都合，想改都改不。”紀芸一臉懊惱地道。

宋綏捋著鬍子道：“湖兒的親事定下來最好，回到京中，省得麻煩。”

“萬一老太太誤會我們不想讓她管這事，才在臨進京前給大姑娘定親怎麼辦？”紀芸聽出了宋綏的話中之意，有意挑明。

“湖兒是我的女兒，她的親事，由我這個父親作主有什麼問題？”宋綏板著臉，若是可以，他還想把其他三女的親事一併定好，免得嫡母在一旁指手畫腳。

“老爺說的是。”紀芸陪笑道。

“你已經告訴湖兒她定親的事了？”

“已經答應她了，她不太滿意，說是白丁，農夫的兒子，在妾身這裡吵鬧一番。”紀芸嘆了口氣，“妾身已經讓柳姨娘去勸她。老爺不必擔心，她是個懂事的孩子，會體會到老爺你的苦心的。”

宋綏皺了皺眉，道：“這事已定，不管她怎麼吵鬧，請好期就將她嫁出去。”

“老爺如果留京為官，蔡家人就要去京城迎娶了，這路程可就遠了點。”

“時間太緊，要不然……”宋綏一擺手，“算了，這事別說了，夫人，你趕緊收拾打點好，叫孩子們也抓緊時間收拾。七天後，我們啟程回京，別誤了日期。”

“妾身知道。”

“為夫去書房把書裝箱。”宋綏連官服都沒換，興沖沖地出門往書房去，這次至少能升到從四品，比大哥二哥的官職都高。

柳姨娘到二門才知道宋綏已回來了，就急忙往回走，隔得老遠就看到了宋綏，喊道：“老爺老爺。”

男人是感觀動物，柳姨娘被禁足多日，今天下午紀芸叫得急，她沒來得及梳妝打扮。她本就比宋綏大兩歲，已年過四旬，臉上少了胭脂香粉的遮掩，眼皮浮腫，皺紋明顯。

宋綏看到這樣的柳姨娘，眼中閃過一絲嫌惡，“有什麼事大呼小叫的？”

“老爺，您去見見大姑娘吧，大姑娘有話要跟您說。”柳姨娘喘著氣道。

“她要說什麼我都知道，不用見了。你去告訴她，這樁親事，是我親定，絕無更改，若是她再吵鬧，就休怪我請家法教訓她。”宋綏疾步離去。

“老爺，老爺，您不能這樣呀！老爺……老……”柳姨娘跟在後面追，腳下一滑，叭唧摔倒地上，等她爬起，前面的人早就走得沒有蹤影，宋綏的書房她是不敢去的，呆站在路上，不知何去何從。

這時一個小婢女提著掃帚走了過來，好奇地問道：“姨娘，你站在這裡做什麼？”

柳姨娘目光發直，怔怔地看著她。

“姨娘，你還是趕緊回去收拾東西，老爺要回京述職了。”那婆子笑道。

回京！柳姨娘黯淡的眼睛一亮，回京可以請老太太作主，解除這門親事，老太太是老爺的嫡母，老爺不敢不聽老太太的話，欣喜若狂地往宋箬湖的院子跑去，“姑娘，姑娘。”

“父親來了！”宋箬湖以為宋綏來了，面帶喜色的迎了出去，卻只看到柳姨娘，臉色一沉，“父親呢？”

“姑娘，老爺不肯解除這門親事。”宋箬湖身子晃了晃，柳姨娘扶住她，“姑娘，老爺要回京述職，我們可以請老太太作主解除這門親事，再結一門好親。”

“老太太會這麼做嗎？”宋箬湖離京時已有十一歲，她和宋老太太的關係並不是很親密。

“老太太一向不喜歡太太，只要你說這門親事是太太定的，老太太一定會攪黃。”柳姨娘原是宋老太太身邊的婢女，在紀芸懷孕時，老太太逼著宋綏的生母黃太姨娘，把她送給宋綏。

“真的嗎？”宋箬湖不敢相信。

“姨娘幾時騙過你？”柳姨娘陰陰的冷笑，“到時候，老太太一定會給姑娘尋一門好親事，讓姑娘風風光光的出嫁，氣死那個女人。”

宋箬湖對生母的話還是信服的，鬆了口氣，道：“姨娘，我們收拾東西回京。”

宋綏要回京述職，他在衙門忙著交接。

紀芸忙著清理人，來廣陵帶了十八戶世僕，以及十六個婢女，其他的下人都是在廣陵府買的。五年內，十八戶世僕裡，已經有七戶壞了事，都賣了出去，那十六婢女也只有剩下十個了，大都配了人。

這十一戶世僕和十個婢女是要隨宋家人回京的，其餘的紀芸打算挑些忠厚老實的帶回去，剩下送去城外的莊子裡。快