食夢貘，其原型出自《山海經》中記載的“猛豹”。

在後世之人對《山海經》的註解中記載：“猛豹即貘豹也，貘豹、猛豹聲近而轉”，這時的貘還只是一種普通的珍獸，被人們視為“能避免厄運”的祥瑞。

但在唐朝時期，這種瑞獸的形象傳入日本後，當地人將“避免厄運”解釋成了“吃掉厄運”，又進一步變成了“吃掉噩夢”。

於是乎便誕生了“食夢貘”這種會守護人們夢境的神獸。

對，相比起很多從妖怪、兇獸、惡鬼轉正的野神，食夢貘可以說是根紅苗正，從一開始就作為瑞獸和吉祥的象徵而存在了。

包括在二十一世紀的今天，對於食夢貘形象的二次創作，也是正面的比例大於負面。

或許就是這個原因，使得琴子來拜訪的這位山神——食夢貘在氛圍上溫和，身上也沒有任何兇厲氣息，反而讓靠近的人感到一種莫名的安寧，忍不住就有些懈怠下來。

它就像是自帶了抒情音樂和薰香一樣，讓人忍不住想要將它龐大而柔軟的身軀當作枕頭來使用……

“嘶！”

林野趕緊搖了搖頭，將怠惰的精神重整旗鼓。

“差點就中招了……”

這裡是山中某處的一間神社，雖然看起來有很長時間沒人來了，但並不顯得破敗，房屋質量意外很不錯，和那些搖搖欲墜的廢棄神社大不相同，而那些堆疊起來的落葉，反而給這裡帶來三分靜謐的氣息。

而林野與琴子此時便進入了神社內部，繞過正殿來到了後面，透過阻礙普通人視線的結界，看到了那只有小型巴士一般大小的巨獸。

體型雖然很誇張，但那毛茸茸的模樣並不讓人感到害怕，而且它現在還沒有醒過來，只是仰著肚皮躺在那裡，享受著溫暖陽光的照射而已。

緩緩起伏的身體傳出沉重的風聲，給人一種較為遲鈍的印象——就像熊貓一樣。

然而林野並沒有因此而輕視對方，就像熊貓本質上是一種猛獸而非萌物，眼前這隻大傢伙雖然看起來遲緩，但誰知道認真起來是什麼樣？

而且，林野明明已經有了防備，靠近的時候卻仍然會忍不住產生睏意，如果是普通人的話肯定無法抵抗，但這卻只是對方的被動光環而已……

該說不愧是德川幕府時代就有的大妖怪嗎？雖然是個死宅，但其能力之強可真不是虛的。

“小心點。”

琴子也搖了搖頭，提醒道：“這層結界與其說是保護食夢貘不被發現，不如說是防止意外闖入的普通人中招……浦島太郎那樣的悲劇，大家誰也不想看到。”

說罷，琴子上前兩步，舉起柺杖就往食夢貘的肚皮上戳去。

噗拗、噗拗……隨著一圈圈波紋盪開，彷彿響起了這樣的效果音。

“這樣真的沒問題嗎？”林野看著琴子這大膽的動作，著實有些不知如何是好。

“它不會有起床氣吧？萬一打起來，這麼大一個塊頭，我可沒把握帶著你和它戰鬥。”

“放心好了，這位神明大人的脾氣相當好，起碼我從沒見過它生氣。”

“哦？”

“因為……你們……是……食物……”

一句甕聲甕氣的話慢慢從巨獸胸腔裡發出，林野立刻上前伸手將琴子護在身後，另一隻手則摸向腰間的長刀。

“收起來吧……那麼危險的東西。”

說話聲音逐漸流利，毛茸茸的身體在手臂的支撐下緩緩從地上坐了起來，一雙惺忪的眼睛睜開，看向了琴子和林野。

“唔……巫女還有……武士？

啊，抱歉，是我說錯了……對我來說，最好的食物就是人類各種各樣的噩夢，所以我是不會傷害人類的。”

那張憨厚可愛的臉帶著慵懶的神情，令人莫名就放下了警惕。

不過林野在看清它的模樣後，倒是當場愣住了。

在他的印象裡，食夢貘應該是比較像“食蟻獸”的一種妖怪，但眼前的這個大傢伙……

“龍、龍貓？”

林野忍不住長大了嘴巴：“這不就是龍貓嗎？！”

“嗯，你也察覺到了啊。”琴子頓時笑了起來，“怎麼樣，很意外吧？”

這個世界也是有某位著名的動畫導演的，所以琴子很能理解林野的震驚。

“……怎麼回事？”林野扭頭看著她，“你別告訴我龍貓的原型是食夢貘。”

“當然不是。”琴子捂嘴一笑，“這模