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一行人走到一個院子裡，其中二人逕自進入一個房間，餘下的人則自覺的在院子內外佈下警戒，一個麵皮白淨的人在檢查了崗哨之後，站在那個房間的門外，如老僧入定似的不動了。

“皇上，您怎麼能到這裡，而且只帶了這麼幾名侍衛？”

房間裡，一名中年人正哭笑不得地向桌後坐著的那位行禮，語氣中頗有幾分埋怨，而坐在桌後的那位正是當今大唐的至尊李世民，只是他身上的龍袍已經換上了一襲讀書人穿的青衫……皇上就是皇上，即便是穿著普通衣衫，看上去也是帝王之姿。

“李靖，難道到了這裡，你保護不了朕的安全嗎？”李世民不以為意地說道。

李靖低著頭翻了一個大大的白眼，但這位皇上是從千軍萬馬中廝殺過來的，一般的話是勸不了的，沒辦法，他只好說道：“皇上是千金之體，這裡生產的都是火藥武器，萬一……”

“好了，李愛卿，怎麼半月未見，你也變得跟魏徵一般嘮叨了，我上本說是有新進展了，到底有什麼新進展？”李世民饒有興致地問道。

這個山谷，是工部用來製造火藥及火箭、火繩槍的地方，就算是工部也沒有多少人知道，所有參與研製的工作人員都被勒令在這山谷裡不得隨意出入，軍方的重臣當中也只有程知節、李靖二人知道這個地方。

火藥研製成功之後，他們成功地研製出了火箭。不過，在研究火繩槍的時候，卻遇到了困難，這主要是由於當時的鋼鐵加工工藝還不成熟。但是，工部將全國有名的鐵匠集中到一起，經過幾個月的反覆研究之後，終於取得了突破性的進展。

當成品製造成功之後，在此督造的李靖立即上本奏明皇上，李世民是個急性子，哪裡等得及李靖回京，辦完公司之後，帶著一批侍衛就直奔這座山谷。

“回稟皇上，火繩槍已經試製成功。”李靖現在已經沒脾氣了，李世民已經來了，還能將這位大唐至尊趕回去不成？

“真的製成功了？速速取來，朕要看看這火繩槍到底是什麼樣的。”李世民也興奮起來。雖然小婉繪製的圖紙上有火繩槍的圖樣，但紙上的圖樣和實物終究不同，他也難免好奇。

李靖來到屋角，開啟屋角桌案上放置的一個盒子，取出一個奇形怪狀的東西——李世民看了一下，倒是想起這東西正跟圖紙上的火繩槍一樣。

李靖拿起一柄火繩槍講解道：“皇上，這便是火繩槍，在這裡有一金屬彎鉤，彎鉤的一端固定在槍上，而且可以繞軸旋轉，另一端夾持一燃燒的火繩，士兵發射時，用手將金屬彎鉤往火門裡推壓，使火繩點燃黑火藥，進而將槍膛內裝的彈丸發射出去。”

“火繩是怎麼回事？是跟鞭炮的藥捻一樣嗎？”李世民倒是觸類旁通。

“差不多。”

李靖點點頭：“比藥捻要粗一些，是用麻繩或者捻緊的布條，經過特殊溶液浸泡後晾乾，燃燒速度比藥捻慢得多。”

“射程大約有多遠？”李世民問道。

“大約200~300米。”李靖答道。

“威力如何？”李世民還是最關心結果。

“就彈丸的射擊威力而言，要比弓箭厲害，但發射速度要比弓箭慢。”李靖如實說道。

他指著槍口道：“火繩槍發射需要提前裝彈，必須從槍口倒入火藥和彈丸，然後用通條搗實，然後再點燃火藥，將彈丸推出，這個過程急不得，所以速度比較慢。”

“沒有更快的辦法嗎？”李世民皺眉道。

“沒有，如果太著急，恐怕會引發危險……譬如炸膛。”李靖有些後怕，其實在火繩槍進行試驗時，已經炸傷了好幾個人，現在想起來還心有餘悸。

“好啦，還是讓我看看這火繩槍的威力吧。”雖然聽了李靖的話，感覺這火繩槍的威力不如想象中之甚，可李世民還是興致勃勃。

“皇上，請稍等，待微臣去安排一下。”李靖無奈，只好請李世民在屋裡等一會兒，他去命人準備……現在可是夜裡，這種環境下射擊也是一大挑戰。

砰砰砰砰

在搖曳的火光中，十幾杆火繩槍此起彼伏地噴吐出火光、煙霧和彈丸。不過，大概是射擊精確度的問題，中靶的並不多，在槍手們清理槍膛的時候，李靖命人將靶子拿到李世民面前。

這些靶子都是用木板製成的，彈丸在上面擊出了孔洞，威力確實比弓箭更要強大。

“威力不錯，就是這速度太慢了。”李世民微微蹙眉，拿著一杆火繩槍比劃著。