說穿了，他只不過想同對方說上幾句，若相談歡暢，沒準兒能套出些什麼。例如──

人家姓啥名啥？

家住何處？

離此地遠否？

又例如，今年貴庚？

生肖屬啥兒？

可曾與人婚配？

再例如，為何好好的姑娘家不當，偏要束髮帶冠，扮作少年書生？

那五官、那身段，有時流露出來的女兒家姿態，除非瞎了雙眼，才會瞧不出這些天大的破綻。

被那黝黑大漢瞧得心跳如鼓，兼之一圈圈裹住胸房的布條纏得人氣息好不順暢，辛守餘儘管努力地深呼吸，仍覺頭持續犯暈，膚頰帶著燒意。

她應是病了，從昨晚喉頭就覺疼痛，忽冷忽熱的，但絕不能停下好好休息，一旦在同一地方停留太久，就越容易曝露行蹤。

緊握雙手，指甲在柔潤手心裡捺出紅痕，藉著疼痛，她努力讓神智清醒。

適才趕到岸邊渡頭，若不是其餘的擺渡人家皆已歇息，僅剩此船過河，她也不會大膽地拉著妹妹上這黝黑大漢的船。

原以為他就是一名岸邊的擺渡人，單純得很，可在聽過他與船首那位老丈的對話後，這才明白，他同她一般，亦要渡過河去。

過河，趕在天黑前入城，她心中如此打算，而船上的幾人想必也與她同樣心思，這說明了，待會兒到對岸下船後，那黑漢子仍會與她們同行一小段路，除非他想夜宿郊野。

說不上是何因由，他目光雖正派神俊，卻教她心慌心悸，總覺他有意無意地將注意力放在她們姐妹身上。

然而，她目前最不需要的便是旁人的注目。

從京城而來，一路上顛險難計，若非低調行事，她們姐妹倆如何能活命至今？就快到了，這兩個多月來，帶著倚安不斷的趕路、躲藏，沒一夜好眠，她真的是累了──

“守餘──有人跟咱們說話。”她身後探出半張粉臉，軟嗓猶帶稚音。“你穿得好單薄，不冷嗎？”最後這一句是直接衝著船尾的黑漢子發問。

“倚安，別出聲。”辛守餘微怔，隨即輕聲斥喝，肩膀往左移動，試著要阻擋妹妹的視線。

黑漢子挑了挑眉，不動聲色地和公子爺迅速交換了一個眼神，跟著，聽那稚氣未除的軟嗓困惑回道：

“為什麼別出聲？守餘，有人跟咱們說話，咱們若不跟他們說說話，是不是不對？阿爹說過，這叫作──叫作禮尚往來，是不是？有人送你一份禮，你好開心、好快活，也得記得準備一份禮回送給那人，讓他也好開心、好快活，守餘，我說的對不對？我沒有記錯，阿爹教過我這個成語，我會寫這四個字，我會寫喔，守餘──”

“對，你沒有記錯，倚安好用心，阿爹教過的東西，你全都牢牢記住了。”辛守餘低聲安撫。

“守餘，你抓痛我了。”

“啊～～”聞言，辛守餘忙放鬆手勁，見妹妹細腕上已捺出紅痕，心不禁一扯，“對不起，我不是故意的。”是心緒繃得太緊，怕自個兒沒能耐護她周全。

“不打緊的，其實也不是真的很痛，守餘，你別不開心。”

“嗯──”她試著微笑，“我沒有不開心。”

“呵呵～～那很好啊，守餘，我喜歡你開心，守餘開心，倚安也開心──守餘，剛才跟咱們說話的那位大哥，他是好心腸的人，倚安知道，守餘也知道。阿爹教過的，倚安記得很牢。”

他是好心腸的人嗎？辛守餘微微怔忡，一絲苦在喉間泛開。以往，她會相信阿爹所教過的那些，若非遭逢劇變，多所經歷，她或者能相信──

此時，船尾上的壯碩黑漢忽地發出朗笑，瞬間吸引眾人目光。

“這位小小兄弟很夠意思，咱們素昧平生，今日初次相見，你就送了年某這好大的面子，教我還真有些受不起。”

腦中有短暫空白，辛守餘眨動霧眸，一會兒才領略了黑漢子的話。

年某？他姓年？

暗覺訝然，她下意識摀住襟口，那懷裡藏有一物，是阿爹奉召入宮前交到她手裡，要她帶著倚安連夜離開，往武漢尋一位年姓小友。

他和擺渡為生的老丈甚是相熟，想必已在武漢一帶居住多時，恰又姓年，可不可能也識得阿爹口中的那位年姓友人？

她心裡猶豫，不知該不該向他打聽，分神之際可管不太住妹妹了，沒來得及出聲制止，辛倚安又探出粉嫩小臉，明眸對住黑漢子，坦率且好奇地問：

“你是在同我說