賈探春前腳回了房，後腳琥珀就跑了來問：“三姑娘，今兒你可跟著老太太吃午飯麼？老太太剛才特意讓我來告訴你，她要遲一些吃，讓你若是耐煩，就等著她。”

賈探春只覺得累，問道：“今兒大嫂子和二姐姐四妹妹怎麼吃？”

琥珀笑道：“剛去告訴了她們，讓她們自己吃呢。”

賈探春也不管琥珀會不會當著王夫人的面兒回稟給賈母，只管自己往床上一撲，呻吟道：“那就好。我要睡一下。待書，等老太太那邊傳飯了再叫我。”

翠墨一見，一邊抱怨一邊三步兩步上了床替她脫衣裳歇簪環：“這倒是做了些什麼大事！就累得這個樣子了。給老太太張羅三頓飯都沒見姑娘這樣乏過。”

琥珀看著抿著嘴笑，待書便拉了她出去，也抱怨：“今兒本就起得早，怕去了王府規矩大鬧笑話，連飯也沒敢多吃。看她嘴唇乾的這個樣兒，怕是去了連口水都沒喝著——你可別跟老太太說，看又心疼。”

琥珀答應著，心裡卻明白，回了正房，只當看不見王夫人，輕輕脆脆地告訴賈母：“三姑娘怕是乏壞了，回去就倒下，待書和翠墨拽起來給換裝，兩隻眼睛迷糊得發直。我問要不要等著跟老太太一起用午飯，姑娘有氣無力的，就回了一個好字，倒頭就睡了。出來聽著待書和翠墨抱怨，才知道，姑娘頭一回去王府，怕丟了咱們家的臉，早飯沒敢多吃，水也沒敢喝。我瞧著，嘴唇上都爆皮了。”

果然，賈母頓時心疼不已，一迭聲地讓人去給燉湯，又跟王夫人抱怨：“我這真是老了，精神頭兒短了。一早她來用飯，我都忘了這些事，也沒教她。”順口又埋怨王夫人，“我忘了，你也忘了不成？也不知道寶丫頭她娘有沒有教給她。餓著咱們自己家孩子也就罷了，別餓著人家的孩子！”

王夫人分明知道賈母是在指責自己沒有盡到為人嫡母的責任，便當聽不懂，且跟賈母說正事兒：“您看，這牛、陳兩家，咱們要不要送個禮賀一賀？”

賈母嗤笑一聲，揮手道：“賀什麼賀？這簡直是打咱們幾家子的臉。不是原本連寶丫頭都想擱進去？如今咱們家算是得了便宜，倘若這個時候趕著上去賣乖，他們不敢怨恨怡親王府，到時候可就全都移在咱們家身上了。罷了，回頭有機會，我跟那兩家子大人感慨幾句，也就是了。”

王夫人點了頭，又問：“後天是鎮國公府，也不知道他們家還有沒有那個心思。”

賈母搖頭道：“大家都是明白人。彤姐兒雖是嫡女，卻不在長房。何況，這個時候倘或說一句不辦了，不是擺明了不滿怡親王府的做法？李氏當場發話，兩位夫人又沒有當場駁回去。事情都定下來了，難道還有個反悔不成？就李氏那脾氣，太后又明擺著幫著她，這滿京城，她挑誰就是誰。現在鬧起來，那不是結親，竟是結仇呢！”

王夫人嘆道：“只是兩個花兒一樣的正經姑娘，就這樣給人做了妾，我這心裡……”

賈母長嘆一聲，搖了搖頭，低聲道：“這是大人沒教好。若果然家裡大人沒有那個攀龍附鳳的心思，耳提面命告訴孩子們必要繞著麻煩走。她們四個能去了花園子自己閒逛？怎麼不見三丫頭和馮家的芸姐兒後頭也跟著去？那就是擺明了兩個姐兒心裡明鏡兒似的，躲了！”

王夫人跟著點頭：“都是命數啊……”

婆媳兩個感慨了一回，賈母便讓她回去歇著，不必伺候自己的午飯了。王夫人自去不提。

探春被叫醒，簡單妝飾一下就去了賈母處用飯。

賈母百般地心疼她，又道：“虧得寶玉今兒又跑出去逛了。不然我也沒那個機會好好給你做些好吃的。”又問琥珀：“特意讓他們燉的雞湯呢？快給姑娘端上來。”

探春開心，便故意地跟賈母撒嬌：“老祖宗，我才不喝湯，我要吃肉！”

賈母哈哈大笑，愛憐地把她抱在懷裡，道：“有有有！我怎麼會不記得我們三丫頭最愛吃肉？今兒特意令人醬了肘子給你吃。”又小聲兒道，“可不能告訴旁人去！大姑娘家家的，天天惦記吃大肉，讓人聽見了，該笑話你了！”

探春噗嗤一聲笑了出來，摟著賈母的脖子，先發制人：“老祖宗必是要跟我說怡親王府的事兒。我不聽我不聽！那些話我們女孩兒就不該知道。何況我也都猜著了。”

賈母心中一動，笑著問：“你猜著什麼了？”

探春雙手矇住自己的眼睛，低下頭，道：“左不過是李王妃娘娘和戚側妃娘娘爭持，先拐了韓梅當二爺的正妻，又搶了牛麗彤和陳嬌梨給世子爺做側室唄！