寶玉也聽見了此事，心裡揪然不樂。

平兒見他也回來，倒不好多呆，只得先回了家，心裡暗暗掂掇，不如等鴛鴦回正房時再去跟她商量。

到了晚間，估摸著賈母已經歇下，平兒避了人，到正院找鴛鴦，卻被琥珀告訴說：“鴛鴦她哥哥嫂子接她出去了，說是金陵來信，讓她回去一起看看。”

平兒跌足不已。

她本來想著這件事，旁人須是管不了的。唯有家裡的姑娘們，可以仗著賈母的喜愛，只說已經跟老太太討了鴛鴦日後陪嫁，想來還有一絲活路。

賈探春一向與鴛鴦交好，此事倒是可以讓鴛鴦親身去求一求探春的。

可今夜又被她哥哥嫂子叫出去了，這一下子，只怕是凶多吉少。

平兒一夜沒睡好，翻來覆去。第二天早起便是兩隻黑眼圈兒，想來想去，咬了咬牙，她自去大觀園裡堵住了要去賈母處吃早飯的賈探春。

正要出門，卻聽見小蟬說平姑娘來了，探春便在外間站著等她。

誰知平兒進門迎著探春就跪下了，滴下淚來：“求三姑娘救救鴛鴦！”

探春臉色一變。

怎麼？賈赦在這種時候，竟然想著要鴛鴦過去？真是荒唐！

探春忙拉住平兒，拽她起身，和聲道：“你別急，出什麼事兒了，你慢慢告訴我。”

平兒一邊擦淚，一邊將昨日的事情一一道來：“二奶奶被大太太叫去，莫名其妙地待了大半天，回來就悄悄告訴我，大老爺要討鴛鴦，讓大太太去操辦。大太太尋二奶奶商議，二奶奶攔了半天，沒攔住，只得假意答應下來。回來卻讓我趕緊走，怕大太太抓著我也去當說客。

“我在園子裡遇見鴛鴦，她卻咬死了不肯。還告訴我說，等服侍著老太太歸了西，她就剪了頭髮做姑子去。還說，說，大不了，還有一死呢！”

平兒說著，眼淚又掉了下來，哀求道：“奴婢知道三姑娘心善。我的事原不與姑娘相干，姑娘卻肯指點我尋一條活路。鴛鴦一直都對姑娘和老太太盡心盡力，還求姑娘救救她！”

探春想了想，問：“你來求我，你主子知道不知道？”

平兒怯怯地擦了淚，道：“我出來的時候二奶奶問了一句，我說了要來姑娘這裡……我們奶奶嘆了口氣，沒攔著我……”

探春點了點頭，站了起來：“我知道了，此事交給我。你讓你二奶奶不必吭聲。我自有道理。”

賈赦這可真是找死！

探春冷笑一聲，帶著待書且去吃早飯，迎奉賈母。

賈母看見她十分高興，忙問：“你好些了沒有？若是還乏累，不用急著來看我的。”

探春笑著抱了老太太撒嬌：“我再不來，寵愛都該被鳳姐姐搶光了。”

賈母哈哈大笑，回頭道：“鴛鴦，給你三姑娘拿昨兒我留的那點心來。”

又對探春道：“那是南安太妃送來給你林姐姐吃的。她病著，這些東西未必好克化，我便留了下來，想著給你嚐個鮮。”

王熙鳳便撇嘴：“這林妹妹吃不得，我們也吃不得麼？誰不是孫女孫媳，偏就三妹妹一個能給您老人家做鞋了？明兒二妹妹四妹妹咱們一人做一雙，我倒要看看，老太太這樣腳，究竟認誰！”

賈母笑完了，回頭卻見是琥珀端了點心上來，自己也笑了起來：“正是呢，鴛鴦回家了，我這記性越來越差了。”

王夫人早就得了襲人私下傳信，知道賈赦和邢夫人的打算，所以今日也早早趕來守著，想要見機行事——鴛鴦掌管著老太太的所有私房冊子，這丫頭可萬萬不能落到大房手裡去！

見狀故意微笑道：“老太太離了鴛鴦，便似少了半根柺杖。讓人去問問，家裡無事的話，讓鴛鴦姑娘寧肯早些回來罷？她兄妹常年見不著，也沒那麼親。”

話說得眾人都有些發怔。

探春把這話在心裡一轉便知道王夫人已經知道了此事，忙笑道：“太太說得很是。剛回來的時候，恍惚就聽說，大約是鴛鴦姐姐的父親沒了。想必是人家兄妹商議父親的後事和母親的贍養罷？都知道老太太疼鴛鴦姐姐，這時候倒不好催的。”

王熙鳳奇怪地看著探春：“上回老宅捎信兒的時候，的確說了金彩得了痰迷心竅，那邊賞了棺材銀子。只是連我和璉二爺都不知道他幾時過去的，三妹妹如何知道？”

探春笑了笑：“我也是聽說。”

賈母這才想起來趙姨娘的兄弟趙國基去了金陵老宅，而且對金彩十分恭敬聽話，恍然，忙道