手是暖的？梅花遲疑不定地瞪著她看，任芍藥拉著自己的手望房間裡走去。

兩人沿著桌案坐下，茶壺裡泡著芍藥昔日最愛喝的雲針金葉，淡黃色的長細葉子漂浮在碧綠的水裡，色彩看著舒適淡然。

梅花轉頭看去，只見窗外是無垠的黃土沙漠和碧藍透澈的天空，有幾隻駱駝瘦馬掛著沉重的包裹鈴鐺往天邊緩慢走去，騎在上面的旅者看到了芍藥都揮著手打著招呼逐漸走遠。窗邊有軟布棉紗垂下，像是一襲雲絮流動在房間一樣。北漠的氣候一向炎熱，空氣裡有土地的芬芳和陽光的溫暖，即使是在冬天，也溫暖如春。

“你很久沒有來芍藥堂看我了。”三堂主笑著幫她倒滿了茶：“最近很忙？”

“再忙也不及姐姐這裡的三分之一。”梅花出神地看著外面的風景說道，又收回了視線看著她：“三姐最近可有海棠的訊息？”

林氏的天下棧選擇繼承者的時候是不講究武藝身手和名氣的，統治和管理的能力為最重要的一點。天下棧分佈於四面八方，是江湖上人數最多的幫派，若沒有足夠的氣勢威嚴以及智慧的話，便無法壓下這擁有天下所有訊息的組織。

而在八姐妹中排行第七，年僅十九的林海棠，便從小就顯出了驚人的手腕和果斷，在她十五歲的時候，便被內定為天下棧的下一位繼承人。

“聽說她去了江南。”芍藥有點無奈但是溫柔的笑道：“說是這幾年太過繁忙，想要好好的放鬆一下。”她搖頭：“她根本就無心接下幫主之位，我真不知道為何不把它讓給你。”

梅花皺眉。當年她和這雙胞胎姐姐的競爭非常厲害，兩人幾乎平手，但她在最後的一道考驗上輸給了海棠，而原因則是，比起幫派的聲望名氣，她更偏於金錢的重要性。

“海棠雖然不喜被束縛，但更不喜歡接受別人的命令。”梅花淡淡的說道，當年她一氣之下便再也沒有和雙胞胎姐姐說過話，但在經歷和澈水等人的相識之後，終於看開了許多；若當初是她即位的話，便無法這樣隨心所欲的呼嘯江湖四處走動了。她輕輕一笑，有點幸災樂禍：“但最大的自由同時也是最大的束縛。不過……現在想來，若她未曾即位的話，那麼這江湖還真會是一片混亂呢。”

“你也有同樣的才華和能力，不需這樣自謙。”芍藥溫和的看著她，又柔聲道：“沒關係，若有必要，我會向老者們提出讓你即位的要求。”

梅花一語不發的看著她。

記憶中，芍藥對自己一向是嚴格甚至刻薄的，因為對自己的期望很大，所以一直都是吝嗇給予安慰勸言或讚美。

芍藥和四姐蓮花自小是敵人也是對手，就如自己和雙胞胎姐姐一樣。而蓮花的弟子海棠被選為繼承人，而她，卻只贏得了最精算的堂主這個名號。江湖之人知道林梅花對金錢的重視，所以梅花堂並沒有多少顧客。在芍藥活著的最後幾年，每次看到她都忍不住的皺眉嘆息。

後來，在自己的名聲大震的時候，那個如師如母的人，已經不在了。

既恨既愛的人。最想對她證明自己實力的人。

在自己最輝煌的時候，她已經消失在這個世上，所以那些羨慕讚歎的眼光，全都失去了意義。

“三姐這是怎麼了？”梅花笑著喝了口茶，沁香的味道從舌尖傳來，直達胃底。她不覺一笑：“怎麼對梅花說這樣的話？”

“你莫笑我。”芍藥嘆了口氣，握住了她的手輕輕拍著，溫柔而認真地看著她道：“其實這些話

我很早就想說了的，只是一直未找到機會而已。小妹別看我這幾年對你過於刻薄嚴格，但你的實力能力我可是都看在眼裡的，說實話，姐姐還真的有點自嘆不如呢。”

梅花一愣，不知不覺地低下頭去凝視著眼前的那杯茶，忽然就不能言語。

記得自己在三歲的時候，第一次和海棠手拉手的去看姐姐們習武。那時候她和雙胞胎姐姐都還好小好小，兩個人穿著一粉一紫的衣服，梳著軟軟的辮子，連走路都走不穩的搖搖擺擺站在大大的場地上，瞪大眼睛看著六個比她們大不了多少的少女們在空中穿梭飛躍，她們手上的武器反映著陽光，一道道銀光金光交叉成線，四處都是耀眼而閃亮的光圈。

兩人生的粉嫩水靈，一對胖嘟嘟的可愛雙胞胎小丫頭站在那裡傻眼看著前方的樣子實在可愛，幾個姐姐們自從她們出生後，原本就沒有多少時間來籠絡感情，現在一看不覺都愛到心坎裡了，全都放下手上的武器，紛紛跑了過去把她們抱了起來逗著。

梅花被人抱在懷裡，臉頰被人