這些小腳女人在容詩棉沒有來積石原之前，幾乎是大門不出二門不邁；環境和身體把她們定格在臥房、廚房和磨房；下田上地那是男人的事，只有家中沒有男人的女人才下地幹活。

頑固落後的鄉村觀念，使積石原上農民的生活十分艱苦；跟百里之外的天寶市也不在同一個檔次上。

積石原距離天寶市百十來里路，從理論上講應該不算貧困；但積石原上人守著古舊的觀念不開放，使從外地逃難至此的難民把他們遠遠甩在身後。

難民將農民甩在身後似乎不太近乎情理，但這是真真切切的事實；究其原因，還是一個觀念問題。

積石原上的婦女從宋朝以來就被禁錮在家庭之中，陳國偉的紡紗廠擴大規模後去積石原招收女工；竟然推了光頭，無可奈何，只好在難民中招收。

陳國偉從難民中招收來女工後，給紡紗廠注入了活力；女工們的生活也得到大幅度提高。

紡紗廠每個女工每月的收入少說也有40塊銀元，相當於少尉軍官的收入已經相當高。

做了紡紗女工的難民把觀念守舊的積石原農民甩在九天雲外。

容詩棉來到積石原後，第一年棉花收穫的季節打算就地聘請拾花者；可是婦女們卻都不能接受。

容詩棉覺得奇怪，便就走家串戶做婦女的思想工作。

“腳小又如何？南唐皇帝李煜的愛妃窅娘是纏足的開山鼻祖，還能在蓮花上跳舞呢；你們完全可以下地摘棉花呀！”

容詩棉還有更加銳利的開導語言：“積石原這地兒落後，女娃娃五六歲就纏足；把人整日塌咧！看看人家滿清女人就不纏足，天生一副大腳板，打仗跟男人沒有兩樣！”

容詩棉還拿自己做正面教材，伸出兩隻白淨的雙足讓那些纏足女人觀看；繼而說道：“容詩棉是留洋博士，從小爹孃就不讓我纏足；纏了足的話能上英倫半島？”

小腳女人不知道什麼是留洋博士，可是一見容詩棉伸出來的白淨大腳丫子；心中便都有了走出去的念頭。

開導是一方面，更重要的是報酬；拾一斤棉花一角錢，手快女人一天能200斤掙20塊錢；這把自己嚇得也不敢相信。

可是20塊法幣或者大洋拿到手裡後——那時候法幣和大洋的比值相當，一塊大洋等於一塊法幣——小腳女人才相信這是真的，有些眼軟的便就唧唧嗚嗚啼哭起來。

20塊大洋什麼概念？當時積石原一畝土地賣5塊錢，20塊大洋能買4畝地。

關錦璘僱請的潼關雞公車伕在觀音山搞運輸，一天工錢2塊還說已經很高。

拾花女人一天掙20塊大洋頂10個雞公車伕。

當然這是季節活，季節過後也不會有這麼高的價錢和收入。

拾棉花優厚的報酬吸引了積石原上能行動的全都女人，女人的男人也就不再阻攔自己的婆娘下地。

男人們幹一天活連一塊錢也掙不來；乾脆一家老少齊上陣，在百里棉田拾棉花。

一百畝棉田地頭置有一秤，是長把子桿秤。

長把子桿秤懸吊在三根木頭豎起來綁一起的三角架子上，執秤的是積石原農工商貿易公司的人；關錦璘走進的那桿秤，由紫荊村保長——農工商公司經理林大磊執掌。

林大磊左手按著秤尾，右手捋抹著秤錘；過罷一秤棉花唱一聲數字：“25斤8兩！”

坐在地上，眼前放一張板凳記賬的農工商會計王二毛聽林大磊唱出的數字；抬頭看看站立杆秤一邊的拾花婦女道：“大嫂您叫什麼名字？”

“田秋花！”拾花婦女亮亮地應答一聲。

王二毛接上話頭：“好勒！田秋花一秤，25斤8兩；得錢兩塊五角八分！”

關錦璘見支架在棉田地頭的桿秤好奇，聽王二毛唱出數字和錢數蹊蹺；便就走上前去站在跟前觀看。

關錦璘這時候身著清布長袍，帶了一把槍別在腰間掩在長袍下面；形象跟普通人沒有兩樣，只是高頎的身板佇立地上給人一種鶴立雞群的感覺。

林大磊不認識關錦璘，見他看得認真；瞥了一眼嘻嘻笑道：“客官是不是前來探底？今年棉花價錢可要高抬，你看看光這採摘就花去大把大把的銀子！”

關錦璘聽林大磊問的莫名其妙，不禁一怔，心想這位大哥把關某當成棉花販子咧！那關某乾脆借坡下驢就充當一個棉花販子問問價格。

關錦璘上前一步雙手抱拳，躬身一禮呵呵笑道：“請問這位大哥，今年的棉花是個什麼價？”