絲竹管絃之聲，笙歌燕舞之曲，如今卻寥落無人的興慶宮中。

本來李隆基的諡號大可用更差的，但那會兒李璬即位，總不能對父親非議過重，最終方才用的仍是玄宗。只不過，那惡諡就讓李璬自己給背上了。

夜色已經很深了，除卻南薰殿那邊有睡不著的白頭老宮人閒話往昔，其他的地方不見燈火，不聞人聲，顯然，苦守著這座偌大南內的宦官和宮人們，已經沉沉睡了過去。而這一行大晚上猶如幽靈一般漫步於興慶宮中的人，也同樣再也沒有出聲，直到抵達勤政務本樓下。

當年玄宗李隆基題寫的勤政務本樓匾額，如今已經黯淡無光，甚至傳言中曾經在一陣狂風中重重墜地，經過修補之後方才重新懸掛了上去。這座曾經有萬國衣冠朝拜過天子的大殿，和花萼相輝樓一樣，乃是這些年裡興慶宮中每年撥款修繕的宮殿之一。可是，沒有了主人就彷彿失去了精氣神，再加上常年空關著，哪怕建築依舊高聳，顏色依舊如新，可那股腐朽老去的味道卻彷彿從每一個角落中散發了出來。

“大父如果覺得這裡廢棄可惜了，也可以逢年過節開啟來用一用。”

聽到這個清亮的聲音，杜士儀回頭看了一眼身後一個長身玉立的少年，便笑了笑說：“你知道興慶宮全盛的時候，有多少宦官和宮人？”

見那少年頓時冥思苦想了起來，他便溫和地笑道：“這是很多年前的舊事了，從你記事起，這裡就已經荒廢，所以你不知道也不奇怪。長安城內三大宮，總計有宮人近萬，內侍超過五千人。單單這興慶宮中的宮人，就都是從採選宮人之中精挑細選出最美麗動人的，因為規模小於大明宮，所以大約有兩千餘人，宦官數目亦是差不多相當。空關興慶宮，也就意味著有三四千多人不用在此過著與世隔絕的生活，你懂了嗎？”

那少年登時醒悟了過來，立時躬身答道：“多謝大父教導，孫兒明白了。”

“廢棄興慶宮，是前朝幽帝（李璬）的決定，因為興慶宮留下了李隆基太多的影子，別的皇帝住在裡頭心中不安。但放出宮人，是我的建議。自從貞觀之後，很少再有放宮人，無數花樣女子只有老死宮中一個選擇。相形之下，宦官離開宮中就沒地方可去，因為那時候宗室都差不多快死絕了，他們乃是身殘之人，總不能去大臣家中執役，所以就都留下了，眼下的興慶宮中更多都是這樣的宦官。從多年前開始，我就禁天下各道官員進閹童，也就是所謂的私白，違者革職，再遏止自宮求進，就不至於有那樣多的人寧可自殘身體也要往深宮裡頭鑽了。”

杜士儀說到這裡，心中感慨宦官這種角色不可能完全被取代，但嚴格限制數量卻是很有必要的。而他把讀書這種士大夫的專利透過掃盲似的一月四次義學制度，讓更多的城鎮百姓能夠識字，也正是出於提高工商業的考慮。畢竟，兩稅制並不是萬能的，他更不可能讓歷史倒退去推行什麼均田，所以，讓更多失去田地的平民以及隱戶佃農有更多的選擇，才是重中之重。有了選擇，還有幾個人願意當宦官？

“至於宮人，少選兩次，設宮學讓她們學一些謀生之計，二十歲到二十五歲放出，寂寞老死深宮的冤魂又能夠少很多。”

而且，重開興慶宮作為遊幸之地很容易，但相比定期修繕，那就需要無數的人手，無數的資金。身為天子，富有四海，於是打江山的開國君主也許還知道節制，接下來長於深宮婦人之手的太平天子，落地便享榮華富貴，又哪裡知道什麼叫節制？於是，每朝每代都會呈現出一代不如一代的格局，無一例外。這一點，他會去改變，但究竟能否成功，他也許是看不到了。

“小穆，到了西域之後，記得多看多聽多做少說。你從小就學了很多東西，也曾經在軍中呆過，但真正為人處事的道理，不是靠學，而是靠做。于闐王等素來心向李唐，如今雖則臣服，但難免心懷不滿，如何恩威並濟，就看你的了。”杜士儀招手示意長孫靠近一些，隨即一把將人攬在懷裡，笑著拍了拍那業已變得堅實寬厚的肩膀，“你走的時候，我不去送了。”

杜穆知道祖父嚴厲的時候固然讓人極其畏懼，但慈和的時候卻如同春風春雨一般滋潤人的身心，故而他沒有說什麼空話，只是貼著祖父的耳邊，低聲說道：“大父，你一定要保重身體，等我回來！”

“那是，我還不老，當然會等你懾服了西域各部，得勝歸來！”

當旭日東昇的時刻，杜穆一行人從長安金光門出發西行而去，他們要經過涼州、甘州、沙州，直達安西四鎮。

儘管那是自己親手教導的長孫，杜士儀卻言出