將來九泉之下，我也對得起慕容城了！”

百里九從床上一躍而起：“那我走了？”

再看老將軍，已經是淚盈於睫，鄭重地拍拍他的肩膀：“小九，見到她，一定要把她安然無恙地帶回來。這孩子太苦了。”

百里九斂了嬉笑，也是一臉凝重：“爹，您放心，我絕不會讓她有事的。”

“嗯，那你去吧，京城裡所有的事務都交給我，儘管放心就是。”

百里九重重地點頭，一擰身出了一念堂，腳步輕快，哪裡還有一點病弱的樣子？

果然，諾雅才是他最好的治病良藥，藥到而病除。

薛老頭住在邯鄲城北，一人獨居，三間土坯房，屋子裡十分寒酸，連個像樣的傢俱都沒有。

原本憑藉他的手藝，縱然不是大富大貴，也定然可以過得殷實富足，但是，他的脾氣怪。

其一，別人吃飯挑師傅，他做飯卻是挑食客，並不是所有的菜都接。這樣的話無異於會得罪很多人，有的酒樓不敢請，有的酒樓他不願意去。

其二，都說“教會徒弟，餓死師傅”，廚子們對於自己的拿手絕活那都是諱莫如深，教徒弟千挑萬選，收拜師禮，還要斟酌什麼該教，什麼該留。配製調味醬料的時候，都是把自己關進小黑屋裡，別人誰都不讓看。而薛師傅不一樣，得過他點撥的手藝人不計其數，但是卻再未收過徒弟，年節的都沒個人孝敬。

其實，最重要的一點，還是薛師傅仗義疏財。他一輩子掙的銀兩也不少，但是手裡留不住。自己無兒無女，也沒什麼牽掛，只要手頭活泛，就願意救濟那些生活困苦的百姓。這也是他在邯鄲城擁有極高民望的另一個原因。

他閒暇時，經常一個人坐在門口的板凳上發呆，一坐就是半天。除非有附近的小孩子為了饞嘴，到他的跟前討巧賣乖，才忘了滿腹的心事。

諾雅在夜幕降臨的時候，找到了薛老頭的家，他正在院子裡吃晚飯。屋子裡連個油燈也不點，坐在外面，一個是透亮，再一個心裡也不悶。

他還在想著那天玉鼎節上見過的那個女扮男裝的小姑娘，他想，若是她就是自己那個徒兒該有多好。最起碼，她回來看自己了，而且有出息了。

還有，她說自己失憶了，忘記了以前的事情。也就是說，這多年都沒有見到她，是有原因的，並不是自己看錯了人。

他這樣安慰自己，記憶又一次鮮活起來，她每次都是突然出現在自己面前，像粉團一樣討人喜歡，脆生生地喊自己師傅，說她叫“諾兒”，一諾千金的諾。又總是一身男孩子的打扮，自己好像從來沒有問過他，究竟是男是女？

他好像突然想起來什麼，放下手裡的碗，轉身回了屋子，從屋角那口樟木箱子裡翻找半天，翻找出一樣東西，走出來，在月光下端詳。那是一把竹子做的勺子。最初他教她學用蘿蔔雕花的時候，她送給自己的禮物。

勺柄是一個女娃的樣子，梳著雙丫髻，裙襬展開，做了勺身。勺子已經仔細打磨過了，特別光滑。他捨不得用，一直用帕子包裹了，放在衣箱裡。年歲久了，有些乾裂。

他想，那時候自己還在嘲笑那娃兒怎麼雕了個女娃娃送人，自己怎麼就從來沒有想過，她可能就是個女娃娃呢？

“師傅。”身後有人故作平靜地喚他。

薛老頭以為是幻覺，不以為意，繼續端詳手裡的勺子。

“師傅。”第二聲就有些哽咽。

薛老頭詫異地轉過身。白日裡見過的那個少年已經跪在了他的跟前。

他一動不動，突然不知道應該說什麼好。

“師傅，諾兒不孝，讓您擔憂這麼多年。”

薛老頭這時候才明白過來，自己心裡的希望好像成真了。

“我不是你師傅。”他冷冷地拒絕道，心裡卻融化成一汪水。

諾雅跪在地上，眼睛裡的淚倒影著月亮的亮光，嘴角上卻掛著笑：“師傅，諾兒對不起您，諾兒回來不是乞求您的原諒，諾兒只是想回來給您磕個頭，看看您老人家。”

薛老頭抬起臉，讓月亮曬乾了自己眼角的眼淚，才轉回身：“看完了，你就可以走了。”

“師傅還在怪諾兒是嗎？”

倔老頭頓時火冒三丈：“難道不應該嗎？你不辭而別，一走就是八九年，杳無音訊。這兩三年來，偷摸幾次送銀兩給我的，都是你吧？你每次回來不聲不響，留下東西就走，連面都不見一個，我老頭子不應該生氣嗎？我是差那一點銀子嗎？”

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