的中間。”

“聯邦，歡迎守路石的歸來。”

“憲歷七十一年冬，鮑勃寫於某場沉默的新聞釋出會之後。”

……

三林聯合銀行總部頂樓，戴著黑色小圓帽的利緣宮老人坐在那把黑色的陳舊圈椅之中，看著手中的植物纖維報紙，滿是皺紋的蒼老面容上浮現出一絲笑容。

“作為總統先生最信任的媒體喉舌，鮑勃在麥德林專案時就發揮過極重要的作用，我也一向很欣賞此人敢言敢恨，與那些報紙鵪鶉完全不同的作風，但真沒有想到，就許樂的歸來，他居然能做出這樣一篇文章，直指當前問題的核心。”

利修竹望著難得前來總部視察的老父，心想許樂的歸來居然驚動了他，心情難免覺得有些異樣。

坐在黑色圈椅中的乾癟老頭，毫無疑問是真正意義上的聯邦寡頭。

故舊傳說中只有君王才能稱寡，因為天下無雙。和那些經常出現在新聞媒體上的所謂金融大鱷比起來，執掌鐵算利家數十年，暗中把控聯邦金融秩序、只有連續數任總統才有資格做對手的小老頭，不稱寡頭還能稱什麼？

“首都特區日報頭版字型臨時調整，就為了放鮑勃這一篇政論。”利修竹思考片刻後說道：“鮑勃這篇文章寫的有些散，和他以前犀利的政論比起來，差的有些多。”

“錯。”利緣宮老人用沙啞晦沉的聲音說道：“這篇文章明顯沒有總統官邸的授意，鮑勃自己只知道聯邦有問題，卻根本不知道問題在哪裡，他知道許樂會有敵人，卻不知道敵人是哪些，當然只能如此晦澀地塗描幾句，但是他說出了許樂迴歸聯邦可能引發的最大問題，那就是這個小傢伙從來不知道妥協。”

老人抬起頭來用渾濁的目光看了利修竹一眼，淡然講解道：“現在聯邦局面看似平靜，實際上隨時可能爆炸。老虎的案子終究沒能查下去，西林的官司什麼時候出結果？我不知道古鐘號遇襲是一個簡單的帝國血殺，還是有更深層次的陰謀，我也不關心這個，因為一旦真有陰謀，那麼參與這樁陰謀的人和層次，必然非常恐怖，恐怖到我根本懶得去理會。”

利修竹心神微微震盪，沒有想到就連父親也明示不願意和那個勢力作對。

“至於西林的官司，我們參與了，林家參與了，總統官邸，議會山，所有人都參與到了這次狂歡的盛宴之中，鍾家垮了，所有人都能從中分到利益，夫人前段時間也已經默允了這場盛宴的召開，自然不會有人希望案子繼續查下去，官司繼續打下去。”

“現在的問題是，那些人的目標究竟在哪裡？是當年開拓東林礦區時針對鍾家的手段，還是說他們想要更多？連我這個老頭子手裡的東西，他們都想要？”

“除了軍隊，這個宇宙裡沒有能夠從本質上傷害到我們家族的存在。過往無數年間，我們手中沒有軍隊，依然可以活的無比滋潤，那是因為聯邦沒有敵人，所以軍隊天然弱化。而這幾十年來，隨著戰爭的逐漸升級，軍隊的力量變得越來越大。”

“你有沒有想過，如果最後軍隊握在一個對我們抱有極大敵意的人手中，我們這些家族將面臨什麼樣的局面？”

“鮑勃引用的話非常對，金錢有魔力，權力有魔力，美女有魔力，筆也有魔力，任何人類慾望的外延都能成為強大的工具，但所有這些工具，都沒有槍的魔力更大。”

“因為槍是用來殺人的，用死亡來終結一切慾望，誰能抵抗？”

利修竹覺得自透明穹頂射下的冬日暖陽根本無法溫暖自己的身體，寒冷陣陣地襲來，從帝國離阪星走私而來的昂貴絲質內衣，被冰粒般的汗水浸泡。

身為三林聯合銀行總裁，他非常清楚家族植根於聯邦社會之中的龐雜根系，甚至有時候會忍不住生出無限讚歎，不明白歷代家主是怎樣做到的這一切。聯邦政府最大的債權人是誰？國防部總裝基地依靠誰家的資金？大批次的軍火採購怎樣能夠實現？經濟界的數字遊戲是由誰定的規則？正是基於這些認知，他堅信沒有任何一屆聯邦政府敢於從根部掀翻自己的家族，因為那必然會導致整個聯邦的極大動盪混亂，不誇張地說句話，整個聯邦經濟會因此倒退數百年……

然而如果軍隊的強硬派，某一天真的發了瘋，試圖清洗七大家的話，那些沉重冰冷的機甲和驍勇計程車兵，想必已經紅了雙眼，不會顧慮到這些數字方面的問題。

“軍方……就算那些強硬派發瘋，但他們背後的人總是清醒的。”利修竹聲音微顫說道：“更何況，我們……還有憲章。”

“憲章？”利