事實上，如果不是聯邦的晶礦資源已然匱乏，這位老將軍真的無法想像，在聯邦艦隊主炮的連續攻擊下，自己這隻孤軍，究竟能堅持幾天。

帝國一直不惜巨大的財力物力，繞過晚蠍星雲向西林前線進行源源不斷的兵員和武器補充，但老將軍心裡清楚，帝國的星際運載能力，早已經被壓榨到了極點，如果說國內的生產力還能支援這種巨大代價的遠征，本來就落後於聯邦的星際運輸，卻已經快要崩潰。

安布里老將軍回頭望向基地後方高聳入雲的冰川雪峰，若有所思。

從帝國遠征軍佔領5460行星的第一天開始，楓林聯隊的前後四任司令都在不斷地向冰川裡挖掘工事，尋求戰略空間和生存空間，老將軍堅信，在這片陌生的異土上，哪怕自己的部隊全方面處於弱勢，但只要自己不犯戰略上的大錯，一定可以堅持下去。

問題是，還要堅持多少年呢？

……

在森林間的雪地裡漫步，一路上有無數軍官和士兵向這位老將軍行禮致敬，他溫和地一一還禮。

帝國人體毛較長，天生比較耐寒，他們的眼睛又基本上是藍色或褐色，作戰勇敢而冷酷，所以在聯邦的宣傳中，常常將帝國人稱為野獸。

對於這種宣傳，老將軍只會一笑置之，根本不會生氣，在他眼中，這些遠離家鄉的孩子們，都是值得尊敬的好孩子。

走入針葉林間的雪地，除了自己的勤務兵外再也沒有旁人，安布里將軍深褐色的眼眸裡才流露出幾許思鄉之情。帝國人確實耐寒，可是這靠著冰川的峭寒歲月，又有誰願意去過？

看著頭頂的針葉和穿行其間的松鼠，安布里老將軍忽然十分想念家鄉如火一般的楓林。離開故土已然二十年，在那浩翰太空中就虛度了七年光陰，然後便是連綿不止的異鄉戰爭，在這個過程中，他看到太多的下屬同僚甚至是上級死去……

遠離帝國，孤軍奮戰，這種滋味並不好受，尤其是當看不到任何希望的時候。

安布里將軍一直認為，如果不是通訊能夠穿越星雲，遠征軍可以時時聽到皇帝陛下充滿威嚴感的聲音，如果不是在七年的漫長征程裡，皇家訓導員藉助那個枯燥而封閉的環境，對遠征軍上下軍官進行了十分徹底的熱血愛國教育，只怕最後三個星系中的遠征軍，早就向聯邦投降了。

“家鄉的楓林不知道現在是什麼模樣了，聯邦和帝國的標準時好像差不多，房間後面那兩排楓樹應該已經長起來了才對。”

老將軍脫下手套，輕拍聯邦的冬樹，想著故土的紅葉，蒼老的臉上浮現出一絲溫暖的情緒，心裡卻清楚，這一輩子自己大概再也無法回去，再也無法看到家鄉的紅葉，除非軍部那些蠢貨說的那件事情……是真的。

“走吧。”老將軍落寞回身向基地方向走去，卻看見了雪轍旁一隻受傷的兔子在掙扎，微笑說道：“聯邦的動物很幸福，被他們養了這麼多年，現在卻全給我們吃了。”

身後的勤務兵忍不住摸著腦袋笑了起來。

帝國早已掌握了氫能源提取技術，背靠冰山便等若靠著一個巨大的能量倉，帝國艦隊才能將絕大部分的運載能力，全部放在了兵員和物資供應上，不然就靠遠征軍的那幾個蛋白肉生產基地，絕對無法滿足這麼多部隊的需要。

帝國遠征軍計程車兵們最興奮的，則是這顆星球上居然充斥著無數的野生動物，雖然不可能用來充作口糧，但偶爾打打牙祭，卻是最美妙的事情。

……

在回基地的路上，安布里老將軍遇到了一隊哨兵，這隊輔以三臺月式機甲的遊動哨兵，剛剛在森林裡抓獲了一名聯邦的偵察兵。

在現代化戰爭的當下，偵察兵極少被動用，即便是北半球的憲章網路全毀，聯邦軍隊也極少會派出偵查尖兵，除非是為了確定某些極重要的情報，軍情決策部門不敢完全相信監控裝置時，才會讓偵察兵冒險。

那名聯邦偵查兵五官清秀，看上去年紀並不大，看到安布里的軍裝，頓時知道了他的身份，開口急促地說了一段話，竟是純正的帝國語。

安布里安靜地聽了片刻，又與已經審問完畢的軍官交談了幾句，微笑望著那名聯邦偵察兵說道：“我們之間，從來沒有俘虜，要知道，我們帝國人也沒有餘糧。”

那名聯邦偵察兵的臉上閃過一絲堅忍的神情，強自從地上站起了一條腿，卻還沒有完全站起時，槍聲便脆聲響起，他頭部鮮血一飆，重重地向前倒在雪地之中。

安布里老將軍根本沒有看這司空見慣的一幕，早已