滑溜先生突覺十多個滑膩膩、具有致命威脅的形體向他們倆攢擊，一下子便損失了許多支撐自身系統的處理器。他與埃莉斯琳娜發瘋般狂揮亂打一氣。兩個笨重的巨人砍殺迅捷的鷹群。這裡的形象與另一層面一樣栩栩如生，纖毫畢現。來者是鬥士，運用著大巫們開發出來的某些戰鬥技巧——而且更具威力。但這畢竟是一場一邊倒的戰鬥。他和埃莉斯琳娜經驗太豐富了，又有過於巨大的計算威力支援。一個接一個，鬥士們被打散成一片白光。

他幾乎立時發現來者不是郵件人手下。他們雖然力道十足，技巧卻只相當於尋常巫師。兩人遭遇的其實是政府的一支秘密隊伍，專用於保衛軍事指揮與控制系統。

公務員系統固步自封，抱著落伍的資料機和老式資料處理語言不放，軍隊尖端部門卻更富於創新精神。它們同樣開發出了某種類似於大巫的系統，也許沒有像另一層面用魔法術語描述自己的人機共生體，但技術手段、觀點看法卻與另一層面沒什麼兩樣。那些動作迅疾的鬥士搏殺其間的環境就像是個國防綠的另一層面。

和他現在的力量相比，他們不值一提。甚至就在他和埃莉斯琳娜打發那批守衛者同時，他的系統仍在不斷將越來越多的軍事系統包容進來，他的意識進一步擴張了，伸張至百萬公里。在這個範圍內，任何一點動靜都清清楚楚浮現在他的意識之前。不到一秒鐘時間，他已經完成分類窮舉，遍歷一切與外星智慧生物有關的線索。沒有郵件人的蹤跡。

第十章

他們的意識洞察燭照五十年間全部軍事外交通訊交流。

在審查衛星資料的同時，滑溜先生與埃莉斯琳娜橫掃軍政機關通訊記錄，事無鉅細，事事關心：從申請廁紙到秘密宣戰，從一張張旅行單據到推動國家機器吱呀前行的數以億計的“檔案”每一份都詳加稽核，其勢快如閃電。

在這裡，郵件人的痕跡明顯多了：大塊大塊的資料被巧妙的動了手腳，其效果好像人眼的盲區——不覺得有什麼模糊之處，一切都清清楚楚，其實有些東西就在眼皮底下不見了。有些地方改變很小，另外有些地方，政策的扭曲程度達到驚人的地步。

在他們燭照萬物洞見秋毫的慧眼觀照下，真相一步步暴露——委內瑞拉全國、阿拉斯加的大部分和極大部分低軌道衛星網路已經落入某個利益集團之手，這個利益集團本身又與它名義上的擁有者幾乎毫無關係。

具體的敵人是誰還不清楚，但越來越發現他的勢力驚人，周圍觸目所見樁樁皆有他的手筆。

在他無比廣闊的意識深處一個遙遠的角落裡，一小撮蚊蚋滿腔殺機營營嗡嗡。這一小撮蚊蚋知道滑溜先生的真名實姓，知道他和埃莉斯琳娜的所作所為，對這兩位大巫怕得要死，連郵件人都從來沒有讓它們如此恐懼。

他一面和埃莉斯琳娜繼續搜尋，一邊傾聽著蘭利指揮所發出的命令訊號。

隨著命令，一隊武裝直升飛機被派往北加州某座郊外廊屋。

滑溜先生對發往直升飛機的加密命令稍作調整，突擊直升機群隨即轉而將死亡之火盡數傾瀉在太平洋岸邊一塊無人地帶。

仍然只憑極小一星意識，滑溜先生注意到弗吉尼亞的舉動。準確的說，她上司的舉動。行動早已由上司直接指揮。這批人仍然可以透過軍用衛星實時接收影象，於是知道了攻擊未遂。

他通知埃莉斯琳娜自己要暫且退出一會兒。此後幾秒鐘她只能單幹了，他要騰出手來收拾那些頑冥不化、膽敢對抗的傢伙。

他的感覺與某個被一群狗崽兒攻擊的人相似：這些東西挺煩人的，說不定真會傷著你，只好費點手腳打發掉，其實它們根本不值得操心。他不得不阻止這些人徒勞無功的嘗試，免得他們傷人不成反害己。

他可以徹底凍結西海岸軍隊，鎖死一切可以觸及自己肉身的發射裝置。另外，封鎖偵察衛星與加利福尼亞地區的通訊聯絡也是個好主意。當然最好還是用用“上帝的手指”，那個系統正在加州上方。他能感知那套重型鐳射武器，其中的一尊已經在一萬公里的軌道上執行就位，進入瞄準模式，充電，準備開火。他的時間充裕得很，還有足足兩三秒鐘，鐳射武器的能量才能加註到最低開火值。雖說還有那麼長時間，這個武器系統已經算是對他最直接的威脅了。

滑溜先生的意識伸出一根細細的觸鬚，伸進上帝的手指衛星系統中那塊小小的處理器——

——倏地縮手，受傷了！（那裡已經有人了。）不是埃莉斯琳娜，也不是軍方那批不怎麼樣的巫師。（別的人。