呢？〃寶玉聽說，忙笑道：〃明年再帶了什麼來，我們還要姐姐送我們呢，可別忘了我們。〃

薛蟠本來是因為捱了柳湘蓮一頓打，不好意思見人，所以藉口南下經商，出門旅行一趟，薛姨媽還不放心，經寶釵力勸，才肯讓他去（第四十八回）。怎麼寶釵預期他明年再去？聽上去他年年都到江南販貨。他本此段如下：

寶玉見了寶釵便說道：〃大哥哥辛辛苦苦的帶了東西來，姐姐留著使罷，又送我們。〃寶釵笑道：〃原不是什麼好東西，不過是遠路帶來的土物兒，大家看著新鮮些就是了。〃黛玉道：〃這些東西我們小時候倒不理會，如今看見，真是新鮮物兒了。〃寶釵因笑道：〃妹妹知道，這就是俗語說的，物離鄉貴，其實可算什麼呢？〃寶玉聽了，這話正對黛玉方才的心事，速忙拿話岔道：〃明年好歹大哥哥再去時，替我們多帶些來。〃黛玉瞅了他一眼，便道：〃你要，你只管說，不必拉扯上人。姐姐你瞧，寶哥哥不是給姐姐來道謝，竟又要定下明年的東西來了！〃說的寶釵寶玉都笑了。

寶釵那句〃明年我哥哥去時〃刪掉了。但是為了保留黛玉末了那句雋語，不得不讓寶玉仍舊說〃明年好歹大哥哥再去時〃，好在是說笑話，不相干。薛蟠今年去了，也說不定明年還會去。

第四十八回薛蟠去後，香菱進大觀園跟寶釵住，庚本有條長批：〃細想香菱之為人也，根基不讓迎探，容貌不讓鳳秦，端雅不讓紈釵，風流不讓湘黛，賢惠不讓襲平，所惜者青年罹禍，命運乖蹇，足（卒？）為側室，且雖曾讀書，不能與林湘輩並馳於海棠之社耳。然此一人豈可不入園哉？故欲令入園，終無可入之隙，籌畫再四，欲令入園必呆兄遠行後方可。然阿呆兄又如何方可遠行？曰名不可，利不可，正事不可，必得萬人想不到，自己忽一發機之事方可。因此思及情之一字，及（乃）呆素所�者，故借情�二字生出一事，使阿呆遊藝之志已堅，則菱卿入園之隙方妥。回思因欲香菱入園，是寫阿呆情�；因欲阿呆情�，先寫一賴尚華（榮）；實委婉嚴密之甚也。脂硯齋評。〃

如果薛蟠年年下江南，香菱每年都有好幾個月可以入園居住，稀鬆平常；向黛玉討教，以她的資質與熱心，早成了一位詩翁了。因此，要寫香菱入園學詩，必須改去薛蟠每年南下，而造成一個特殊的局面，使薛蟠破例南下一次，給香菱一個僅有的機會入園。

各本第六十七回都寫薛姨媽感激柳湘蓮救過薛蟠性命，當然上一回有柳湘蓮打退路劫盜匪，援救薛蟠，前嫌盡釋，結拜弟兄一同回來，前文又有戲湘蓮、打薛蟠，二人的一段糾葛。戚本與眾不同的地方，不過是薛蟠每年下江南，唯有這一次遇盜。改為薛蟠從不出門經商之後，利用原有的蟠柳事件促使薛蟠出外，既緊湊又自然。原來的安排是蟠柳事件促使柳湘蓮出外──闖了禍出門避風頭，剛巧遇見每年南下的薛蟠──又巧遇賈璉，因此途中草草聘下尤三姐，不及打聽──這一點也保留了，直到一七五六年才把〃柳湘蓮懼禍走他鄉〃改為原定旅行。

早本薛蟠戲柳湘蓮，是否與今本相同，也是在賴大家裡？

第五十五回鳳姐與平兒談家事，平兒慮到〃將來還有三四位姑娘，還有兩三個小爺，一位老太太，這幾件大事未完呢。〃鳳姐說不要緊，寶黛一娶一嫁有老太太出私房錢料理，〃二姑娘是大老爺那邊的，也不算。剩了三四個（探春、賈蘭），滿破著每人花上一萬銀子；環哥娶親有限，花上三千兩銀子，不拘那裡省一抿子也就勾了。老太太事出來，一應都是全了的……〃又慶幸探春能幹：〃我正愁沒個膀背，雖有個寶玉，他又不是這裡頭的貨，總收伏了他也不中用；大奶奶是個佛爺，也不中用；二姑娘更不中用，亦且不是這屋裡的人。四姑娘小呢，蘭小子更小，環哥兒更是個燎了毛的小凍貓子……〃（各本同）

迎春是賈赦之女，〃不是這屋裡的人〃，顯然〃這屋裡〃指榮府二房。惜春是寧府的人，怎麼倒算進去？此外舉出的人全都是賈政的子女媳婦孫子。

賈政這一支男婚女嫁，除了寶玉有賈母出錢之外，鳳姐歧視賈環，他娶親只預備花三千兩，此外〃剩下三四個〃，每人一萬兩。去掉寶玉賈環，只剩下探春賈蘭二人，至多隻能說〃兩三個〃，〃三四個〃顯然把惜春算了進去。

兩次把惜春視為賈政的女兒，可知惜春本來是賈政幼女，也許是周姨娘生的。今本惜春是賈珍之妹，是後改的，在將〃風月寶鑑〃收入此書的時候。有了秦可卿與二尤，才有賈珍尤氏賈蓉，有寧府。

第二回冷子興講到賈家四姊妹，迎春是〃赦老爹前