為了擺脫過於冷淡造成的尷尬場面，有禮貌地隨口反問了一句：“你在哪工作？　”

“你問我嗎？　”姑娘受寵若驚，高興地說：“我叫希達，和鯊魚一起工作。”姑娘的頑皮勁又來了。

“鯊魚？　這個地區是沒有鯊魚的。”麥克因為心裡有事，也沒理解姑娘是在開玩笑。

“你這個人真有意思，”麥克的憨態引得姑娘忍不住咯咯地笑了起來。“我是說我在鯊魚快餐店工作。乾脆說吧，我們快餐店的名字叫鯊魚，是飲食集團辦的。”

“集團？　”

“是的，這是集團辦的第一向快餐店，以後還會擴充好多間呢。”

“為什麼要開這麼多快餐店，一間不是足夠了嗎？　”麥克又向海裡走去。

姑娘倒給問得不知道該怎麼回答了。忽然，她好象想起了什麼似的。“對啦，你在海洋研究中心工作，你一定很瞭解海水和潮汐的事兒。”姑娘看了一眼堤壩上的電子顯示器接著說：“我可從來沒見過潮水一下子漲得這麼高的，至少我在這裡工作了八年，這是第一次看見潮水漲得這麼快。真嚇死人啦！再這樣下去，海灘就快沒有啦！”

“假如沒有海灘……”姑娘的話又使麥克想起了奇怪的海底急流。

“你說什麼？沒有海灘？　”姑娘伸了伸舌頭說：“那可不得了，要真有那麼一天，加利福尼亞州就會全部被水淹沒了。”

姑娘突然話題一轉：“你喜歡吃熱狗嗎？　”

“熱狗？　”麥克對於快餐底賣的這種肉餡餅根本不感興趣，心不在焉地說：“我喜歡海洋生物。”

“真是對牛彈琴！”姑娘失望地聳了聳肩膀，看看手錶說：“好啦，你去吃你的海洋生物吧，我可該上班去了。”

正在這時，賈志偉和瑪莉博士向海灘走來，一邊走一邊問瑪莉博士：“他為什麼要我們在這裡見面？　”

“嗯，麥克說在防波堤，要讓我們看一樣東西。”瑪莉博士遠遠地看見了麥克，興奮地說：“他在那兒。”

“麥克，你的臉色怎麼這麼難看，”賈志偉關切地說，“是不是太累啦？　”

“你們先看看這個。”麥克好象失去了聽覺一樣，不理睬同伴的好心，專心致志地從海水裡找出一個拳頭般大小的貝殼遞給賈志偉。

“這有什麼稀奇？　”瑪莉博士拿過貝殼，看了看說：“海灘附近多得很。”

“是的，這種貝殼原來是在岸邊生長的，”麥克將貝殼扔向海裡說，“可是，現在，這種貝殼要在半英尺深的海里才能找到。”

麥克的發現引起瑪莉博士的注意。麥克接著說：“我想，可能是海水正在上升。”

“上升了六英寸，對嗎？　”瑪莉博士明白了麥克為什麼要她和賈志偉來這裡，她很佩服麥克的洞察力。

“六英寸還多一些。”麥克一邊說，一邊從水裡走上海灘。

“這就是說，有一股外來的水流來到我們這裡。”瑪莉博士說。她想起了返回某地時遇到的情況，當時希姆說：“控制桿不穩，好象受到了海底急流的衝擊。”這股奇怪的急流是從哪裡來的呢？　想到這裡，她立即向賈志偉和麥克建議：“咱們馬上回去研究研究吧。”

發現了新的問題，心情即緊張又興奮，他們三個人迅速地向海洋研究中心辦公樓走去。

第五章　奇特的浮游生物

世界上百萬人口以上的城市，有百分之九十三位於沿海地區，五十萬人口以上的城市，有百分之七十七位於沿海地區，海水上漲威脅著人類文明的中心。水上城市威尼斯已經開始移民，歐洲的貨棧碼頭阿姆斯特丹已經停止進貨，電催個主顧在一週內提貨，否則倉庫進水，損失自負。石油銷價以每天百分之十八的遞增率直線上升，而交易所的股票卻直線下降，一片“拋”盧。報紙頭版頭條的通欄標題出現了“世界的末日”和“人類的浩劫”等恐怖字眼。

在這片混亂之中，政府佈置了從空中、陸地和海洋的監測研究計劃，‘海鯨號”根據總統的命令，用負著特殊的使命離開了基地。

陸上的情報不斷輸入“海鯨號”的中央控制室。瑪莉博士心神不安地看著熒光屏上顯示的海嘯情報局新聞公報。

海嘯情報局新聞公報：

預計未來24小時內海水猛烈上升地點：

威尼斯（義大利）…………………＋1．3　英寸

亞瑟港（美　國）…………………＋1．4　英寸

聖約翰（加拿大）…………