就是‘兄弟’。”路延和看了玉蟬一眼。

看到他與羅玉蟬相視而笑，古淮南的心情一黯：這兩人幾時熟成這樣了？

可當他的目光，轉向他和路延和的坐騎上新換的鞍墊，和新增加的“馬提子”時，黯淡的心情便轉為驚訝。“玉蟬，這麼貴重的東西，你怎能送給我們？”

玉蟬害怕他不要，忙說：“這是我自己的東西，當然能送給你們。在我家鄉，換胡人的好馬具不成問題；再說有了馬提子，你們在馬上就不會那麼累了，還可以隨意轉身或使用兵器。等用習慣了，我保證你會喜歡它。”

“那，謝謝你的好意囉。”不忍拒絕她的美意，古淮南微笑著接受了。

“不用謝。”玉蟬笑靨如花地對他揚起小手。“我們是朋友，對不對？”

古淮南輕輕與她擊掌，肯定地說：“是的，朋友！”

她滿意地把棗紅馬交給了他。“那上路吧，朋友，明年開春再見。”

已經上馬的路延和踱到她面前，俯身親暱地拍拍她頭上的氈帽。“‘兄弟’，我也要謝謝你，你的慷慨，一定會讓我回去的路程不再那麼痛苦。”

“那樣最好，不然你又會落在古大哥身後，不能保護他。”

“喔，原來你送我這個，是為了讓我保護少主喲。”

“沒錯。”玉蟬說著，又催促古淮南。“古大哥，你騎上去試試，看吊帶的長度合適不？路大哥的已經調整過了。”

聽到她對路延和的稱呼，古淮南又感到了那股令人陌生的不快。

這令他驚訝，但他努力將這感覺撇開，按照她的指示，踩著馬提子翻身上馬。

腳一踏上馬提子，他就暗自讚歎玉蟬果真有本事，竟能把這搖來晃去的東西捆綁得格外結實，不像他以前嘗試過的那樣軟趴趴，沒有著力感。

等他坐穩後，玉蟬站在馬側幫他調整吊帶，再一邊告訴他要如何綁緊它。

“行了，我知道了。”不習慣被人照顧的古淮南，對她的熱心感到很不自在，口氣難免有點僵硬，可看到她困惑地抬起頭望著他時，又深感自責地解釋：“我是說你不用擔心我們，好好照顧羅爺吧，否則大寒來時，你們都回不了晉陽。”

以為他是在為爹爹擔心，玉蟬又露出了笑臉，開朗地說：“沒事的，我世伯正在為爹爹安排舒服的牛車，我們就要回家了。”

“那祝你們一路平安！”古淮南對她微笑。

“也祝你們平安！”她笑著退開，看著他鬆開馬韁，嘴裡發出一聲口令，然後棗紅馬撒開四蹄奔向前去。

她一直注視著，直到他們的身影消失在遠方。

“唉，這假小子年紀雖小，心倒挺細緻的。”騎出城門後不久，路延和因屁股下有了舒適的鞍墊，而滿意地發出感慨。

“你昨天還恨不得掐死她，今天怎麼忽然變得友善了？”古淮南好笑地問。

“昨天因為她害少主墜馬，所以屬下生氣，可今天與她相處後，發現她是個挺不錯的小妹妹，而且她還送給我們這麼好的東西，誰還能恨她呢？”

看來小恩小惠確實能收買人的情感，更別說那個可愛的小丫頭有張靈巧的嘴。

帶著愉快的心情，古淮南重返黑牛山。

可惜整座大山都已被雪覆蓋，根本無法進入牛子溝尋找墳址，他只好回廬奴，期待翌年開春與羅爺的約定。

冬去春來，時間轉瞬即逝。

就在古淮南準備前往恆陽赴約時，卻接到羅爺的急信。

羅爺說因母親忽然病故，他和女兒得留在故鄉辦理喪事，並守喪一年，特為不能踐約表示歉意，並詢問是否可將他們的約定延至明年清明他重返中原時，仍在恆陽“來福客棧”相見。

讀罷此信，古淮南雖然失望，但也明白“百善孝當先”，羅爺父女在家守喪是應該的，因此他回信致上哀悼之意，同意明年清明再見。

此後，他利用外出送貨的機會，曾帶屬下前往牛子溝搜尋，但始終沒找到羅爺說的墳址，反而在一次進山時與王三界相遇。

雙方交手中，他刀劈王三界，令其負傷而逃，他則抓了個“活口”，卻驚聞那老賊，也在找尋同樣的東西。

得知盜賊底細後，古淮南就不再貿然搜尋，一心等待羅爺到來，直取所需。

他們相約的這一年終於到了，可是春末他前往南方拉貨，突遇山洪爆發，被大水阻隔在半道上。

眼見清明將至，無法趕回，他只好派人送信去恆陽，向羅爺說明