不可待地問：“這麼說王桂花沒有死？你是誰？這是什麼地方？我怎麼會在這裡？”

年輕面孔聽王桂花一連問了幾個問題，一個一個回答道：“小子叫陳玄禮是輪船上的廚師！姑娘你叫王桂花！這裡是長江！我們的輪船早就離開漢江駛到長江來了！”

陳玄禮回答完王桂花的問題嘿嘿笑道：“桂花妹妹，你沒有死；是小子陳玄禮把你從漢江救出來的，現在正在貨輪上曬太陽哩！”

陳玄禮幾句話，說得王桂花淚流滿面；她突然跪在地上給陳玄禮磕了三個響頭，聲淚俱下道：“感謝陳大哥救王桂花不死！”

陳玄禮30歲左右的年紀，見王桂花用中國最原始的方式感謝自己；慌忙將她扶起來道：“桂花妹妹這是幹甚，積德行善是小子的本份！”

王桂花見陳玄禮善良，便就哭得稀里嘩啦。

陳玄禮就是阿貴的爹，這一年阿貴已經12歲；但阿貴娘2年前染病身亡，陳玄禮外出做廚只能把阿貴帶在身邊。

阿貴能給陳玄禮拉下手幫忙，譬如燒火、和麵、洗菜、淘米、掃地、盛飯，但船長苟天時只給父子倆一個人的工錢。

工友們見阿貴幹的活不比大人少，就攛掇陳玄禮找苟天時討要工錢；說阿貴已經12歲不能算一個全勞力總該算半個勞力吧，辦個勞力就得掙辦個勞力的工錢。

陳玄禮壯著膽子去找苟天時，苟天時一聽氣就不打一處出；兇巴巴指著陳玄禮道：“陳廚子你不要蹬鼻子上臉，給你一個月30塊銀元的工錢是航道上最高的了，還想給兒子討工錢？你兒子又不是我們聘請的要什麼工錢要？如果你覺得孩子能幹活就得要工錢，那好，他的住宿、就餐、乘渡、洗漱都得掏錢！”

陳玄禮是個老實人，聽苟天時如此講也不爭競；畢竟阿貴是他帶上船的，只要有吃有住就行。

陳玄禮做廚師的這艘貨輪是上海灘風雲人物季雲卿輪船公司的，苟天時做貨輪上的船長。

貨輪是在安康收購了一船藥材和乾貨駛向上海，三天前貨船駛出安康城沒多遠便見江水暴漲，不敢貿然前進；只好停泊岸邊等候江水退潮。

貨船停泊岸邊後陳玄禮拎上水桶上岸找水，卻見滾滾巨浪夾裹著一根木椽從上游飛卷下來；木椽上好像還載浮著一個人。

陳玄禮心底善良，從小在黃浦江邊長大水性沒啥說；看見有人遇難，義無反顧飛身入水，向木椽游去。

貨船上的同伴見陳玄禮飛身救人，幾個水性好的夥伴紛紛下水幫忙；船長苟天時手中端著一隻小茶壺一邊品茶，一邊看著船員將落水的人就上來。

陳玄禮和同伴將王桂花抬到貨輪的甲板上，苟天時見是一個姑娘模樣還不賴，心中便就打起小久久；讓隨船郎中對王桂花緊急施救。

王桂花在貨輪上昏迷一天後，漢江的洪水退潮了；貨船重新起錨。

貨輪駛入長江，王桂花還未甦醒；陳玄禮和兒子阿貴心急火燎，輪流看管。

12歲的阿貴見王桂花昏迷整整3天還不清醒，眼淚汪汪地蹲在她身邊問他爹陳玄禮：“爹爹，阿姨她能醒來嗎？”

陳玄禮一邊擇菜一邊說：“阿姨會醒來的，你不是每天都給阿姨喂粥嗎？阿姨全都嚥進肚子裡去了，她能喝粥，就一定能夠清醒過來！”

為了能讓王桂花曬上太陽，陳玄禮從船艙中將她背到甲板上躺平；接受早晨10點來鐘的太陽照曬。

王桂花甦醒過來了，陳玄禮回答完他的問話後便就喊出聲來：“被救的姑娘清醒啦！”

船長苟天時和同伴聽見陳玄禮吶喊，紛紛從船艙跑到甲板上來；正在伙房裡幫爹爹淘米的阿貴也跑了上來。

苟天時見王桂花清醒過來，嘿嘿嬉笑著說：“姑娘你怎麼會掉進漢江？要不是我們從江水中把你營救上來，你恐怕早就上陰曹地府了！”

王桂花聽苟天時說話不中聽，白了他一眼把腦袋邁向一邊；卻看見站在不遠處的阿貴。

阿貴見王桂花醒了，還用好看的眼睛來看自己；禁不住哭出聲來，上前一步蹲在王桂花身邊道：“阿姨，您昏迷了好幾天，阿貴每天給你為稀粥；您終於清醒過來啦！”

王桂花聽阿貴如此講，情不自禁地將他抱在懷裡問：“你是誰家的孩子？多大哪？咋這樣懂事？”

阿貴抹了一把淚水指指陳玄禮說：“他是我爹，我叫阿貴，今天12歲！”

王桂花聽阿貴話說得可愛，便就想起自己的女兒銀子；不無感激地對圍著她的人說了一聲：“感謝你們救了奴