不可想象的。

“返航，全速前進。”麥克對舵手西添說。

“向右航行，全速前進。”西添重複了一遍。

路德被安置在潛艇後艙臨時佈置的一個病房裡，他處於昏睡狀態。伊麗莎白守候在他床前已將近一個鐘頭，她時而試試體溫，摸摸脈搏，時而撫摸撫摸路德那柔軟的金髮。

體溫、脈搏都很正常，毛病出在哪兒呢？　伊麗莎白苦苦地思索著，不知不覺走出了這小小的臨時病房。珍妮正要找她。

“剛才基地厄巴甸醫生問，路德被帶回船上以後他說過什麼話沒有？”珍妮劈頭便問。

“沒有。他有一種迴避人的精神狀態。”伊麗莎白仍然沉浸在痛苦的思索中。

麥克告訴伊麗莎白，醫生已經預備好了車子，準備潛艇一入塢就把路德接到高階醫院去觀察、治療。他說，經過醫學家和心理學家分析，認為路德目前的精神狀態和遙控病狀預測器分析的結果是一致的，他們正在努力探索出現這種症狀的病因。

突然，病房裡傳來了微弱的路德的聲音，他不停地喊著伊麗莎白的名字。伊麗莎白趕緊跑進病房。考虎到路德現在有迴避人的病態反應，麥克到了房門口又停住了腳步。

“路德，我在這兒！”伊麗莎白俯下身子，扶著正要起來的路德躺下。

“伊麗莎白，我瘋顛了嗎？　”路德帶著疑懼和惶惑的口氣問道，眼睛直盯著伊麗莎白。

“告訴我，你現在感覺怎麼樣？　”伊而莎白象一個老醫生詢問自已的病人那樣親切、和藹。

“我，我感到……很混亂……很害怕。”

路德怯懦地回答道，活象是個要尋求保護的孩子。

當伊麗莎白要他講講“大同一號”在海底碰到什麼情況的時，路德似乎半似清醒半似糊塗、他抽噎著說，是他殺死了他的同事。他告訴伊麗莎白，他作了個夢，他們都變成了小孩。他雖然有時候意識到嘉保羅他們不應該是小孩了，但他們又和小孩完全一樣，“他們還要罰我哩！”說著又露出了淘氣的神情，手舞足蹈。

伊麗莎白怕他再次惡性發作，勸他好好休息，到基地後立即送他到醫院詳細檢查。路德聽了大吃一驚：“我有神經病嗎？　”

“沒有，路德，你好好休息吧！”伊麗莎白連忙掩飾、勸慰他。

路德為自己一時大意造成的無法強補的損失悔恨莫及。

他說大衛、奧圖利、嘉保羅都是他殺死的，不知是他親手開槍打死的，還是讓他們走出潛艇的氣壓門，使他們掉到海里淹死的，反正他們的死他是有責任的，他是有罪的罪犯。

說著說著，嚎啕大哭起來。但是，從他的哭聲裡，你很難感覺到有什麼發自內心的病苦的感情色彩，相反，給你的印象只不過是四、五歲的孩子因為少吃了一塊糖而大聲哭泣。

“好了，別哭了。”伊麗莎白連哄帶勸地說，“一切都已經過去了，你現在到家了。”

聽了這活，路德立即轉悲為喜，哈哈大究高興得要從床上蹦起來。這情形真讓伊麗莎白啼笑皆非，只好再次勸他好好休息，有空再來看他。

“探索號”象一條迴游產卵的大馬哈魚，歸心似箭。大副在探頭式的圓形檯燈下觀察著航海圖。燈光不太明亮，正適合看圖的需要。大副用六分儀在海圖上比劃了一下，抬頭看了看用紅漆標著最佳呼叫時刻的航海馬蹄表，報告說：“我們已接近基地。”

通訊員珍妮接到通知，立即開啟和基地聯絡的頻率，銀鈴般的聲音轉換成電磁波資訊飛往基地：““探索號’叫基地！，探索號’叫基地！”

“這是基地，‘探索號’請開進來。”

舵手西添報告基地潛艇離閘口三千米，請他報告泊位。

基地工程師告訴了他們潛艇的泊位讓他們入塢。大副告訴全船職工做好入塢準備，西添開啟了電腦裝置，潛艇裡立即顯出緊張、繁忙的氣氛。

“右舷三十五度，減速前進。”大副發出命令。

潛艇在海灣裡輕輕地滑行，緩緩地調轉了頭。基地報告海閘已經開啟，請“探索號”入塢。船長命今關閉所有引掣，讓“探索號”利用慣性徐徐退入船塢，並準備好減壓艙。

第五章　出乎意料

下船以後，“探索號”的研究人員，先在船塢隧道盡頭的幾個地下預備寶裡休息。這種預備室裡有全自動化的生活、理療設施，有利於深海作業的船員恢復林力。賈志偉在這裡迎候他們。見面後，賈志偉告訴伊麗莎白，厄巴甸醫生決