，以便可以戴上頭盔。本以為不會得到回答的，因為遇到與自己水平相當人的時候，想要切磋一下是很常見的事。但這位手冢老先生似乎有所區別，我才問了出來。不過我還是得到了一個答案：

“因為舊友的拜託，老夫不過是替他物色天姿優秀的弟子而已。”

弟子？現在的我恐怕不適合呢。心裡如此想，我還是一一將護具穿在身上，有心手下留情的進行這場比試，可惜對手應該並不是那麼容易矇混過關的人物。看架勢就知道了，這老人的水平也並非泛泛，況且，放水的比試我也認為是對劍術的一種褻瀆。我拿起了竹劍。兩個人行禮、面對面，之後便是互相試探著找出對方疏忽大意的一瞬。但這手冢爺爺的空隙並不多，正如他嚴謹的性格一樣，在比試的時候他更加聚精會神。同時越是高手便越是謹慎，往往許多急躁冒進的人便是敗在了自己的魯莽上面，畢竟在比試當中被對方突然進攻嚇倒的人並不多，而大部分人也知道那是一種愚蠢的行為，我亦在等待著時機。

他的氣勢由頭盔的裡面散發出來，與我同樣毫不放鬆的氣勢在空氣中對撞。但是在關鍵的時候，遠方傳來一聲虛的嚎叫聲，接著一隻又一隻、越來越多讓人不安的叫聲響了起來。因為不知道發生了什麼事情，我的心也因為焦躁而發生了一絲動搖。這些微的變化自然逃不過高手的眼睛，一聲大喝，老人已經當面劈了過來。但我們從一開始，便已不是站在同一水平線上進行戰鬥，即便身在義骸中，身體的反應依然是普通人類難以企及的——就算刨除了這一點，僅以我生前的水平來說，這樣的一劍依然不能夠對我造成威脅。我接下那凌厲的一劍，手腕輕輕一抖，便讓老人手中的竹劍脫手而出。而我甚至並沒有認真。但我此時已經無心比試，全副心思都放在那邊令人不安虛的聲音裡。我知道一般的虛都會有負責這片區域的死神消滅，但從那個數量的靈壓來說，已經超越了普通死神能夠應付的範圍。

虛的聲音還在繼續，我放下竹劍思考著是否需要去斬殺了它。沒有繼續進攻，我有些發冷的隨便站在手冢爺爺的面前，然後終於想起了應盡的禮節，鞠了一躬道：

“謝謝指教。”

“後生可畏！看起來，老夫連迫你認真的水平也達不到啊。就算是和真田那傢伙一戰，老夫認為你也未必會輸，你應該已完全不須其他人的指導了才對。”

手冢爺爺語氣有些沉重的感慨。但是，我可算不得什麼“後生”呢！暗自想著，我退回去坐好，拿下了頭盔笑道：

“哪裡，我還要多謝您的指教呢。”

“老夫已經遠遠及不上你的水平，你用不著謙虛。”

他認真地說，不過面容一肅，然後語氣嚴厲的斥責道：

“但是你在面對對手的時候兩次走神，太鬆懈了！！殘心也沒有做好，你知錯了嗎？！”

唉！果然還是會捱罵。體會著好久沒有感受到的感覺，我也收起了笑容。認認真真地鞠躬道：

“您斥責的是，謝謝指教！我會把這個教誨銘記於心。”

“爺爺，國晴已經洗完澡了哦。您現在要去洗嗎？”

彩菜阿姨不失時機地再次插話。晚飯也已快要做好，如果不盡快去洗澡的話，只怕飯菜就要亮涼了。手冢爺爺也摘下了頭盔，解開包著頭髮的布點頭道：

“好吧，我這就去。”

“國光已經洗過了，等到爺爺洗完，朽木君也去洗吧？你就穿國光替換的睡衣怎麼樣？我看你們的身高差不多呢。”

彩菜阿姨問道。就在我準備回答的時候，伴隨著“大事不好！”，一個坐在槳上的和服少女忽然出現：

“您就是五番隊隊長：沖田總司、沖田隊長是嗎？我是靈界的聯絡人牡丹，有緊急的事情請您務必跟我來一趟！”

——這就是說，我又要用到那討厭的義魂丸了？暗自嘆了口氣，還是把義魂丸塞進了嘴裡。至於回來以後的解釋，只好回來再說了。死神狀態下的身體更加輕盈，我在房頂上不斷跳躍，趕往牡丹帶領我要前去的地方。而目的地很好判斷，應該和剛才虛群出沒的地區相關。我為了保險還是問道：

“牡丹小姐，現在可以和我說說靈界需要瀞靈庭支援的原因嗎？因為來得匆忙，我都還不知道原因。”

“原來您還不知道嗎？對不起，這是我們疏忽了。您知道虛透過吞噬靈力強大的靈魂來增加自己實力吧？啊，對不起，您應該比我更清楚的，請不要見怪！”

她非常尷尬的雙手合十作了個討饒的動作，很可愛。