如果說精神世界中的一切都是現實的對映，那麼這次的案件應該就是“開膛手傑克”的投影——琴子一開始是這麼想的。

所謂的“開膛手傑克”乃是在十九世紀末出現的連環殺人犯，他於倫敦東區的白教堂一帶以殘忍手法連續殺害至少五名妓女，因為作案方式，被代稱為“開膛手傑克”。

他囂張的向警方寄信挑釁，但最終仍然沒有被抓到，成為了轟動一時乃至流傳到後世的都市傳說。

開膛手傑克的形象成為了很多偵探小說和犯罪電影中引用的經典素材，而向警方寄信、發郵件這樣的行為更是成為了怪盜的標配。

而這個案件中，無論是被灰色籠罩的鋼鐵城市，還是被肢解的女屍，無一不是在暗示開膛手傑克。

——前者對應了十九世紀工業化汙染嚴重的倫敦，後者對應了那些被殺死的妓女。

如果是這樣，那麼這個世界隱藏的秘密，應該就是開膛手傑克的真實身份，也就是揭開當年的“真相”。

然而，真的是這樣嗎？

琴子從一開始就意識到了不對勁的地方，那就是作為一名犯人來說，殺人鬼少年未免過於異常了，簡直就像是在故意暴露來引起兩人的注意一樣。

開膛手傑克雖然會故意挑釁警方，但本身卻隱藏的很好，不會主動暴露自己的蹤跡。

更何況，琴子還判斷出那聲慘叫就是黑影本人發出的……

如果黑影真的是“開膛手傑克”，那麼他的真實身份就是世界的秘密……照此推理，他是絕對沒有理由來主動暴露自己的。

這絕對不是一個“犯人”會做的事情！

既然如此，那麼不妨大膽的推倒一切，反向思考：

或許，黑影（殺人鬼少年）並不是犯人開膛手傑克，而他引開林野和琴子的注意力，也是為了阻止林野和琴子揭開世界的真相。

只不過他沒有想到琴子始終不曾離開原地就是了……

“所有的線索其實都在這裡，你只是先一步比我們找到這裡罷了。”琴子認真說道。

“……”

殺人鬼少年並沒有說話，面具下露出的一雙眼睛直直注視著她，似乎露出了些許笑意。

不過林野卻有些不明白了：“如果是這樣，那乾脆把現場破壞掉不就好了嗎？”

“因為沒辦法破壞，這裡是整個世界最關鍵的基點，如果破壞掉的話，只不過是讓這個夢境被動搖進而破碎罷了，對他也沒有任何好處。”少女肩頭的食夢貘沉聲說道，“相反，保留這裡還能拖住我們。”

“那……這個世界的秘密到底是什麼？”林野暗自向後瞥了殺人鬼少年一眼，接著追問道。

琴子沒有急著回答，而是圍著佳愛琉的屍體繞起了圈。

走了整整一週後她才站定，看向林野：“發現什麼了嗎？”

“……屍體被擺成了一個完整的圓？”

“不，你的角度有問題……也對，正常來說誰也不願意看這種血腥至極的場景。”

可能是我比較冷血吧——琴子笑了笑。

“如果不是站在平地上看，而是從空中俯視這裡呢？”

“嗯？”

林野認真掃視一遍，然後閉上眼睛想象了一下。

“這是！”

他猛然睜開眼睛，神情中帶著一絲恍然。

琴子也點頭說道：“沒錯，這是一個‘錶盤’。”

“排列在周圍的內臟器官佔據了十二個方位，而砍下來的四肢則組合在一起充當時針嗎……真是讓人毛骨悚然啊。”

林野只覺得嗓子發乾，下意識嚥了下口水。

琴子看他已經理解了這個事實，便整理了一下語言繼續說道：“而且那些鐘聲也有所暗示，從我們第一次來到這個世界，直到這第十七次輪迴，每次在我們從半空落下時響起的鐘聲，其次數都是循序漸進的。

第一次是十三下，第二次是十四下，第三次是十五下……以此類推，直到二十四下之後又迴歸到第十三下。”

“從一點到十二點的輪迴嗎？”林野醒悟道。

“嚴格來說是下午十三點到午夜二十四點，也就是凌晨零點的輪迴。”

琴子補充道：“當然，不管是幾點到幾點，總而言之就是時針在錶盤上走過一圈。”

她指了指地上的殘肢，意思是這些手腳的位置也是每次都會發生變化的。

而根據每次“時針”指向的位置和響起的鐘聲次