賈母呵呵地笑，點了頭，卻又搖搖頭，道：“算計是算計得到。但卻不是因為你說的那個原因。這個緣故想來你也是猜不著的。還是祖母告訴你罷。”

“陳家老太爺倒是個立身極正的人，可惜妻子選得軟弱，所以養出來的孩子都不太成器。這陳瑞文的母親，就是被他父親，也就是老伯爺，給活活氣死的。結果他母親過去沒幾個月，他父親就娶了繼母過門，後來又生了四個弟弟出來。論理，這四個弟弟可都是嫡出，齊國公府的爵位可就未必能襲到陳瑞文的頭上了。”

“當時咱們幾家子都看不過眼，偏老伯爺極任性，你爺爺他們都勸過，就勸不回來。後來一封請封的奏摺遞上去，還是怡親王覺得不公平，在聖上那裡說了一句：這原配死了，長子難道就該也跟著死？這也太無情無義了。聖上這才派人去查了查，叫過老伯爺去一頓臭罵，當場拍板，說只要陳瑞文活著，便再沒用，陳家的爵位也不給旁人！”

“所以對於陳將軍來說，怡親王乃是他的大恩人。這時候別說陳嬌梨嫁過去，還有三分可能真的當了怡親王世子妃，便當真的一輩子只是個側室，陳將軍只怕也是心甘情願的！”

賈探春恍然大悟，笑著拿手帕子掩了口，輕聲道：“可若是不知道這些舊事，任誰能想得到，堂堂齊國公家的長房之女，會給怡親王世子做妾呢？”

賈母聽出了她的感慨，輕輕地拍拍她，嘆口氣，方道：“往後祖母慢慢地跟你說。你太太她們家進京晚，有些掌故啊，別說她，只怕是她母親，都未必知道。”

賈探春皺了皺鼻子，又膩到賈母懷裡，撒嬌：“我從來都是吃小虧佔大便宜！”

賈母哈哈地笑，看著她滿臉慈愛：“明兒好好帶著你二姐姐和四妹妹，你看誰好奇了，回來直接問祖母。祖母有本事把人家的祖宗八代的事情都告訴給你當故事聽！”

探春眼裡閃了淚光，忙又拼命眨眼眨回去，假作愕然：“老祖宗，敢情咱們家最包打聽的，是您哪？！”

賈母分明知道她想掉淚，也就明白她突然間插科打諢的緣故，邊笑邊伸手敲她的暴慄：“好沒良心的丫頭，敢這樣說我！”

正說著，鴛鴦推門進來，笑著稟報李紈等人都來了，已經到了該吃晚飯的時節了。

大家吃了飯，探春卻尋了機會去找寶玉。

寶玉剛從外頭回來不一會兒，吃了半下午酒，撐得慌，晚飯就不吃了。給賈母和王夫人請了安，也就自己回來躺著了。

見探春來了，寶玉忙起身笑著讓座，又叫襲人倒茶來。

探春便笑著擺手：“襲人姐姐不用忙，我才吃了飯，過一會兒再吃茶。”因笑向寶玉道，“後兒個我們要去鎮國公府賞花，我來問問二哥哥去不去，再打聽打聽他們家的事。”

襲人會意，笑著把屋裡的丫頭都帶了出去。

寶玉這才想起來，呀了一聲，忙問：“今日你們去了怡親王府不是？親王府規矩大，並沒有邀男客，我們就通不得去。今日怎樣？可有人難為你？”

屋裡人一走，探春就默然了下去，也不答寶玉的問題，半晌，方問道：“二哥哥和牛家可有交情？”

寶玉頓一頓，搖了搖頭：“他們家好的那個比我們大太多；年紀相當的幾個又都鬧騰得過分。我們這一輩兒的，唯有珍大哥哥跟他們家能說上幾句話，餘者伯爺很佩服咱們老爺的方直。旁的打交道委實不太多。”

探春點了點頭，站了起來：“二哥哥，還有一個月。”

寶玉頓時僵住。

探春看了他一會兒，不再說話，轉身離去。

寶玉見狀，連忙出來抓了襲人問：“今兒家裡沒出什麼事兒吧？”

襲人忙令他噤聲，拉了內室，方悄悄地告訴他：“我聽見太太那邊的人閒話，說是今兒去怡親王府，就差那麼一點兒，咱們家三姑娘就要被王妃留下給世子爺做妾了！”

寶玉登時大怒：“他們做夢！”

襲人急得使勁兒拽他：“我的小祖宗，你小點兒聲！那是怡親王，他是皇帝的叔叔，他的兒子乃是皇帝的親堂弟，日後也要做親王的。難道給親王當側妃，還能委屈了三姑娘不成？就說怡親王府裡，側妃戚娘娘不還是戚家的嫡女呢？”

寶玉鼓起兩隻眼睛狠狠地瞪她：“三妹妹是什麼人？那姓戚的是什麼人？她樂意給人家當妾是她不拿自己當回事，我妹妹乃是天下的珍寶，憑了哪一條能被人這樣糟蹋？她敢讓三妹妹去做妾，她先過了我大姐姐那一關再說！”

襲人這樣一想