君。即令冊定太子以後，朝中仍舊有人對立魯王為儲帝而仍舊不服。 有一次武帝壽宴請王軌孝伯等幾位心腹要臣時，王軌多喝了幾杯，竟然帶著酒意走到武帝身邊，當眾捋著武帝的鬍子道：“唉！可愛好老公！只恨後嗣太弱啊！”武帝當時真是笑也不是、惱也不是。所以，自魯王被立為太子後，武帝對他的管束從未有過半點的放鬆。每天定時傳召東宮官屬，尋問太子一天的文武功課、有何閃失？每每稍聞有過，便大加苛責，甚至親自鞭杖處罰。 如今，太子兩番率兵靖定邊亂，實在不負王命和眾望。也實在為他這個父皇長了臉。他決定這次要重重嘉獎和晉封太子和太子的左右屬僚。 太子凱旋歸朝之後，遞上來的一份請求朝廷晉升的奏表和名單中，周翰成將軍的名字再次排在首位。這個名字留給武帝的印象很深——入徵時間不長便屢建奇功，不僅陣前殺敵勇威過人，為人也頗忠義正直。更可喜的是，周將軍從戎之前曾在縣郡官學和京城太學裡讀書多年，又懂醫術，實堪稱造就和提攜。 武帝把輔佐太子出征的十三弟滕王，大將軍趙文表、劉雄叫來徵詢，三人與周將軍數月的袍澤之誼，都從內心喜歡上了這位出身寒門的小將軍。誇讚周將軍不僅知兵法、懂醫術、睦同僚，殺敵勇猛、為人忠義，而且愛兵如子，確有將帥質德。 武帝思量，　過去太子只注重文學，輕率武功，所以才會有第一次率兵西征無功而返之恥。如今太子開始注重著意提拔武將，倒也是一樣值得慶賀的轉變。而且，太子身邊也確需要有他自己親手提拔起來的知兵的左右武將。 “周公吐哺，天下歸心。”雖說從前朝魏國到如今的大周朝廷中，上三品中文武官職，出身寒門的人實在屈指可數。但若只以出身寒門不肯格外提升，只怕會冷了天下寒門出身卻極有才幹的低階文官武將的心。武帝想，若能乘機晉拔幾位出身寒門的中下級文武官員為朝廷上品之職，倒可以藉此招徠天下更多有真才實學的賢能和英豪歸附到大周來。 鄭姬這一段始終密切打探著東宮太子和紫雲殿李妃兩邊的動靜。 她聽說，眼下朝廷上下都在議論，說太子上奏請求格外提攜的一位年輕將軍，出山後攜一把削鐵如泥的青銅寶劍，用兵佈陣神奇莫測，不僅作戰威勇，且懂醫術、懂繪戰爭地形圖。鄭姬又聞知這位出身寒門的武將姓周時，立即就猜出了——這位武將肯定就是公主奶孃的兒子！ 鄭姬警覺了：如果此人果然是文韜武略過人之輩，一旦得到陛下的欣賞和晉拔，自會終生追隨和效命於太子的馬前鞍後、成為太子的鐵心親腹！ 宮廷之爭歷來都是你死我活的。她一直憂懼將來一天太子繼位，自己也會成為當年呂后的“人彘”…… 這天，武帝臨幸翠薇宮時，鄭姬一邊悉心服侍武帝更衣繫帶，一邊道：“陛下，聽說紫雲殿的姐姐擺了幾處佛像香爐，也開始吃齋唸了。臣妾實在擔心，這樣下去，只怕公主沒有回心轉意，末了就連娥姿姐姐也要陷入痴迷了……” 武帝果然沉了臉：“竟有此事？” “娥姿姐姐實在是有福之人。雖說出身卑微，卻得陛下厚愛掌領後宮多年。不知何故，這幾年卻有些任性了。明知陛下平素最厭惡的就是這些佛神鬼怪和邪魔歪道的東西了，真有些讓人鬧不明白了，？” 武帝陰著臉一語不作。 鄭姬一邊為武帝撫著衣縫，一邊又說：“聽說太子手下有一位初出茅廬的周將軍，不知陛下知不知道這位小將是誰的兒子？” 武帝望著鄭姬的眼睛：“哦？” 鄭姬一笑：“陛下果然不知麼？他就是賀公主奶孃的兒子啊！臣妾聽說他原是少林寺的一位和尚。法名叫做慧忍的。” 武帝警覺地問：“你如何處得知的？” 鄭姬心內“格蹬”一下，臉上卻微笑著：“陛下你想，周將軍既是賀公主奶孃的兒子，又是太子的屬下，此事在宮中豈能一點傳不開麼？” 武帝不再做聲了。 鄭姬一笑：“陛下，我有些不明白，佛教第一戒規乃是禁止殺生。他既是少林弟子，又是大周武將，陣前殺敵與禁止殺生的佛門教義根本相悖，他怎麼兩全的？” 武帝聽著鄭姬的話，一時竟猜不透這個小巧俏麗、又很有些鬼心眼兒的愛姬，今天究竟想告訴自己些什麼？ 鄭姬繼續說：“陛下，臣妾知道陛下一向憎惡釋老，又準備削減二教。臣妾是擔心，若陛下此時反而格外擢拔一個少林和尚……” 武帝沉默不語，卻是若有所思的模樣。 鄭姬見陛下認真思量著自己的話，一時得意，竟忘了忌諱：“陛下，他既然救過太子，又立有戰功，陛下若不晉封於他，只怕會令陣前將士寒心。臣妾聽說他身中毒鏢之傷，眼下尚未痊癒。陛下何不厚贈以金銀、準其回鄉養傷，終生免去徵役而得以兩全？” 武帝心想：這個鄭姬竟然精明如