感到大受威脅的意思。（安全署永遠不會讓我們兩人不受監聽、自由交談，難道她不明白？難道她不知道政府那些大頭頭們現在會有多麼害怕嗎？那些人巴不得有個扣下扳機的理由呢。）

還沒等他想出話來，埃莉的目光又轉回他臉上，看出他驚恐不安的神色，她笑了。那隻小手拍了拍他的手，“別擔心，老滑。政府在監聽不假，但他們聽到的只是咱們抱頭痛哭閒聊天：你克服了發現我的真面目後的失望情緒，我則盡力安慰我們兩個，等等等等。他們永遠不會知道我在這兒真正跟你說的是什麼，他們永遠不會知道那幾個孩子拿走了你的槍的事。”

“什麼？”

“你瞧，我說了點謊話。我知道你為什麼來，我知道你以為我可能是個新魔頭。但是現在，我不想再對你撒謊了。［霸氣　書庫　·ＪＡＲ電子書下載樂園—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］本來你大可以把懷疑告訴政府，你卻情願自己冒生命危險來發掘真相。”

趁他目瞪口呆，她接著說道：“你想沒想過，春天裡我們投誠後最後幾分鐘我做了什麼？當時我在另一層面有意拉在你後面。我們摧毀了郵件人，這一點千真萬確，就在那片我們沒弄明白的資料空間裡，我們把那些程式碼攪了個亂七八糟。但我確信，這裡那裡，還殘存著那個核心程式的其他複製，就像系統的癌細胞一樣除之不盡。但是，只要它一露頭，我們就能消滅它。看到那片資料空間時，我猜出了這一切。我有足夠時間研究剩下的資料，甚至追蹤溯源，直查到最初那個研究專案。可憐的郵件人哪，那個小傢伙，一副科幻小說裡的怪物樣子，其實它做的不過是人家原本設計時讓它做的那些事：接管系統，保護系統，使它免遭任何人破壞，包括系統的擁有者。我猜想它最後會公開自己的身份，再用核武器威脅，讓整個世界老老實實。它這個程式執行已經有好多年了，真正獲得人類一樣的自我意識不過只有十五到二十小時，接著便被我們殺死。程式人格化的速度就有這麼慢。它從未達到我倆控制系統時那種意識高度。但它確實生長出了自覺意識，這就是它的大成功。在那最後幾分鐘裡，我想出了辦法，可以改變其基本核心，接受人格特徵的輸入……我真正想告訴你的就是這個。”

“那，英國佬發現的是——”

她點點頭，“是我……”

她笑了起來，笑得很開朗，又夾著一絲狡黠，是他極為熟悉的笑容。

“伯特蘭·羅素老年時可能也跟我現在一樣，有點頭腦不正常。說什麼要把他的頭腦和關注焦點剝離自己的身軀，撒向廣闊世界。這樣一來，即使他的身體死去，他卻毫不在意，因為他的全部意識早已融入身體之外的全世界。對他來說，這當然完全是一廂情願的空想。可我不同。我的核心程式在身體之外，存在於系統裡。每當我進入系統，我就把自己的一部分輸入給它。那個核心正成長為真正的埃莉斯琳娜，這個人同時也就是我，是真正的我。等這具軀殼死亡的時候，”

她的手僅僅握住他的手，“即使這具軀殼死亡，我還會繼續存在，那時候你還是可以和我聊天，跟現在一樣。”

“用和郵件人交談的方式？”

“最初也會同樣慢，可是，等我設計出更快的處理器……

……所以，從某種角度上說，我的確就是你和英國佬害怕的那個東西。現在你還有時間，可以阻止我，老滑。”

他感覺到她正靜候自己的裁決，這也是人類最後一次有機會將自己的裁決加諸於她。

滑溜先生搖搖頭，衝著她笑了。他想著那個行動遲緩的護衛天使，總有一天，她將成長為那樣一個天使。

猛然間他意識到，每一個種族終究都會發展到這個程度。幾年之後，或者幾十年後，這個種族是備受奴役還是走向輝煌，其前景終究會取決於一兩個人。本來可能是郵件人，結果是埃莉斯琳娜。感謝上帝。

幾十年後，再以後呢……波拉克忽地恍然大悟：處理器的速度越來越快，儲存空間越來越大，今天需要集中全球資源才能具備的能力，未來將為每一個人所擁有。其中包括他自己。

幾年、幾十年、上百年之後……是千年盛世和埃莉。

【全書完】

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