，象兒不勝感激……”

蘇寧哽咽道：“臣蘇寧遵旨。”

李象看著哭成淚人的李昌，嚴肅道：“為父去後，你當以祖父事蘇相，朝中大小事務，未經蘇相允許，不得擅自決斷，朝中一應人等，皆需聽從蘇相吩咐，內政外交，皆由蘇相決斷，而後方可付諸實施，如此，為父可以瞑目。”

李昌跪伏在地，哭泣道：“兒遵旨！”

永隆十三年七月初七，永隆皇帝李象病逝於長安城，享年四十一歲，上廟號中宗，諡號大和大聖大昭孝皇帝。

年僅十歲的乾元皇帝李昌登基即位，大赦天下，封一等秦國公蘇寧為尚書令，為群臣之首，統領國政，內政外交，悉尊蘇意，自乾元元年七月開始，蘇寧成為大唐帝國實際上的主宰者，位高權重，然而蘇寧恪守人臣之禮，並無欺凌幼主現象發生，為一時美談。

如上朝禮儀為皇帝先坐，群臣後坐，小皇帝李昌尊敬蘇寧，上朝時先向蘇寧行禮，讓蘇寧先坐，蘇寧不坐，一定要皇帝先坐，自己後坐，小皇帝不知所措，蘇寧就一直站著，蘇寧不坐，群臣不敢坐，最後身邊內侍勸說小皇帝先坐下，小皇帝無可奈何的坐下，蘇寧這才朝小皇帝行禮，口稱“萬歲”，繼而坐下，蘇寧坐下，群臣方敢坐下。

小皇帝屢次對蘇寧提出這一點，說這是父親遺命，要用對待祖父的禮儀對待蘇寧，自己這樣做是理所應當的，蘇寧每一次都站起身子，嚴肅說道：“君臣之禮，豈可廢之？先帝信任臣，將大事託付於臣，臣感激涕零，遂小心翼翼，不敢有絲毫疏忽，唯恐損壞國家大事，陛下年幼，然陛下乃萬乘之尊，九五之帝！方圓萬里數萬萬生靈之主！

老臣終究是臣子，陛下是皇帝，做皇帝，就一定要有威儀，知禮儀，否則何以服眾？老臣不過代替陛下執掌朝政數年，待陛下成年，自當歸政於陛下，難道到那時，陛下才知道禮儀之重？願陛下今後不再提起此事，老臣方能安心，否則，老臣死後有何面目面見先帝？有何面目面見高宗皇帝和太宗皇帝？”

小皇帝李昌感到前所未有的被尊重的感覺，自此之後對蘇寧愈發恭敬，內政外交，悉尊蘇寧之意，官員任免，乃至於嬪妃選擇，都一定要蘇寧幫助他決定，蘇寧給出自己的意見，卻也讓李昌學會自己選擇，而不是單純的依賴自己，他竭盡全力要讓李昌明白，皇帝，可以自己決定事情。

年復一年，李昌逐漸成熟，乾元七年，四朝元老，年已七十的尚書令、秦國公蘇寧上表辭官，以皇帝李昌成年，學識充足，可以為帝為由，歸政於皇帝李昌，請求致仕。

李昌大驚，滿朝文武大臣大驚，紛紛請求蘇寧繼續留下來擔任尚書令之職，執掌朝政，蘇寧堅定決心，三次拒絕皇帝李昌之任命，執意離開朝堂，李昌再三挽留不得，只好揮淚送別蘇寧離開長安城，李昌還打算為蘇寧進爵為王，蘇寧堅辭不受。

乾元七年，大唐第五代皇帝李昌的統治時期，蘇寧身邊一個同時代的友人都沒有了，程咬金在乾元二年病逝，自己親自為他擬定的諡號，程處默也在一年之後病逝，李伯瑤在乾元六年病逝，杜荷、薛仁貴、王玄策等人垂垂老矣，蘇寧不知道自己這一走，是否還能見到他們……

但是，蘇寧決心已定，帶著跟隨自己的老人，還有一妻一妾，離開了長安城，去往了三十年前答應的要在那裡終老的寧縣，那座屋子一直都有人打掃，有人照看，一切都和三十年前一樣，蘇寧來到這裡，物是人非，百感交集，在也不願意離開這裡。

乾元九年，二十多年夫妻的臨川長公主李淳先蘇寧而去，蘇寧身邊自此只剩下最後一位妾侍武照，蘇寧心痛不已，親自為淳兒打造了棺木，親手書寫了墓碑，將她葬入了家人為自己準備的墓穴的右邊，左邊，愛妻李芮涵已經靜靜的睡了快二十年，一直都在等待著蘇寧和她團聚，嬌俏的雙胞胎姐妹花也在另一個世界等待著蘇寧的到來，等待著在另一個世界，繼續做夫妻。

長壽的火藥王爺李泰在乾元十一年去世了，李二陛下的兒子們自此全部過世，蘇寧也痛失愛徒，他把大唐帶入了蒸汽時代，火藥時代，給了人們無限的可能和希望，可他卻永遠留在了屬於自己的時代裡面，在自己的時代裡面繼續做自己的火藥王爺……

蘇寧自此再也沒有離開武照半步，也不允許武照離開他的視線，生怕武照先他而去，在他的記憶中，武照是活了很久很久的，他一直都這樣期盼著，可是天不遂人願，乾元十三年，武照因病逝世，她緊緊握著蘇寧的手，好像很拼命的不讓自己最後的一絲氣息散掉，緊緊的盯著蘇寧，眼淚奪眶而