哐啷、哐啷、哐啷……

齒輪不斷咬合的碰撞聲隨著階梯的緩緩移動傳進林野耳中，他與琴子兩人並肩站在階梯之上，如今已是身處不知多高的空中。

所謂上不著天下不著地，身側除了淡薄的雲氣之外再無其它，向外面一瞥就是無底深淵令人炫目。

在這種環境裡，老實說林野是有些不安的，但只要一想到這也只是精神世界的投影，並非真的萬米高空之上，他便能瞬間放鬆下來。

然而，這條階梯不知道會延伸到何處，哪怕林野是個有耐心的，時間長了卻也閒得無聊了起來，忍不住湊到了琴子身邊。

琴子此時已經將相簿看過一遍了，表情有些複雜，林野過來之後更是繞有深意地看了他一眼。

“咋、咋了？”林野被她看得有些莫名其妙。

“沒什麼，只是有些感慨而已。”

琴子舒了口氣，輕輕撫摸著相簿封皮。

“那個時候……我們擊敗了附身飛鳥井的妖魔，救回了身心俱傷的她，當時還驚歎她的生命力之頑強。但看完這個相簿之後我才明白，她是經歷了什麼，才會有如此堅定的求生意志。”

她早就自殺過三次了——琴子淡淡說道。

林野聞言沉默，莫名有點想笑：他最近好像特別容易沉默，尤其是在跟飛鳥井有關的事情上。

他又不是沒見過血，怎麼也變得多愁善感了起來？

話說，飛鳥井木記並不是什麼從石頭縫裡蹦出來的人，雖然失蹤過一段時間，但在警方那裡也是有備案的，琴子更是專門調查過她，所以林野對她的資訊同樣略知一二。

但是，像是她曾經自殺過三次這種細節……林野就不怎麼清楚了。

“那些鐘聲……為什麼是從十三開始到二十四呢？”琴子問道，“你想過這個問題嗎？”

“……你就直接告訴我答案吧。”林野無奈，“我懶得猜了。”

琴子噗嗤一笑，臉上的陰鬱之色一掃而空：“那些鐘聲對應的是‘年齡’，是飛鳥井木記從十三歲到二十四歲的人生。”

“原來如此……咦，不對啊！”

林野眉頭一皺：“飛鳥井今年不是才二十一歲嗎？”

“沒錯，她確實是二十一歲——在現實中。”

琴子的解釋讓林野恍然大悟：“她在夢境裡額外度過了三年……不，是更長的一段人生！”

神之巫女再次將相簿開啟，掀到第一頁那張全家福。

“這是飛鳥井剛誕生的時候……然後是週歲、兩歲……”

這些照片有些明顯不是被人拍下來的，而是直接從生活中擷取的某個畫面……可以理解成飛鳥井的記憶。

而隨著照片被一張張掀開，飛鳥井木記的人生也展現在林野的面前。

五歲以前，被父母寵愛，乖巧而又聰明的飛鳥井；

六歲的時候，第一次做了特別真實的“噩夢”，在母親懷裡瑟瑟發抖的飛鳥井；

上小學時，因為身體問題而經常住院，最後被判定為心理疾病；

十三歲，第一次因為能力傷害到了親人而哭泣、自責；

高中，引發某次事件而被退學，被忍耐到了極限的父母所拋棄；

十八歲，第一次自殺未遂……

十九歲，期間又有了兩次自殺未遂的經歷，在這之後放棄了自殺的想法，以“畫家”為目標而努力，開始四處旅行；

二十一歲，遇到了早瀨浦宅彥和不知名的妖魔……

——可以說是飄零無依而又悽清悲涼的前半生。

被自身能力折磨到身心崩潰的少女，連續三次自殺卻都沒有成功，由此燃起了對生命的希望，即便人生依舊苦難卻選擇勇敢地去面對。

然而她還沒有實現自己的願望，也沒有找到人生意義，就遇到了真正的惡魔，也將她最後的希望打碎……

過上普通人的生活——如此簡單的願望對她來說卻是一種奢求。

看到這裡，饒是林野見慣了各種悲劇，也不禁心生憐憫。

這種宛如溺水一般，拼命掙扎卻只能看著自己慢慢下沉，被窒息感漸漸麻痺大腦的感覺……著實讓人絕望。

“……到二十一歲為止，照片上的內容應該都是現實生活中所發生的事。”

琴子頓了頓，繼續說道：“但在這之後所發生的，就只能是她的想象了。”

“想象？”林野嘆了口氣，“她在自己的幻想中生活了整整三