若非馬茹放不下其弟馬莘，只怕早就去了北疆探望梁俊。

馬莘年滿三十時，膝下只育有一兒一女。

馬茹聽說時，寫信讓馬莘納妾。也是這時，她方才體會到當年梁娥眉的心境，也才覺得自己當年堅持的“一生一世一雙人”何等可笑。

在這世道，除非她的丈夫是山野村夫，像梁俊這樣的權貴之後，子嗣凋零，身上擔負著興旺家族的使命，兒女自是越多越好。

但凡是真的疼愛梁俊、在乎梁俊的親友，都會希望他多些子女。

也只這時，馬茹才發現當年的自己固執得如何的可笑。

然而，她依舊堅持：不願與人分享丈夫。

尋不到如此許諾她的人，她不會輕易再嫁。

福元問道：“舅舅現在人呢？”

“在魯省做知州。”鄧祿答完，“天隆二十三年，馬家老太太病逝，胡大姨娘失了依仗，外祖父做主給馬家分了家。外祖父抬了五姨娘做平妻，讓胡大姨娘與他所出的大爺一道生活。五姨娘所出的兩個兒子，大的在定西軍任職，幼子留在跟前敬孝。”

“外祖父沒再管過娘和舅舅？”

鄧祿道：“我娘每每說到這事就很生氣，說五姨娘就是個忘恩負義、過河拆橋的主。現在的定西軍中，有好幾位名門公子，聽說眼下十九皇子也在軍中磨礪。”

定西將軍原想讓自己的兒子掌定西軍，計劃到底是落敗。

天隆帝無論是膽識還是謀略，更像當年的竇太后，行事雷厲風行。這些年收攏皇權，各省都督一職，也是短則三年一換，最長六年一換，幹得好，調往其他地方，幹不好，就有可能被降職，哪位封疆大吏辦差不是小心意義的。

他又有幾位倚重臣子，時不時派出一位代天巡視的欽差四下行走，這只是明處，暗裡有龍衛營，更有東西錦衣衛，這三衛的人暗裡較著勁，爭功奪寵，就想立功，但凡哪位大臣不安分，皇帝立馬就能知道。

定西將軍那點子承父業的心思，壓根不夠看，天隆帝寧可把大權給他兒子，也不會讓大權落到臣子手裡。就說鎮北大將軍韓家，現在身擔大將軍一職的也是皇帝的兒子，其間又有同皇子一道長大的陪讀名門公子任副職。

鄧祿與福元兄弟倆閒聊了一陣。鄧祿問道：“娘這一生，最想知道的是鄭國公到底有沒有真心歡喜過他？”

梁俊在後來娶了孔氏、蘇氏、周氏之後，他所記住的女子終究不是馬茹。若非福元的存在，他也許會真的忘掉，在孔氏進門以前曾有過一個叫馬茹的女人是他妻子。

男人，既是世間最長情的也是世間最薄情者。

女子重前夫，男子重後婦。在梁俊與馬茹身上得到了應驗。

福元意味深長的答道：“父親一生摯愛的另有其人，既不是身邊的三位妻室，更不是我們的親孃。他娶親孃，只為家族責任，與親孃和離也是為家族責任，但他一生最敬重的妻室卻是嫡母孔氏。”

鄧祿好奇地追問：“這人是誰？鄭國公既愛她，又為何不求娶？”

愛她，只因她是天隆帝一早就瞧上的，不求娶也是為了妥當平安。

福元沒有說。他不是梁俊，也體會不到當年梁俊的心境，一個是高高在上的帝王，他不敢道破，即便梁俊愛得極深，也不敢表白心意，更不敢生出求娶之意。

梁家是大世族，先是責任，再是兒女情長，也正因如此，梁俊放棄了私情，擔起了他的家族責任。

梁俊為了興旺家族，放棄了心中摯愛，自然也會為了家族的責任放棄馬茹“一生一世”的夢想，他對馬茹更多的是責任，卻沒有多少夫妻情深，原本他們夫妻相守的日子就短。

福元一生對自己的父親感情很複雜，既有埋怨，又有敬重，甚至還有幾分畏懼。

孔氏與梁俊相伴一生，而蘇氏、周氏年邁之時與自己的兒子作伴。

若干年後，梁俊看著故人、世交一接一個地離逝，盧淮安病故、天隆帝駕崩、鍾澹仙逝……唯獨他與唐大滿，是年少結識的人裡頭活得最高壽的。古稀之年，二人還時常相對奕棋，說那些久遠的人和事，說年輕時在瓊林書院的趣事……

彼時，他們的孫兒、孫女就圍在左右，有時候各佔一個陣營，給他們倆指揮下棋。

唐大滿對自己半大的孫兒道：“圍觀不語真君子，不許再說了！回頭老國公輸了，他又要賴賬！”

梁俊的孫女撅著小嘴，“唐爺爺，前兒可是我爺爺贏了，明明你的棋奕不如人，這麼久了，