探春探問道：“孫女兒十分好奇。先蓉兒媳婦秦氏，究竟是什麼身份？敬伯父又為甚麼一聽見有人謠傳，立即就去試探忠順王府？”

賈母看看她清澈的眸子，又回頭看看一臉疑惑的寶玉，咬了咬牙，沉聲道：“那都是些陳年舊事了。”

探春和寶玉的目光仍舊不改，只是望著她。

罷罷罷！

賈母下了決心。

再不告訴一二個明白人，日後家裡怕是沒人能知道以往的真相了。萬一自己不得不以死謝罪，子孫們可不該成了糊塗鬼了？

賈母示意探春端了茶來，呷了一口潤一潤喉，低聲開始：

“咱們家跟忠順王府的恩怨由來已久。太上那一朝，平叛雖已大差不差地都完事了，但畢竟還有些功夫得用。三丫頭還記得我跟你說過的馮家的馮唐麼？忠順王那時候比他稍長，一出戰還沒怎樣，就先救了太后的兄弟，兩個人結成了生死之交。太上與太后感情好，自然也就順勢擢了他的品級。他倒也是個有本事的人，極會打仗，雖然殘暴，鎮壓叛亂之人卻十分有效。你們爺爺當年因早年間跟著老祖宗在外頭行走，看那流離失所的貧寒人家看得多了，終究有點兒心慈手軟，勸了忠順王幾回，卻被他誤會是要壓制。

“終於有那麼一回，忠順王殺俘，被你們爺爺逮了個正著。兩個人爭到了御前，自然是你爺爺贏了的。太上頭一回下旨申飭忠順王，又要徹查他往日戰績裡是否有假。不是太后在中間攔住了，只怕他這個王爵有沒有還兩說呢！

“這樑子就這樣結下了。他年幼，你們爺爺懶得跟他計較。事情也就這樣了。

“至於秦氏……”

賈母有些猶豫從何說起。

探春便問道：“老祖宗先跟我說說，那位義忠親王倒是怎麼回事？我聽二哥哥說過一回，咱們四王八公幾乎都是太上他老人家的奴才出身，那時候應該都是聽著太上的話，跟著他的吧？”

賈母嘆了口氣，點了點頭：“正是你說的這個道理了。咱們十幾家子都是太上的奴才們出身，那自然是隻認主子的話。他老人家早早地立了太子，那太子自然就是咱們的小主子。所以那時候所有的人，後來都被指為太子一黨。

“除了一家，那就是南安郡王家。當時南安家有一個出色的姑娘，不知怎麼的就被關外來朝賀的一個藩王給瞧見了，一心要弄回去做閼氏。當時太上因為打仗打怕了，都動了心要給了。那時候當今皇上的母妃剛剛生了他不久，正是盛寵，忍不住就替那姑娘求情，說了一句：真的狼子野心，便送個王昭君去，也是白搭送的人命。太上被觸動情腸，後來回絕了那藩王，用的藉口還更巧：便聯姻，也該選皇室的公主，沒有個去大臣家蒐羅姑娘的道理。

“南安郡王感激得哭。那姑娘乃是他們家的么女兒，閤家子的寶貝。現在的南安太妃是她長嫂，那時候剛嫁過去不久。那姑娘雖然後來也早逝，但畢竟是死在了父母身邊。為這個，南安郡王在先太子和當今之間，自然是站在當今一邊的。南安郡王是暴斃的，誰都不知道到底死在什麼事情上。但即便如此，南安太妃也是咬著牙的讓她兒子去給當今當了陪讀。好在太后那時候憐惜南安太妃不到四十歲上就沒了丈夫，所以對她倒沒什麼惡感。

”後來先太子謀逆，四王八公都跟著吃瓜落。好在調兵這件事上，先太子也知道其實咱們都是太上的奴才，哪裡敢告訴咱們？所以大家都不知情的情況下，太上和當今也就都沒有怪罪我等。唯有太后，有時候想起這件事就惱，認為是咱們沒有規勸好先太子……”

說到這裡，賈母便不由得搖頭嘆氣。

探春遞了熱茶給她潤喉，低聲勸道：“當孃的自然都不肯承認是自家孩子的錯，那豈不是意味著她自己沒教好？所以，此事必是周遭的狐朋狗友之過。老太太不必傷心，舉世皆然的。”

賈母被她說得露出了一絲微笑，點頭道：“可不是這個道理？所以先太子被圈禁至死之時，太上要賞諡號的時候，太后還苦苦求著給了義忠二字。其實誰不知道，先太子可是跟這兩個字一丁點兒都不沾邊兒。”

寶玉都聽愣了，此刻不禁問道：“這位先太子，竟就是薛大哥哥當著一眾人說出來的那位義忠親王老千歲？那豈不是意味著秦氏的棺槨，差一點兒就用了太子規制的？！”

賈母輕輕嘆息，緩緩點了點頭：“這也就是為什麼秦氏的身份會被人動了疑心。咱們家的管家賴氏，其實並不算是咱們自己家的家生子，而是當年太上賜下來的一家子俘虜。你們太爺爺見他們還算乖