因為大氣層中塵粒過多的原因，墨花星球的暮色如同被血塗抹了三十遍的金屬裝甲片，豔紅之中透著股令人心寒的灰冷，光線自落日處浸過草原，灑在密密麻麻的墳墓之上，形成某種生硬肅殺悲壯的感覺。

聯邦前敵總司令杜少卿上將，沉默地站在戰地墳場之前，戴著黑色小羊皮手套的雙手負在背後，筆挺的軍裝和肩上的金星，彷彿鋼鐵鑄成一樣，於暮風中紋絲不動。

他看著這些倒在異國他鄉計程車兵墓堆，冷峻的表情上偶爾露出幾絲疲憊，那雙英眉依舊挺直，如剛出鞘的劍，只有他最親近的近衛戰士，才能看到兩道英眉間的那幾絲銀白。

因為某些敵我雙方並不見得都清楚但卻遙相呼應的原因，墨花星球地表的戰爭烈度，這一段時間平緩了下來，尤其是擁有絞肉機之稱的海峽會戰區，那處陰溼的大氣層，竟已經連續三天沒有遭受到導彈的撕裂，身為聯邦前線最高指揮官的杜少卿，終於擁有了一些時間。

“這場戰爭已經打了三年，如果從西林反擊算起，已經超過了五年。當年我帶著七師天天軍演，必須承認無限渴望過戰爭開始，然而現在我不知道這場戰爭還要持續多久，我們才能獲得最終的勝利。”

“你我都清楚，就算X星系的晶礦開始發揮作用，以聯邦目前的艦隊運載能力和部隊數量，也沒有辦法全面擊潰帝國，更不要說打進天京星，俘虜他們的皇帝。”

“但我們必須打下去。”

血一般的暮色從鐵一般的天穹漏了下來，映在這位鐵血名將的面頰上，他的眼睛沒有眯，望著面前的墓群，漠然說道：“就算只是為了埋在我們面前的28373名聯邦戰士，我們也必須打下去，至少這顆墨花星球必須成為聯邦的領土。”

戰地墓群白色柵欄外，一臺黑色的聯邦軍用機甲正處於待發狀態，高大機甲腰部的雙引擎通道發出獨特的嗡鳴聲，渦輪技術的使用，讓這臺機甲的功率效能比普通的新世代機甲高處一大截，除了帝國公主殿下的桃瘴和那臺曾經的小百花外，再無敵手。

聯邦軍方唯一有能力操控這臺MXT的李封，這時候正叼著一根菸，沉默地站在杜少卿身後，聽著離別之前的他說這一些離別的話，並不動容，只是很輕微地點點頭，表示理解。

按照聯邦部隊的傳統，戰死在前線的軍人，無論是將軍還是普通的炊事兵，通常都會埋葬在他們犧牲的星球之上，這將證明他們為之戰鬥為之流血的地方，都是聯邦。

如今聯邦部隊深在帝國腹部，杜少卿不容質疑說道必須把墨花星球打下來，讓這顆令無數聯邦青年死亡的星球，變成聯邦的一部分，也正是基於這種傳承已久的鐵血理念。

“這些年委屈你了，因為我的緣故，你必須留在司令部當一個保鏢樣的角色，寸步不離我身旁。”

杜少卿目光落在李封肩章上，看著那幾顆花，皺眉說道：“以你的能力，一旦進入戰區獨當一面，無論李主席怎麼壓制，哪怕僅僅靠軍功章來堆，也能把你肩章上堆出一顆金星來。”

李封指頭微屈，將菸頭彈向遠方，魁梧高大的身軀顯得格外平靜，沉默片刻後回答道：“不委屈，當年我從你手裡接過許樂時，就承諾過這件事情，既然他從我手裡跑掉了，我只好把自己還給你。”

“我現在的任務就是保住你的命。”

他望著杜少卿滿是風霜的側臉，說道：“無論你是師長還是司令，我都不喜歡你，但我不得不承認，部隊現在不能沒有你。”

稍一停頓後，李封眉梢微挑，帶著一絲追憶感傷說道：“當然，如果他還活著，前敵司令肯定是他來做，而且他肯定會做的比你更好。”

“在你心中，鍾瘦虎一直是個像父親般的角色存在，所以明顯影響了你判斷的準確性。”

杜少卿負手於後，望暮色天穹下的血戰野原，平靜說道：“在這種環境之下，沒有任何人能夠比我做的更好，就算你祖父復活也是如此。”

李封沉默片刻，很奇妙地沒有出言嘲諷這看似誇張而自戀的論調。

“不過有一點你說的很對，如果那頭老虎沒有死，這個宇宙裡很多事情都會變得不一樣，我絕對沒有可能當上司令，而西林人也不會只擠出十二個機械師出來。”

杜少卿的唇角極為難得的微微一翹，不知道是嘲諷還是自嘲的一笑，繼續說道：“即便是我，也覺得指揮那個傢伙帶出來的部隊，是一件很愉快的事情，西林軍區兵員素質之高，實在很令其餘三個軍區的司令員丟臉。”

“老虎沒有墳，當然，即