賈母臉色一沉，扭臉向裡：“我睡了。你也去吧。”

鴛鴦知道自己這件事提得冒撞了，低頭稱是，給賈母掖了被角，放了帳子，在旁邊守了一刻，方才輕手輕腳地退下自己去休息。

偏生今夜琥珀睡得晚，見她回來，急忙跟進了屋子，拉著她低聲問道：“這幾日你可又聽見傳言了？說林姑娘命硬，說是前兒剛下世沒幾日就剋死了自己的兄長，接著是咱們姑太太。所以姑老爺才把她送進了京。前兒大老爺不是不舒坦了幾日？說就是因為她過去了一趟吃了頓飯的緣故……”

鴛鴦臉色一變，緊緊地抓了她的胳膊，先看了一眼自己屋子的門窗，方急急問道：“這話是從哪裡傳出來的？敢又是那邊——”說著，看了看王夫人院落的方向。

琥珀咬著嘴唇點了點頭，又慌道：“如今這林姑娘是老太太的心頭肉。先頭傳她小性兒愛嬌，也就罷了，喪母的女子性子有幾個好的？但是若說克誰不克誰這話，豈不是想要了她的命？老太太是什麼人，倘若聽到這個傳言，立時三刻便能想到是有人作怪。這一家子的大風波，不是瞬間就要起麼？好姐姐，眼瞧著就要過年了，若果然鬧開了，咱們誰也別想安生了，你可有沒有什麼法子？”

鴛鴦低頭想了半刻，方遲疑著說：“你先別急，咱們再等兩天。若是越來越不象，我自有主意。”又忙抓了琥珀的手，低聲囑咐：“你可記得，萬萬不能在二奶奶跟前漏出來你知道這話的根兒是從何而來！”

琥珀拍拍心口，搖頭道：“我這條小命兒還沒活膩歪。姐姐你放心罷。”

然而就在第二天中午，前腳老太太歇了午覺，後腳鴛鴦就在後院聽見兩個女人湊在一起蠍蠍螫螫地說林黛玉的閒話：“幾世都修不來這個樣兒的容貌，可見古往今來，說那妖孽們都是上佳的模樣兒，這話再不錯的！”

“可不是這話？聽得說，二老爺去時，那林家姑老爺的身子已經油盡燈枯了，可是你看看，女兒剛送了進京，人家又好了！活蹦亂跳地在江南撈銀子！”

鴛鴦輕輕地咳了一聲。兩個女人嚇得跳起來，轉回頭來看著是她，連忙垂手低頭，戰戰兢兢地不敢吭聲。鴛鴦回頭看看並無旁人，便輕聲道：“嬸子們以後這種話萬萬說不得了。讓老太太知道，只怕一家子都跟著遭殃。”然後還客氣地微微笑了笑點了點頭，才自己走了。

兩個女人看著她的背影長出了口氣，慶幸道：“虧得是她，換個旁人，咱們倆的命就沒了。”吐吐舌頭，都不敢再說。

豈不知鴛鴦當時心下就慌了。這蓋子看來是蓋不住了，若果然鬧出來，就老太太這一年的身子骨兒，只怕當時就能躺倒了。那今年就真真的別過年了。

腳步一轉，不假思索地直奔賈探春的房裡。

因趙姨娘傳過來的話，想著賈政這陣子必定使人盯著自己這處呢，賈探春這幾日都安安靜靜地在屋裡讀書練字做針線，幾天的功夫竟是把一雙青布棉僧鞋便做得了，如今正在鞋上繡青蓮花樣，極為仔細素雅的活計。因冬天天短，她也不想睡中覺，所以每天賈母小憩的時候，她便回來做鞋。

鴛鴦含笑進了房間。只見趙嬤嬤和待書均不在屋裡，只有一個翠墨，還趴在熏籠邊兒上打盹兒，便笑著上來悄悄地笑：“三姑娘。”

賈探春抬頭見是她，眼裡清光一閃，忙堆了笑容，推翠墨道：“快起來，去給鴛鴦姐姐端碗茶來！”

翠墨迷迷糊糊地舉手揉眼，答應了一聲便站起來磕磕絆絆地往外走，走到門口清醒過來，回過頭來笑嘻嘻地問：“鴛鴦姐姐吃甚麼茶？我們姑娘夏天採了鮮玫瑰花苞風乾制了玫瑰花茶，前兒才開了壇，可要嚐嚐？”

賈探春便瞪她一眼，嗔道：“你沒的獻殷勤兒了？拿著我的東西做人情！我那玫瑰花茶只有一小罈子，並不夠大家分的，你嚷嚷出去了，我可為難了呢。”

鴛鴦笑著擺手：“三姑娘很是不必故意使出這個小氣模樣來。翠墨，我還就偏要吃你們家的玫瑰茶了，快去端來，還有上回那冰皮梅花糕，給我端些熱的來。午飯並沒有吃飽，正是來要嘴吃的。”

冰皮梅花糕極為費事，便是餡料再齊全，若是做起來，半個時辰也是要的。翠墨機靈，立即反應過來只怕鴛鴦是有事情要跟賈探春說，答應了一聲，笑著給她們兩個掩上了門，自己去了。

賈探春也發覺了這一點，等她一走，正色問道：“鴛鴦姐姐可是有什麼事情找我？”

鴛鴦當時就紅了眼圈兒，站起來就要給探春下跪。慌得賈探春趕忙一把把她扶住，拉著她進了最