皇帝很滿意寶釵的知情識趣，卻見她始終有鬱色，不禁笑問：“寶卿還在擔心什麼呢？我可是聽了不少人說過，你那妹妹國色天香，不遜於你呢。”

寶釵聽得皇帝這樣說，輕蹙了娥眉，愁道：“我家裡兄長紈絝，我從不在皇上跟前提起他，就是擔心皇上給他加恩，那就更加不妥了。我那一對弟妹，當年二叔在世時教導得好，所以都是出色的。只是如今妹子被退了婚，她得不了好歸宿，我那兄弟只怕是就不肯娶親了。”

皇帝笑了笑，渾不在意：“朕倒是記得母后說過，賈府大太太的孃家侄女兒許配給了你兄弟，他有親事在手，你怕什麼？”

寶釵長嘆，道：“話雖如此，那賈府大太太一向都是個趨炎附勢之輩，她的兄弟荒唐胡鬧，比我哥哥還甚。他家的女兒雖好，我卻總是不放心。那時我在外頭，這門婚事倒是合適，左右我當大姑姐的盯著就是了，邢家也不敢太放肆。現在我身在宮內，一則他們少了震懾之人，不免更加放肆無禮，二則我只怕他們會反而藉著我的名義亂來，到時候損的看似是我的顏面，其實卻是皇家的尊嚴。所以我才更愁。”

皇帝聽著這話竟十分有禮，不由得笑了起來：“這倒也不難。朕給你這對弟妹另指婚事便是。只是那之前，你得讓你這兄弟退了邢家才好。”

寶釵歡喜起來，忙不迭地點頭。

皇帝待她愈加溫柔。

太后聽說了這話，沉吟許久，點頭讚歎，對喻嬤嬤說：“這個薛嬪雖然有些小心思，倒還算知事，你有空給她送些賞賜去。”

喻嬤嬤第二天便將才貢上來慈寧宮的楊梅盛了一盤子給寶釵送了過去，笑著說：“太后聽說寶嬪是江南人，只怕愛這個味兒。”

寶釵忙端端正正地衝著慈寧宮方向叩首謝恩，又親手攙了喻嬤嬤坐，笑道：“妾身年輕，目光短淺，有什麼做的不到的地方，嬤嬤還請不吝賜教。”

喻嬤嬤笑得眼睛眯起來，連連擺手：“快別這麼說。先皇去了，從太后到皇上都傷心難過得很。天子守孝二十七天。那個月而後，太后再三勸，皇上也不肯進後宮。如今寶嬪能讓皇上高興起來，太后娘娘也就放心了。”

寶釵這才安心了，滿面含笑地送了喻嬤嬤出去，翌日又去慈寧宮給太后請安。

皇后聽說了，雖然不高興，卻也不願意這個時候去觸皇帝的黴頭。何況皇帝隔三差五還是會去坤寧宮坐坐，跟她聊聊知心話。

皇后倒也試探過皇帝對於寶嬪的安排，皇帝笑起來的樣子就好像他們仍舊在議論元妃：“小姑娘家家的，愛使個小心眼兒，你看著就行了，別理她。”

寶釵便給薛姨媽帶了訊息出去。

薛姨媽立即託了錦鄉伯夫人汪氏去賈府尋邢夫人。

邢夫人正在賈母跟前，聽了以為是議薛蝌和邢岫煙的親事，大喜，忙命請進來。

汪氏進來，見賈母歪在榻上，臉色青白，便有些猶豫，笑著上前請了安，笑道：“老太太歇著吧，我也沒什麼大事兒，就是來找大太太說句話兒。”說著就給邢夫人使眼色。

探春和王熙鳳恰好也在，二人何等精明，立即明白過來只怕是有些壞訊息。探春便笑道：“如此，二嫂子陪著老太太罷，我扶大娘過去。”說著，上來攙了邢夫人。

邢夫人心中狐疑，笑著起身，邀了汪氏，往自己的屋子裡去。

汪氏是聽說過探春的厲害的，這個時候哪裡肯當著她的面兒說話，笑道：“我們大人說的話，有一半兒是姑娘家家的不該聽的。三姑娘去吧，不是說你們家老太太都離不得你半步的？”

探春被擋在了屋外。

然而邢夫人和汪氏說了沒一盞茶的功夫的話，就氣得嚷了起來。探春在正房聽見，忙得又轉身出來，推門進了邢夫人的屋子。

邢夫人氣得臉色鐵青，胸脯一起一伏，雙手緊緊地握著拳頭。

探春看著汪氏一臉的尷尬，先溫和地笑了笑，問道：“夫人可吃了茶了？天氣熱著，我們家最近都是上酸梅湯。”回頭命人去“給錦鄉伯夫人端一盞酸梅湯來”。

汪氏訕訕的，笑著站了起來：“我就不坐了，話傳完了，我就該走了。”

探春的笑意深了起來：“只是不知對方是請夫人傳個話就得，還是要討個準信兒回去？”

邢夫人氣得衝口而出：“他們要退岫煙的婚事！我怎麼給他們準信兒？別做夢了！不就是一個嬪麼……”

探春一把拉住邢夫人，笑對汪氏道：“原來是這事。我們原也高攀了，既然薛家