知道你的真名實姓。我們三個人中，你的老命最不保險，必須時時保護住肉身，免得那個把你當成叛徒的政府伺機下手。要不是你記起你的新威力，剛才一千秒內你早死了十幾回了。還有，你現在沒有回頭路可走。就算你大公無私忠心報國，殺掉我，再去當個聽話的順民，他們一樣會殺了你。他們知道你有多麼危險，說不定危險性比我還大。讓你繼續活下去？他們可擔不起那個風險。”

這傢伙當然是個自大狂。讓人不寒而慄的是，他說的有道理。

就在說話時，滑溜先生還得調動部分知覺，為政府在完全失控前空降於北加州阿凱德地區的一個步兵戰鬥群設定障礙，讓他們暈頭轉向。這個戰鬥群的上級知道他隨隨便便就能改變軍隊指揮鏈上傳達的命令，於是明確指示部隊不理睬一切外來命令，直至消滅一個名為羅傑·波拉克的人為止。幸好這支部隊必須依賴電子化的城市指南和電子地圖。他引著他們大兜圈子已經好長時間了，但這支部隊總是他的肉中刺，遲早得下定決心，將它一勞永逸的解決掉。

以他的現狀而言這是根小小的肉中刺，但只要他迴歸正常形態，這根刺立即會要了他的命。他眼巴巴望著埃莉斯琳娜：除了唐的說法，真的沒有第二條路可走嗎？

她的眼睛差不多全合上了，眉頭皺得更緊了。

他感應到她正將越來越多資源用於某種模式分析，說不定壓根沒聽見唐說些什麼。

過了片刻，她的眼睛重新睜開，閃爍著勝利的光彩。“知道嗎？老滑，我早知道，我看人類模擬器向來不會走眼，這種玩意兒最多能蒙我幾分鐘。”

滑溜先生點點頭，話題一轉，他有點轉不過彎來。“那是當然。只要跟模擬器談上相當長時間，到頭來它總會變得有點僵硬，不夠靈活。我想，咱們恐怕永遠寫不出能透過圖靈測試的程式。”

“說得對。有點僵硬，有點缺乏想象力。就是在這些地方露餡。我們這位唐身為變形金剛，一貫把自己打扮成機器、程式，所以很難看出來。但是我敢肯定，最近幾個月來，這張面具後面絕對沒有活人……”

“在往深裡說，我認為就是現在，面具背後也不存在活生生的人。”滑溜先生猛的將注意力轉向唐·麥克。

面對埃莉的斷語，此人只顧咧嘴傻笑。適當的反應怎麼說也不該是這種樣子。

滑溜先生又想起戰鬥中唐的打法，古怪，機器味兒十足。

時間太短，埃莉的判斷不可能出自實據。這幾秒鐘時間裡，她依靠的只是她的直覺，加上某種深入分析程式。

“這就是說，我們還沒有發現郵件人。”

“是的。我們面對的只是他最棒的工具。我敢說，郵件人害死唐·麥克後盜用了他的模式，以此為基礎打製這個跟我們格鬥的自動化防禦系統。郵件人的確存在時間滯後，完全不是障眼法。要揭穿他的真面目，這就是關鍵。不管怎麼說，知道這一點，咱們現在動起手來便當多了。”她朝唐·麥克微微一笑，好像它是個真正的人。

跟模擬器打交道最好用這種方式。但這一次，這是個勝利的微笑。

“你差一點就為你的主子打贏了這一仗，唐。差一點就讓我們相信你了。但現在我們既然知道了在跟什麼東西打交道，那就容易……”

她的形象突地一閃，不見了。

唐暴起發難，格開滑溜先生，爭奪埃莉掌控的資源。在整個近地空間，兩個人大打出手，爭奪剛才還在埃莉手中的武器系統控制權。

單槍匹馬，滑溜先生不是對手。慢慢的，他覺得自己漸漸為人所制。就像一個角鬥士，骨頭一根一根被可怕的對手摺斷。他竭盡全力，僅能勉力自保，不讓這個名為唐·麥克東西把他的家、那幢小房子炸成灰燼。為了保全肉身，他只好眼睜睜看著自己的資源一點點被對手奪去。

第十二章

埃莉斯琳娜不見了，好像她從來沒有存在過一樣。

她真的走了？滑溜先生分出一縷意識搜尋她的下落。雖說只有一絲半縷，卻威力無窮，遠非任何一個尋常大巫所能想象。這一縷遊絲迅速發覺羅德島南部一處電力中斷。最近幾分鐘內，因為資料崩潰，電力中斷到處都是，但這一處不同尋常。中斷的不僅是電力，地面通訊也完全死滅，連他都無法重新喚醒這裡的線路。這個地方一片漆黑，徹底死了。不可能是事故，有人蓄意關閉了這個地區。

……傳出一個聲音，勉強只有電話線路的傳輸質量，幾乎淹沒在他手中處理的一片資料汪洋裡。

埃莉斯