蕭行雲平時讀四書五經，臨帖寫詩，填詞作曲，學琴作畫。來了興致還會與蕭老爺手談兩局棋，真個是愜意非常。各朝科舉考試科目都在不斷變化，反映著朝廷用人的要求，明朝只設進士一科，科考的內容主要只有經義一門。經義，是圍繞書義理展開的議論，無所謂個人的思想，考生惟朝廷指定的“聖賢書”是遵。

八股文是為科舉考試文體。這種文體由破題，承題，起講，入手，起股，中股，後股，束股等段落組成，後四個段落中均有兩股對仗的文字，合共八股，所以叫做八股文。八股文的主題須代聖人立言，即以孔子的思想去指導寫文章。這些確實實是很死板，蕭行雲卻很感興趣，就像填字遊戲，比起前世的白話文有意思多了，古人對八股文的可能是像現代人對填定了套路的表格一樣感覺無趣。

蕭老爺實在是應付不過來了這兩年來自己能教的都教了，教不了的也請先生教了。兒子六歲已經熟讀四書五經，更可寫文填詞吟詩做對，又能寫一手好，做得八股文那也是輕而易舉真正是琴棋書畫樣樣精通。於是蕭老爺決定讓自己的兒子入學了，科舉考試共分四級：院試（即童生試）、鄉試、會試和殿試，考試內容基本是儒