道：“多謝公子，您請。”說罷將翔龍引至靠窗臨街的一張空桌旁，用手中抹布細揩擦了桌椅，請翔龍落座。

翔龍點了一盤清蒸甲魚，一盤紅燒鯉魚，一盤白切雞，二樣小菜，要了二斤紹興花雕，自斟自飲，怡然自得地觀看街上行人風景。

不久，突然從巴東縣城方向馳來十幾乘快馬。馬上都是精壯大漢，一色的黑衣黑褲，青帕扎巾，腰懸刀劍，腳蹬薄履雲鞋，人人雙目炯炯，精光暴射，令人一望便知這夥人個個皆是內功修為很深的武林高手。

他們來到酒樓前，為首的一人衝同伴打個口哨，飛身下了馬，餘後之人也都甩蹬離鞍，牽著馬匹向酒樓走來。

酒保一看來人都是不敢得罪的江湖人，急忙笑臉相迎，道：“各位大爺，裡邊請。”

為首之人道：“可有好酒好菜？”

酒保笑道：“有有！二十年紹興花雕，活魚活鱉，雞鴨牛羊都有。”

為首之人道：“好，前邊侍候，叫人給馬匹喂足草料，再到江邊僱上一隻大船。”

酒保連連應諾，揮手叫過一個打雜的夥計道：“趕緊給這幾位爺的馬匹餵飽，叫小四去找陳老大，說有人包下他的船。快去！”夥計應著從那些來人手中接過韁繩，向旁邊的栓馬樁走去。酒保側身讓路，引著這夥人進了店堂。

翔龍默默一數，一＃十三人，這夥人進得店來，往桌傍一坐，傍若無人，狂仗至極。店內吃飯之人見這陣勢都不敢多看，只是埋頭吃喝，幾個膽小的，匆匆結了帳離店而去。店裡的夥計手忙腳亂，慌惶不迭地送上吃的喝的，垂手立於桌旁，小心翼翼地侍候著、他們都知道，對待這樣的客人，侍候得好，他們出手大方，賞賜豐厚，不亞於公子王孫之流。倘若稍有不慎的非但包食酒帳一子不給，輕者拳腳相加，重則連性命也不保。

片刻，店堂內的客人走了十之八九，剩下的除去端木翔龍外，另外還有五人。一個年約六旬的老者，國字臉。長孝眉，三縷長髯，鬚眉皆白，紅光滿面，虎目炯炯，腰粗體胖。一身洗得發白灰色長衫，腰懸一個能裝五斤酒的葫蘆，葫蘆漆得通紅，上描一條金燦燦的盤龍。只管他旁若無人的自斟自飲，一杯接一杯，桌上已有兩個空酒罈，可還看不出一絲醉意。

在這白髮老人對面一張桌子上，兩名瀟灑風流的公子也在開懷暢飲。二人年紀都在二十五歲上下、豐眉朗目，齒白唇紅，十指修長如玉，太陽穴高高鼓起，身著潔白的長衫，腰間各是一口長劍。一看便知二人是內外兼修的武林高手。二人是長得一摸一樣，穿得一模一樣，宛若一個模子裡澆鑄出來的二人邊喝酒邊笑談，不外乎秦樓楚館，風花雪月，琴棋書畫之類的趣聞。二人的談笑聲清晰地傳入端木翔龍的耳裡，時時引得他啞然失笑。

在翔龍橫首的桌子旁，是兩名青衣人。兩人都很清瘦，五官平平，雙目炯炯如兩顆寒星，讓人有一種不寒而慄的感覺。一人年約五旬，十指如鉤，乾枯無肉，頜下一撮山羊鬍子，稀稀拉拉、半白半黑。印堂中有一鴿蛋大的肉瘤，好似長了三隻眼。另一人年約三十五六歲，一幅窮困潦倒的樣子，衣服上沾滿塵土油漬。人雖瘦，卻長了滿下巴的絡腮鬍，根根似鋼針，堅硬挺拔。滿嘴牙齒整齊潔白。整個人看上去一副病容，可面板卻白皙得讓人羨慕。人是前腳後腳進的店堂，各自要了酒菜，一聲不吭，只管埋頭喝酒吃菜。

“弟兄們，少喝點酒。飯後還得趕路，不可貪杯誤了大事。”為首的黑衣大權向其它黑衣人說完後，剔著牙接過酒保遞上的面巾，揩了揩臉，接過酒保送來的茶碗，輕輕嘆了一口，兩隻眼睛的溜溜掃視著店堂內其它六人。

一名黑衣人打著飽嗝站起身走到為首的黑衣人面前道：“大哥，咱們這樣風急火燎地趕到秭歸，恐怕點子早已無蹤無影，去向不明了。”

為首的黑衣人站起身活動了一下身體，笑道：“放心吧，老弟，他跑不了。適才在巴東縣，分舵還接到江對面的飛鴿傳書。點子兩日來都在秭歸，今晨離開秭歸向南而來。待會大家都把招子放亮點，凡是從對面下船的人都要他細留意。”說完打了一個很響的飽嗝。

另一個黑衣人道：“說不定那小子早已過了江，與咱們背道而馳了。”

為首的黑衣人拍拍他的肩道：“四弟，你就放心吧，那小子是個初出道的雛鳥，一路上游山玩水，招搖過市，說不定這時候還在江對岸睡大覺呢。不過咱們也得趕快，別半路上殺出個程咬金，搶先將東西得了去，那你我這碗飯就吃不長了，說不準吃飯的傢伙還得搬家。”

第一個說