那店掌櫃的唯唯稱是。

曹韋陀又轉向第五先生，道：“你們身在客棧，諸多不便，我喚了七夫人、九夫人，慣會打扮的人，還有其他侍候的人來，幫凌若妝扮一番。”

第五先生惶恐地道：“有勞員外費心。”

曹韋陀擺擺手，轉身向外走去，第五先生忙小心地陪上去，到了門口，就見廊下站著兩個花枝招展的美貌婦人，還有幾個端著喜服、妝飾盤子的下人，旁邊還站了許多人，也不盡是打手，卻不知在曹府司有何職。

第五夫人一路套問著女兒的命格骨相，把李魚送到大門口，問道：“先生可就住在這西市？”

李魚對西市還算熟悉，隨口謅了個地方，第五夫人喜道：“妙極，剛剛問的不夠周詳，可我家女兒就要過門兒，先生且先回去吧。待忙完了手頭的事，我與丈夫同去，再聽先生指點，酬金也會一併奉上。”

第五夫人急急說完，就趕緊回去巴結曹韋陀，看這樣子，找了個藉口，是要把酬金也一併省了，她方才一路下樓一路問，李魚隨口遮掩，已經答了許多，哪有回頭再奉上酬金的道理。

李魚恨恨地一頓竹竿，可惜剛剛有所打算，偏是曹韋陀來了，這該如何是好？

身後“鏗”地一聲，是門板頓地的聲音，緊接著傳來一個夥計的聲音：“上門板了，打烊打烊，這裡暫做第五姑娘的孃家，侍候過門兒。”

李魚用竹竿探著地，向前慢慢走去，臨到長街盡頭時，扭頭回顧，就見那門只剩了一扇門板未上，曹韋陀帶了一群手下從門中出來，緊接著第五夫婦也跟出來，雙方在門口簡單對答幾句，曹韋陀一行人便即走開，第五夫婦回去，門板全安上了。

李魚剛才低頭下樓時，已經偷偷數過，從曹韋陀帶走的人數來看，樓中應該還留了一半的人。一半的人麼，再加上客棧來的人，至少二十個能打的，我若一個人衝進去再衝出來，或許還辦得到，可再加上凌若，她又動彈不得，如何做到？

李魚痴痴站在街口，已是進退兩難。

……

第五凌若被服了一匙解藥，也不知道那掌櫃的給她吃了些什麼，身子雖還是酥軟無力，但漸漸有了些力氣，叫人扶著，已經可以虛弱地站住，聲音雖然暗啞無力，也能勉強說話了。

這時，廚下已經燒了熱水，又抬了一個大浴桶進來，四個丫環同時動手，給第五凌若寬衣解帶，將她赤條條泡進桶裡。

在此期間，七夫人和九夫人只是坐在一邊冷眼看著，瞧見第五凌若的模樣兒時，兩個女人就生起幾分醋意，再見她被剝光，白羊兒一般有肌膚，窈窕動人的身段，心裡更是泛酸。

七夫人吐掉一枚瓜子殼兒，曬然道：“難怪老頭子那麼著迷，這麼幼滑嬌嫩一個身子，真是我見猶憐吶。”

九夫人酸溜溜地道：“人家過門兒的時候，也是這般年紀，同樣是嫩得一掐就出水的花骨朵，也不見比她差了。等著吧，等老頭子過兩年玩膩了，她還不是跟咱們一樣，夜夜守空房。”

七夫人冷笑一聲道：“你還指著老頭子再納幾房妾過門兒？那老東西，身子骨兒是越來越不如從前了，哪回不得靠吃藥撐著？現在西市又不景氣，老頭子表面光鮮，可花錢的地方更多，咱們的月例錢現在都削了一半，過兩年啊，他還買不買得起小妾都難說呀。”

九夫人一聽，緊張地道：“不會吧？老頭子不是說，暫時遇到難關，捱兩個月就好了麼？”

七夫人冷笑一聲，道：“你也知道，我在夫人面前走動的近。我這可是聽夫人說的，夫人說啊，咱們家老頭子把他的幕後大靠山都得罪到底了，沒有靠山，能撐多久？不要說外邊那些虎狼，就西市這班人，也沒一盞省油的燈啊。何況，這昔日的靠山，不知怎地就成了仇家，現在天天為難老頭子呢，老頭子再找一座靠山，怎麼不得一兩年光景才交得下來？能不能撐過兩年，都不好說呢。”

屋裡侍著第五凌若沐浴的丫環，都是她們握著賣身契的貼身丫頭，所以說些什麼倒不避諱，泡在浴桶裡的第五凌若卻也不免把這些話都聽了進去。只是現在，她還不知道這些資訊對她有什麼用，能如何利用。

七夫人道：“你呀，不要一領了月例銀子就大手大腳了，攢著點吧，哎！這棵大樹真要倒了，咱們還得活下去不是？”

“多謝七姐，要不是你說，我還不知就裡呢。”

九夫人感激涕零，趕緊起身，給七夫人斟了一杯茶。

眾妾室之前，也是拉幫結派，互引奧援。七夫人有意