沒有了虹村的支援，再加上灰崎因為被教訓了一頓反而手腳施展不開，接連犯錯，早已經體力透支的隊伍開始呈現狀態下滑的情況，青峰失投的次數越來越多，綠間也早已放棄了三分，轉為內線二分，雖然紫原也嘗試著去攔截對手，但卻無法跳到原本的高度，只能眼睜睜看著球從腦袋上飛過，灰崎就不用說了，連赤司的傳球都能接漏。狀態唯一好一些的赤司也無力起來，雖然小心翼翼防止球被劫走，可也無法招架住三人聯防斷球。

上半場，整個帝光打的異常被動，直到中場休息，也才好不容易反超了對手一分。

“你們的程度僅此而已麼？都給我認真點。輸掉比賽的後果，你們都是知道的。”看著已經氣喘吁吁的五人，教練卻似乎完全不在意他們的疲勞程度一樣，說出了嚴苛的話。

赤司閉上了眼睛，急促地喘著氣，努力調整呼吸。以百戰百勝為口號的帝光籃球部從創立至今幾乎就沒有輸過幾場比賽，一直保持著初中界籃球霸主的地位，近幾年來更是因為球員太過出色而蟬聯全中聯賽的冠軍。

有著這樣榮耀的帝光籃球部是不允許失敗存在。只不過是在一年級中稍微出色一些而被選拔進一隊的他們實際上隨時都有被換下去的危險，如果這一次比賽輸掉的話，那麼所面臨的只有降級。對於他們來說想要再升上一軍並不是沒有可能，但如果黑子不在這場比賽中發揮出作用的話，那麼不用想，一定是被勸退的結果。

“下半場灰崎和黑子交換，我不會給予你們任何指導，赤司，場上的執行隊長是你，全權交給你負責。”教練下達了指示。

“是。”赤司看了黑子一眼。

黑子到現在也沒有來找他，看來是還沒有想通......

提醒鈴聲響起，下半場比賽就要開始了。已經做好了熱身的幾人回到了場內，但氣氛明顯不如第一場那樣高漲，相反，對手一方卻一個個像是打了雞血一樣恨不得能立刻滅了他們。

赤司心裡明白，打敗了帝光，就相當於站在了整個初中籃球界的頂端，無論是什麼方式，只要是贏了，就是無可否認的事實。沒有人會去在意他們全都是一年級，沒有人會去在意他們連續比賽兩場，沒有人會去在意他們之間到底有過多少磨合練習。

結果就是一切。

“黑子君，有幹勁是好事，不過，如果還是像第一場比賽那樣，是不行的。”

“......誒？”

“你現在的隊友不是三軍，而是我們，一軍。比起二軍和三軍，一軍的速度更快，球感更好，所以你需要配合我們調整傳球的速度和精準。”赤司走到了黑子的面前，看著微微比自己矮一些的黑子，語氣溫和地說道：“此外，你覺得什麼樣的存在該是強的？”

“呃，活潑的開朗的人之類的？”

“也算是。”赤司點了點頭，“引人注目的因素有很多，有些是那將喜怒哀樂表現在臉上並絲毫不在意周圍人目光，有些則可能是很難用一句表達清楚的原因。對於別人其實和假動作並沒有太多的區別，然而對於你，卻有不同的意義，因為你自身的存在感薄弱。如果你決定要將這種方法作為你在這個籃球場上生存下去的武器的話，就要在一定程度上壓制住情感的外露，就像你一直以來所作的那樣。”

看著黑子從疑惑到驚訝再到面無表情的過程，赤司翹了下嘴角，伸出手，用食指抵住了黑子的心口，“要將這兒的感覺完全抹殺掉，作為一個徹底的影子存在。”

黑子沒有說話，只是深吸一口氣，緩緩吐出。

在一瞬間，赤司竟是感覺到黑子就像是消失了一般，再回過神來，黑子已經走到他的身後了。

握緊了拳頭，赤司壓抑住自己從脊柱竄起的顫慄和興奮。

他知道他絕對不會看錯，黑子有他所無法做到的可能性。

之後的練習賽在很輕鬆的狀態下結束了，對於有了黑子加入的帝光，就算是隻有一年級生，也是可以做到最好。

回到家中，在聽到田中說父親回來了的時候，赤司皺了皺眉頭，但並沒有表現出什麼多餘的感情，在將衣物交給田中後，走向了餐廳。

“還在繼續那個籃球部麼？”

“是。”

餐桌上，簡單的對話，硬邦邦地全然不像是父子之間。

“準備什麼時候結束這種無聊的遊戲。”

“我並沒有放棄的打算。”

“籃球這種東西，對於赤司家來說，並沒有什麼意義。你應該明白的。”