田道：”爺爺，聽您的意思，洪公子比那對老夫婦還厲害？’老人道：“平時挺聰明，怎麼這時卻不開竅？你們沒見那對老夫婦對洪公子的態度、眼神，沒聽到他們找洪公子幹甚麼？可惜一點也聽不到洪公子的聲音，能被那對老夫婦看上眼的，一定是絕世的功夫。‘沙若海道：”爺爺，不如讓我和哥哥給洪公子當嚮導，說不定能學到不少東西。’沙若田從旁附和：“弟弟說得對，我們都這麼大了，您再不讓我們出去闖闖，多見些大世面，又怎麼能知道山外山，天外天？‘老人道：”這……’院門無聲無息地走進天宏：“噢，老丈和兩位沙兄還都在，請恕怠慢之過。‘老人看到天宏，眼睛一亮，決心隨之而定：”公子太客氣了，倒是找嚮導的事，不如就讓老朽帶兩個劣孫陪公子走上一趟好了，不說老朽常去天山採藥，兩個劣孫每年秋天也要跟鎮上的子弟到天山狩獵，對那的地形氣候都很熟。’聽了老人的話，天宏自然高興：“那晚輩先謝過了，只是家裡這邊……‘老人道：”放心，家裡這邊有老朽三個犬子和媳婦照看，絕不會出甚麼事的。’‘那太好了，咱們一言為定。’天宏說著取出一顆天蠍珠遞給老人；接著道：“這是一顆天蠍珠，可解毒、照明、防寒，算是在下的定金，請老丈收下。‘老人本想不收，可聽天宏說出諸般好處，自家今後進山採藥狩獵都用得著，所以也就收下了。

四人隨後開始商量去天山的事……

天宏甚麼都想到了，可就是忘了提醒沙家兄弟守密的事，結果等到第二天啟程時，行列中不只多了三人，而是一下子多了三十幾號。

這些人全是鎮上子弟，多與沙家沾親帶故，一色的年輕人，最小的十七，最大才二十二，男女幾乎對半，沙家兄弟在其中儼然一對首領。

出外放牧狩獵，這在內地女孩子做夢都不敢想的事，更不用說男男女女混在一起結伴同行了，可在塞外卻是最為平常的事。

沙家兄弟向天宏解釋，說這些人都是他們的好朋友，聽說沙老人要帶著兩人走天山，都鬧著要來，說是兄弟倆要不同意，他們便自己結隊去天山玩。一來情面難卻；二來人多些路上也熱鬧；三是遇上馬賊時也好應付；加上各家家長全不反對，所以兄弟倆只好同意。

好在有鎮上的長輩沙老人幫著照看，加上這些人自備餐飲宿具，用不著太為他們操心，所以天宏也沒說甚麼。

其實，依天宏崇尚自然的個性，一見面就喜歡上了這群無拘無束的年輕人，所以上路後沒多久便成了朋友。

而方婉蓉她們也與一群女孩子打成了一片。

一連兩天，平安無事，第三天他們在穿越大草原時，卻遇上了一場意外。大家先是聽到號角聲，隨後是馬蹄聲，站在車上循聲向北望去，只見天地相接處現出一隊近百騎人馬，後面半里有兩千多騎窮追不捨，刀光映日，閃閃生輝，喊殺聲與馬嘶聲漸漸可聞。

‘壞了，紅花旗遇上了喀克，對方人太多，這可怎麼辦？’沙若海著急地喊。

‘紅花旗有不少人受傷，看形勢用不了多久就會被對方追上。爺爺，咱們怎麼辦？’沙若田請示沙老人。

沙老人轉而請示天宏：“洪公子，您看……‘天宏道：”老丈，雙方都是些甚麼人！’‘紅花旗是橫行大漠的女英雌，亦正亦邪，亦俠亦盜；喀克是外夷最兇狠的馬賊，燒殺搶掠，無惡不做。三年前紅花旗曾與三十六鐵騎聯手大破喀克，這兩年三十六鐵騎不見蹤跡，紅花旗孤掌難鳴，喀克乘機捲土重來。

‘若海嘴快，代沙老人回答。

天宏聞言，猛然想起在六盤見過一面的曲小雪，覺得紅花旗與三十六鐵騎關係非同一般，立即吩咐晁洪：“傳聲讓紅花旗靠過來，她們是武兄的朋友，不能眼看著被外夷馬賊欺負。‘晁洪立即傳聲通知紅花旗向這邊靠攏。

看到紅花旗的人馬聽到傳話後，轉向這邊馳來，天宏跳下馬車，對沙老人說道：“老丈，讓大家先把車輛牲口集中到這邊來，然後讓兩位沙兄按我這兩天教的排出天罡陣防守。‘又轉對方婉蓉和老邪：”

邪老、蓉妹，等對方圍過來後，你們八個出去從外向裡殺，一個也別放過！注意儘量別傷了馬匹，不然小紅知道了會不高興的。‘他口中的’小紅‘，指的是大漠神駒。

聽了天宏的口氣，沙家兄弟和那群沙井子弟全被嚇了一跳，可隨後卻歡呼一聲，四散去拉牲口車輛。

平時他們沒事還要闖禍，這次竟能明刀明槍地與喀克廝殺，聽天宏口氣似乎是有勝無敗，又怎麼能不歡呼雀躍？

沙井子弟剛排好陣，