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天帝這邊得報神策軍兵變，偏偏四處找不到溟王的蹤影，正龍顏大怒。尚書令殷監正早已被宣見，剛遞給夜天湛一個顏色，便聽天帝質問下來：“私吞軍餉，激起將士叛亂，你們兵部和戶部都幹什麼去了！”

夜天凌和夜天湛分別領著兵部和戶部的職責，先行請罪。天帝刀鋒般的眼神帶過去，盯住夜天湛：“越來越不知收斂了，朕高官厚祿養著他們，他們還不知足，連軍餉都敢動，你給朕說說，想怎麼辦？”

夜天湛不慌不忙，從容奏道：“依兒臣之見，此事非嚴辦不可。當務之急應先穩定軍心，對將士們承諾將此事徹查到底，然後從兵部始，清查戶部，絕不能有所姑息。將士激變雖觸犯天威，但若能借此清正吏治，則焉知非福？還請父皇息怒。”

他這一番話讓在場幾人都意外至極。清查戶部，必然牽連百官，誰都知道湛王是朝臣仕族遮蔭的大樹，按道理他保還來不及，誰知竟主動提出清查。他這樣的態度，頓時將眼前火藥味甚濃的場面壓下去幾分，夜天凌不動聲色地便往他那裡看了一眼。天帝未作聲，目光中深帶思忖，臉色卻漸漸有所緩和，“照你這麼說，這是個得罪人的差事，該讓誰去查？”

夜天湛道：“兒臣願為父皇分憂。”

“哦？”天帝返身坐下，抬眸看想夜天凌，“你覺得呢？”

夜天凌道：“兒臣附議。蠹蟲噬木，久必斷梁，碩鼠食粟，終可空倉，貪吏竊國形同此二。今天既可因軍餉激起兵變，日後就難免國將不國，請父皇降旨嚴辦。”

天帝闔目沉思，稍後說道：“既如此，朕便將此事交於你二人。凌兒代朕去開儀門告知諸將士，軍餉一事，朕絕不姑息！”

幾人退出致遠殿，夜天凌先行趕去開儀門。殷監正待他一走，便問道：“殿下，我們為何要自行清查戶部？”

夜天湛遙望著夜天凌遠去的背影，神色靜如冷玉。方才夜天凌在殿中警鐘一般的話語，讓他心中頗有些不謀而合的感覺，但這場兵變的真正目的，恐怕遠非表面這麼簡單。“自己不查，難道等著讓別人一網打盡？”

殷監正沿著他的視線看去，已有些明白他此舉的用意，卻又道：“可是如此一來，我們豈不是自毀長城？”

正午驕陽照在夜天湛的朝服之上，嵌絲銀線輕微的光澤一晃同那白玉龍階的耀目混了去，恰如他眼底的一絲鋒利，“蠹蟲噬木，久必斷梁，碩鼠食粟，終可空倉。你沒有聽到這話嗎？不查才是自毀長城！告訴他們，若再不知收斂，就誰也別怪本王無情。”

殷監正被他語中的嚴厲震得一頓，沒有立時接話。夜天湛似乎輕嘆了聲：“欲速則不達，我們失策了。”說完此話，他淡淡一揚眉，眼光往開儀門方向瞥去，俊雅的微笑又回到臉上：“走吧，為時不晚。”

無論何時，蓮池宮總是如此安靜，卿塵幾乎可以聽到自己的腳步聲，沉木香的繚繞青煙婉轉直上，伴著靜垂的紗帳偶爾飄搖。

凝眸看去，眼前每一棟金絲木樑上，都細細雕刻著幽美清蓮，鬼斧神工極盡精巧，千姿百態的深深鐫鑄了整座宮殿，歷盡數十年歲月卻沒有分毫改變。

蓮妃合目靠在繡榻之上，清麗絕倫的面容依舊帶著遼遠和縹緲，透明的白皙，幾乎不見絲毫血色。

接連病了多日一直不見好，卿塵將搭在她關脈的手指收回，擔憂的說道：“母妃……”這病分明是由心生。

蓮妃微微睜開眼睛，搖搖頭：“陪我坐會兒，說說凌兒這幾天都幹什麼了？”

卿塵淡笑了下：“看書，寫字，也練劍。還在王府裡四處走看，說好些地方他都不知道有那樣景緻。”

一抹慈愛在蓮妃眼角微暈，迎兒進來輕聲稟道：“娘娘，皇上又有賞賜來。”那祥和的神情尚未化成笑意，便在蓮妃臉上微微淡了。她只點點頭：“知道了。”

迎兒又道：“這次是孫公公親自送來的，還有口諭說皇上今日晚膳來咱們宮裡用。”　一邊將那賞下的東西呈給蓮妃過目。

成雙一對玉光通透的翡翠鐲並同色蓮花玉簪，這是年前南使朝貢的貢品，極難得的成色質地，如此賞賜連皇后都不曾有，天帝竟將一整副都賞了蓮妃。

如今似是不同往日，天帝不但賞賜頻頻，常來蓮池宮，更連晚膳都要到這裡來。

蓮妃只看了一眼那些東西，便讓迎兒拿走，靜靜嘆了口氣，對卿塵道：“如今凌兒有你，我便放心了。”

卿塵說道：“母妃只要把身子養好，不必多慮掛心。”

蓮妃眼中