因賈璉下午還有事便先走了，王熙鳳正懶懶地躺在床上歇息（注1）。平兒面色不虞地走了進來，附耳把那邊的吵鬧說了，又低聲抱怨道：“上回不就是她兒子鬧的？一座榮國府都沒得了安生，老爺和二爺那樣冷淡地看了奶奶許久。不是奶奶又勤快又能幹，這會子早就吃了瓜落了。這剛幾天？她就又瘋了。擅自帶了個窮親戚來不說，還跟大奶奶二姑娘三姑娘鬧成了這個樣子！這可讓人怎麼救她？”

一中午的好心情瞬間變成了一桶冰水。王熙鳳冷哼一聲，道：“救她？我為甚麼要救她？為了一個失了勢的陪房，得罪大奶奶、大太太和老太太？我又沒瘋了！”眉頭一皺，計上心來，招手令平兒：“我先去拖延著，你趕緊去梨香院找太太，把事情都說了，直接請太太的示下。”

平兒答應一聲，連忙飛快地去了。

王熙鳳這才令人理妝，然後慢慢地走去了那邊，見了周瑞家的，便先嗔道：“幾枝花兒你也能送出禍來。早知道還不如讓金釧兒去送，好歹不像你這麼沒規矩。”

周瑞家的見她一上來先派自己的不是，卻又把事情輕輕帶過，便知道這是鳳姐兒一貫的伎倆，自己應該會被高高舉起，輕輕落下，便忙恭敬了神情，屈膝行禮：“是。我辦事不力，請奶奶責罰。”

李紈卻不肯讓她，沒好氣地看著鳳姐兒道：“我可告訴你，今兒不是我一個人受氣，迎丫頭和探丫頭被她一個人罵了。你且看著辦！”

周瑞家的噗通便跪了下去，舉著雙手大喊“冤枉”，嚎啕大哭起來：“奴婢雖不是賈府的家生子兒，卻是王府的。幾輩子的世僕了，焉能不知道尊卑上下？便借奴婢個天作膽，奴婢也不敢頂撞主子啊！”又衝著王熙鳳磕頭不迭，“二奶奶，奴婢是你常使的人，你是知道奴婢的。奴婢平常雖然浮躁些，但絕對是忠於主子的，主子說一，奴婢絕對不敢說二。”

王熙鳳的臉色便是微微一凝。果然的，周瑞家的比旁人確實使得更加順手一些……

賈探春在旁邊坐著，早就託著腮幫子看熱鬧，見王熙鳳竟被她這番夾槍帶棒的話說得動了心，微微一笑，慢條斯理地問了一句：“周家的，你主子，是姓賈啊，還是姓王啊？”

這話問得誅心到了十分，就連王熙鳳，瞬間也變了臉色！

賈探春看著周瑞家的臉色一點一點地蒼白下去，笑眯眯地拿著棋子敲了敲棋盤，道：“你跟我們吵了這麼半天架，一個大奶奶，兩個姑娘，都在這裡，也沒見你的膝蓋腰背彎上一彎。鳳姐姐來了，你噗通一聲便跪下了……”

王熙鳳聽到這裡，簡直恨鐵不成鋼，狠狠地瞪了周瑞家的一眼。

賈探春笑著把手裡的棋子扔回了棋盒，站了起來，竟是拉上了賈迎春，又笑著邀李紈：“大嫂子，二姐姐，我那裡有早上才釀好的酒釀，走，去嚐嚐我做的點心去。”

然後回頭笑對王熙鳳道：“璉二嫂子，我們呢，都是姓賈的，委實管不得她。還是你合適，你才是她正經主子。忙吧，地方讓給你們，慢慢聊。”

說著，竟是手下一用力，拽著兩個人揚長而去。

王熙鳳本來打算等自己坐下了，再一通聲色俱厲給周瑞家的定了罪名，直接令人拉下去打板子，也就是了。誰知道，周家的一番胡鬧，惹得這好幾月都已經不怎麼說話了的賈探春親自出了手——她一出手，什麼時候事情能夠善了過了？！

萬般無奈地坐在了桌邊，看著地上跪著的體若篩糠的周瑞家的，苦笑著說了一句：“你說說你，既有如此，何必當初？”

周瑞家的便如同抓住了救命稻草一般，爬過來拽著王熙鳳的裙角便一把鼻涕一把淚地哭了起來：“二奶奶救我。我並沒有說什麼，一句話而已。她們上來就扣我的帽子，我急了，口不擇言，就直接駁了回去。誰知道她們就揪著不放了……”

王熙鳳心裡可惜自己新上身的金絲紅地繡綵鳳雲錦裙子，不由得便不願意看她，眼神一轉，卻瞧見了桌子上的宮花，目光漸漸地陰冷下來。

還未開口，金釧兒急急地走了進來，朗聲道：“傳太太的話，叫周瑞家的。”

王熙鳳款款地站了起來，神情冷淡地瞥了一眼面露喜色一骨碌爬起來的周瑞家的，先給金釧兒使了個眼色，下巴一指桌上的一盒子宮花——竟然已經被撕扯得七零八落。

金釧兒皺起了眉頭，上前幾步捧起了盒子：“這是誰弄的？”

周瑞家的低頭一看，頓時嚇得魂飛魄散！自己光顧著跟那幾個賤人吵架，竟然忘了自己手上撕扯的不是自己的帕子，而是