不住開口問道：“再秘密的任務也總有執行完畢的那一天……如果你的失蹤代表著不再回來，我希望你還是能通知我一聲，畢竟我在聯邦裡沒有幾個朋友。”

電話那頭施清海的聲音停頓了片刻，說道：“我儘量爭取。”

許樂緊緊地握著手機，雙眼習慣性地眯了起來，認真說道：“不管你現在處於什麼麻煩中，希望你能保重。”

從這個電話之後，施清海便消失在了許樂的生活中。過了好些天，許樂甚至跑到臨海外勤辦事處去找了他一次，結果那些四科的科員們說，施科長請了兩個月的長假，誰也不知道他做什麼去了。許樂忍不住有些擔心，但是在聯絡不到對方的情況下，卻根本無法做什麼。

與施清海一起消失的，還有那位神秘的邰之源。

許樂在一個夜裡，曾經冒險進入過一次H1區，卻沒有在休息室裡發現咖啡的存在，不過他確認邰之源應該還留在學校裡，只是似乎在忙著什麼事情。

有那麼一瞬間，許樂對自己的生活產生了極大的不滿意，難得的兩三位朋友，卻都顯得那麼神出鬼沒，神秘兮兮，說消失便消失，他有些惱火地想到，難道這個世界上，還有比自己身份更神秘的傢伙？

……

深秋過後是寒冬，豐厚的雪堆積在臨海大學城的大街小巷，凜冽的寒風讓大部分學生都選擇了遠端教學，而不願意離開公寓樓去聽那些教授的課程。許樂卻依然穿行於梨園之中，穿著那件鐘夫人送給自己的綠色軍風衣，頂著風雪，沉默地學習，沉默地過著日子。

雙月節舞會的餘波已經消散，路上學生們對許樂的指指點點早已消失，唯一的插曲便是那位曾被許樂兩拳打落門牙的孫家公子，託人送來了禮物，表示了和解的意願。也正是透過這個細節，許樂才明白原來邰家的繼承人，在聯邦某些圈子裡，果然是被無限敬畏的存在。

新年快要到了，就在許樂都快要被風雪凍的心情麻木的時候，他在食堂裡接到了一個電話，電話那頭傳來了張小萌有些猶豫的聲音：“舞會上你問我的秘密，明天下午在鐵塔上見，可以嗎？”

第二卷　上林的鐘聲　第五十章　鐵塔之別

許樂拿著電話的手僵硬了一瞬，然後很乾脆利落地說了聲好。他將手機放入懷中，才回過神來，距離舞會已經過去了二十幾天，自己也和張小萌二十幾天沒有見面了。

他調出課程表看了一下，這才發現明天是十二月的最後一天，當然沒有課，才發現這段日子的平靜孤獨竟維持了這麼久，久到自己竟忘了新年的到來。

這時候張小萌正在自己的單人公寓裡發呆，她看了一眼擱在手邊的黑框眼鏡，清秀的面容裡帶著一絲愁苦與掙扎。雙月節舞會之後，邰之源再次隱去了蹤跡，她再也找不到任何機會去接近那個人……

這次任務的失敗，並沒有讓麥德林議員感到不滿，相反那位像父親一樣慈愛的長者，好好地寬慰了她幾句，要她自己注意隱藏身份，同時暗暗點出，那個叫許樂的男學生既然機緣巧合結識了邰之源，或許從那邊出發，會有不錯的結果。

要利用許樂接近那個人嗎？張小萌長長的睫毛眨動了兩下，第一時間內否定了這個做法，她不願意在傷害了那個男子之後，再一次地重複傷害。

……

三十七憲歷六十六年的最後一天，聯邦沉浸在歡度新年的氣氛之中，雖然遙遠光年之外，與西林大區隔著星河互望的帝國，依然是聯邦公民們心中的陰影，但前線畢竟太過遙遠，所有人都下意識裡不去想那個問題。

聯邦的人們，真正焦慮的目光，都投向了S2大區。在S2環山四州選舉結束之後，聯邦政府對反對派議員們的指控愈演愈烈，指控對方並沒有真正的放下武器，聯邦軍方也開始加緊了備戰，內戰的再一次爆發，似乎成為了不可避免的事情。

出身反政府軍的麥德林議員，已經成功當選為新一屆的聯邦管理委員會議員，真正進入了聯邦政治核心區域，但無論他在首都特區的各個會議上如何大聲疾呼，都無法將內戰的危險真正消除。因為所有人都清楚，麥德林議員可以影響環山四州的那些民眾，卻無法影響山裡那些拿著槍桿的反政府武裝。

聯邦連年禁運和經濟制裁之後，山裡的反政府軍已經到了崩潰的邊緣，他們也不可能老老實實地等著被聯邦軍隊鎮壓，而必然會選擇某種反擊的方式。

雖然有這麼多的憂愁，可是對於聯邦的普通公民們來說，生活總要繼續，這些關於政治，關於生死的問題，只能讓他們在閱讀電子