一席話說完，給他留足思考時間，裴姝才繼續往下替她家二叔申說道，

“主考官刷他下來多以私德不修，難持公器為由。所謂不修私德，然不過是他所鍾情之人恰巧出自煙花之地罷了。”

“他能抵擋世俗的壓力，超脫環境的影響，堅定不移地選擇心中所愛，並許予她正妻之位，試問，有幾人能做到？”

嚴沼眼皮動了下，並沒出聲。

裴姝瞧了他一眼，隨後又道，

“十數年過去，他恪守初心，信守一世一雙人的諾言，他的赤誠，他的堅定，他的言行一致，不恰恰佐證了他之品行嗎？”

嚴沼心中微生波瀾。

敏銳捕捉他的動搖，裴姝心頭微松：“在蓄妾狎妓之風盛行的帝京，大人不覺得這樣的人顯得格外彌足珍貴麼？”

“在我看來，他之德行比那些個妻妾成群的官吏要勝上一籌。”

嚴沼垂眸思量幾許，心頭盤旋著疑惑：“何故選他？”

裴家二郎的處境等同於被逐出家族的邊緣人物，依照她的思路推演下去，顯然是做好了把資源傾斜到他身上的籌備。

老牌大世族，枝枝蔓蔓不計其數，而資源是有限的，有人多得，必然就有人少得。

裴姝回答道：“因為他沒有退路！”

簡短卻包含良多。

通常沒有退路的人，唯恐行差踏錯，而慎始敬終，一旦抓住機遇就會全力以赴，背水一戰。

施恩的人若立身正，他便不敢歪。

注視著對面人清亮的眸子，這次嚴沼沒沉默太久：“可量才敘用。”

以為還要長篇大論的裴姝眨了眨眼，這人清正卻不迂腐，有點可愛。

他說罷，也不去看裴姝是什麼表情，起身就往外走。

未料他走的如此乾脆又突然，真是一句場面話沒有，裴姝下意識身子一斜，伸手拽住他的官服袖袍：“等等。”

嚴沼搭著眼簾，盯著落在他袖袍上細嫩纖長的手指，心頭為之隱約一顫：“還有何事？”

裴姝也意識到自己唐突了，連忙鬆開手，端正坐姿，揚了揚下頜點點食案上的菜餚：“我一個人吃不完，浪費不是好習慣。”

嚴沼垂目默然一瞬，重新坐了回去，手握長箸不緊不慢地吃起來。

這人吃飯和他處理政務時一模一樣，端肅的一絲不苟，背脊筆直，細嚼慢嚥，安靜的沒一點聲兒。

裴姝拾起公筷給他佈菜，有清淡有油膩，他都吃了。

“喝杯酒解解膩？”琥珀色的酒水從壺口流淌出來，頃刻滿室飄香，是一種很特別的柑橘酒香。

嚴沼冷淡壓壓手：“我不沾酒。”

裴姝手肘撐在食案上託著腮，笑顏堪稱蠱惑：“果子酒，不醉人，不迷智。”

嚴沼視線斜睨過去：“果子酒也是酒。”

“嚴大人還真是自律的猶如苦行僧。”懶洋洋揶揄一句，裴姝不再勸，自斟自飲一杯，愜意地眯了眯眼。

果子酒甘甜清爽，帶著絲絲酸味，很是開胃。

裴姝一口氣吃了三個羊肉捲餅，擦手時掃到案上無人問津的蕪菁，一雙水眸閃過狡黠，一筷子夾走半盤，轉瞬落進他碗裡。

看著碗裡堆成小山的苦菜，嚴沼蹙了蹙眉，臉上隱隱劃過一抹難色，卻也吃得乾乾淨淨。

裴姝滿意了，悶笑幾聲，又抿了一口果子酒，舔了舔舌尖殘留的香甜酸味：“說起來我還沒謝你呢，他日”

他容色清冷，神情寡淡：“不需要。”

裴姝：“”

一頓飯吃下來，裴姝對他最深的印象就是沉默寡言，端得是無趣也有趣。

是夜。

嚴沼回府就看到他家老孃正端坐在前廳守株待兔。

“阿孃，這麼晚了還未歇息？”

“你也知道晚啦？”郭氏沒好氣拉他坐下，不由分說把一堆人像畫推他面前：“來瞅瞅，有沒有閤眼緣的。”

嚴沼淺淺一瞥：“不合適。”

“看都沒看怎麼就不合適了？”郭氏伸手擰他一把，絮絮道，

“兒啊，你年歲不小了，往常你總託口忙忙忙，如今你邁過了官場上最難的那道檻，述了實職，該停下來緩緩，考慮終生大事了。”

“看了，牽扯太深，門第偏高，高攀不起。”嚴沼端起茶剛抿一口，感覺蕪菁的苦味似乎又漫了上來，遂沾沾唇放下了：“父親也不會同意。”

“別跟我提他。”