皇后猛地抬頭去看許嬤嬤，眉梢連跳，眉心蹙起，肩頭微顫。

許嬤嬤連忙安慰她：“娘娘……”

皇后霍地一抬手，頭上釵釧一晃，眼睛看向拿著桌上荔枝慢慢吃著的元妃。冷冷一瞥之後，皇后招手，許嬤嬤微微低頭。皇后就在她耳邊輕輕問了幾句，許嬤嬤點了點頭。皇后迷了眯眼，瞬間做了決定，笑著看向探春和寶釵，眸中卻一片冰寒：“我上日聽說，當日裡在賈府裡頭教導你們幾位的嬤嬤，都很是喜歡你們？”

寶釵探春知道此時不宜多說，彎彎嘴角低下頭。

皇后接著便道：“正好，前幾日夏總管還跟我說，宮裡老嬤嬤們年紀都大了，該放一些出去養老享清福了。前兒去賈家教導三姑娘的沈嬤嬤，還有我這裡有一位福嬤嬤，都該出去了。今兒這樣好時機，乾脆就便宜了你們兩個吧！”

說著示意許嬤嬤：“立即去告訴她們兩個，即刻跟著賈三姑娘和薛大姑娘出宮去吧。”

許嬤嬤會意，躬身道：“奴婢親自去叫她們兩個。”

皇后這裡便笑容可掬地端茶送客：“那本宮就不留你們了。”

元妃慢條斯理地盥了手，方站起來禮數週全地跟皇后辭了別。

臨出門，許嬤嬤迎面疾步走來，笑道：“皇后娘娘已經給二位姑娘準備了香車。這大熱天的，貴妃娘娘也捨得讓兩位花朵兒一樣的小娘子這樣頂著大太陽走路。”

元妃神色分毫不動，笑道：“天上別說只是一個太陽，便是下刀子，我也沒那個膽子違背宮中的規矩呀。多謝皇后娘娘體恤，妹妹們還不謝恩？”

探春和寶釵向上行了禮，便被許嬤嬤催著上了車：“天近午時，姑娘們還是快請吧。不然就更加熱得難受了。”

而沈嬤嬤和另一位恭肅的老嬤嬤已經一左一右地站在車邊，等著“陪”她們一起出宮了。

探春心中微微一動，立即猜到，皇后娘娘急著趕她們出宮，又是令她們坐車，又是讓人跟著，只怕就是怕有人看到她們兩個的臉。

寶釵何等聰明，自然也明白過來，呼吸立時便有些不穩。

探春眼睛一眯，且讓她先上了車，然後站在車邊，笑著攜了沈嬤嬤的手，用力一捏，道：“沈嬤嬤，人家可想你了。”

沈嬤嬤看了一眼她的手，明白過來，板著臉道：“宮裡規矩大，姑娘少說話。”

探春羞赧一笑，也上了車。沈嬤嬤卻不馬上放下車簾，回頭道：“小曾，你上來，陪著二位姑娘。這香車想必姑娘們頭一回坐，裡頭有些東西該怎麼使，你告訴一聲兒。”一個小宮女嬌柔地答應了一聲，果然跟了上來，坐在了車簾處。

寶釵便笑著跟她示好：“姑娘是叫小曾，還是姓曾？”

那宮女細聲細氣的，卻格外冷漠：“姑娘，這是宮裡。少說話。”

寶釵被弄了個面紅耳赤。探春悄悄地握住她的手。寶釵卻下意識地甩開了。

那叫小曾的宮女漠然地看了寶釵一眼，低頭看著自己的手不語。

高弘從重華宮直奔坤寧宮，老遠看見宮門了，鬆了口氣，擦了把汗，在心裡頭琢磨著該想個什麼說辭也好進去搭訕。誰知才眨了一下眼，就瞧見一輛香車從裡頭駛了出來，兩邊還各跟著一個宮中的老嬤嬤。

高弘皺了眉，問隨從：“聽說皇后娘娘今天家裡有什麼人進宮嗎？”

隨從搖頭說沒有。

接著，竟又看見元妃帶著兩個宮女慢慢地從坤寧宮走了出來，身後卻沒有跟著她的兩個妹子。高弘一驚，忙緊走幾步迎上前去，笑著先行禮：“見過貴妃娘娘。”

元妃看著他滿頭滿臉的汗，拿了帕子先在額角上摁了摁，方笑道：“這是什麼時辰了，高總管來了這裡？敢是皇上今日午膳想要請皇后娘娘去乾清宮一起用麼？”

滿宮裡人人都管高弘叫“高公公”，偏元妃私下裡從來都是叫他“高總管”，聽起來似乎透著疏離，可偏偏其實是高弘最樂意聽的一個稱呼。高弘笑著直起了身子，道：“倒不是請皇后娘娘去乾清宮，而是來跟貴妃娘娘稟報一聲兒，陛下午膳去重華宮用。”

元妃拉了長音兒哦了一聲，下巴向天，眼睛斜下來白了高弘一眼，懶洋洋地說：“臣妾遵旨。這就回宮準備。恰好，家中來的妹子們都走了，皇上來用午膳，也就沒有什麼不方便了。”

高弘頓時有些怔忡，失聲道：“走了？”

元妃抿嘴一笑，與他擦身而過：“是啊，讓皇后娘娘著急忙慌地用香車和兩個嬤嬤一位宮女，送走咯！